El antiguo ecléctico romano Plinio el Viejo (23-79AD) tenía una respuesta para casi todas las dolencias o lesiones. Su volumen 37 Historia Natural registra cientos de lociones, pociones y curas a base de animales: desde sesos de pollo en vino para mordeduras de serpientes hasta sangre de elefante u ojo de lobo para la fiebre.
Plinio fue menos comunicativo en lo que respecta a los métodos anticonceptivos, a los que se opuso por principio. Sin embargo, su Historia Natural enumera varias hierbas que, si se comen, pueden prevenir la concepción o provocar un aborto espontáneo. Otro método anticonceptivo descrito por Plinio consiste en "frotar enebro por toda la parte masculina antes del coito".
Otro, según se informa descubierto por Caecilius, requiere una gran araña peluda:
“Hay un tipo de araña peluda que tiene una cabeza muy grande. Si lo cortas, encontrarás en el interior dos pequeños gusanos. Si se atan a las mujeres, envueltas en una tira de piel de ciervo, ella no concebirá… Este anticonceptivo conserva su eficacia durante un año. Creo que es apropiado que mencione la anticoncepción, solo porque algunas mujeres son tan fértiles y tienen tantos hijos que necesitan un descanso ".
Joanna Southcott, la aspirante a Virgen María de la época victoriana
Joanna Southcott (1750-1814) nació en Devon en una familia campesina pobre pero devotamente anglicana. Southcott se fue de casa cuando cumplió 20 años. Pasó los siguientes 30 años trabajando en Exeter y sus alrededores como trabajadora agrícola, empleada doméstica, empleada doméstica y costurera de tapicería.
En algún momento alrededor de 1792, Southcott afirmó haber experimentado voces y visiones. Algunas de estas voces predijeron eventos que luego resultaron ciertos. También le dieron instrucciones a Southcott para que comenzara a escribir. En 1801, gastó los escasos ahorros de su vida en la autoedición de un libro de sus profecías divinas. Fue recogido por un pequeño pero influyente grupo de cristianos milenarios y, en tres años, Southcott se había convertido en una celebridad menor.
En febrero de 1814, Southcott, que entonces tenía 64 años, nunca se casó y aparentemente todavía era virgen, sorprendió a sus seguidores al anunciar que estaba embarazada del Segundo Mesías. Ella describió su inmaculada concepción a un seguidor, George Turner:
“Han pasado cuatro meses desde que sentí la poderosa visita trabajando en mi cuerpo ... para mi asombro, no solo sentí un poder para sacudir todo mi cuerpo, sino que sentí una sensación que es imposible para mí describir en mi útero ... Esta me alarmó mucho, pero me lo guardé para mí ".
La noticia fue recibida con interés cómico por la prensa de Londres, que siguió de cerca las profecías de Southcott. Ciertamente desarrolló algunos de los síntomas del embarazo, creciendo "de gran tamaño". Pero cuando no había aparecido ningún bebé a principios de noviembre, el decimocuarto mes del 'embarazo' de Southcott, los escépticos estaban alborotados.
Southcott culpó a la no aparición de la niña de su soltería y reclutó a uno de sus seguidores como un 'José' simbólico, casándose con él el 12 de noviembre, pero ni siquiera esto pudo convencer al reacio Mesías.
Southcott, ahora muy enfermo, desapareció de la vista y murió dos días después de Navidad. Los seguidores mantuvieron su cuerpo durante cuatro días, creyendo que Southcott podría resurgir. En cambio, se sintieron muy decepcionados cuando su cadáver comenzó a pudrirse y a apestar. Se realizó una autopsia en el cuerpo de Southcott para encontrar las causas de los síntomas del embarazo, incluida su barriga muy hinchada. Un médico de cabecera le puso esto en el abdomen, que era:
“... el más grande que vi, siendo casi cuatro veces el tamaño habitual, y parecía [ser] un trozo de grasa ... este agrandamiento sobrenatural, el grosor de la grasa [y] el flato de los intestinos ... explica satisfactoriamente el tamaño extraordinario del difunto ".
En 1657, un tribunal eclesiástico escuchó los cargos contra Anna Maria Krauth, una mujer casada de Neckerhausen, cerca de Frankfurt. El "crimen" de Anna Maria fue que había dado a luz a tres bebés muertos seguidos.
Según varios testigos, incluido el marido de Anna Maria, su partera y el párroco local, estos mortinatos fueron "obra suya", provocados por su mala actitud. Anna Maria les había dicho a otros que “no tenía ningún deseo de tener hijos [de su marido]” y que “juraba, maldecía y hablaba del diablo en su vientre” mientras estaba embarazada. También se escuchó a Anna Maria “desearse muerta, ahogada en el Neckar [río] o ahorcada en la horca de Stuttgart”.
En lo que respecta al parto, Anna Maria aparentemente no estaba lo suficientemente entusiasmada y no estaba dispuesta a seguir las instrucciones:
"Ella no era seria y no hizo nada más que lamentarse de su condición ..."
El esposo de Anna Maria, un hombre con sobrepeso cuyos muslos “tenían la circunferencia que un hombre suele tener en todo el cuerpo”, testificó que había tratado de “corregirla” con palizas, aparentemente mientras estaba embarazada. Para sorpresa de nadie, estas palizas parecieron empeorarla.
El tribunal acordó que el destino de Anna Maria fue obra suya. Le impusieron una multa y una estancia de diez días en prisión. Se desconoce su destino después de esto.
Henri Jouan (1821-1907) fue un oficial naval francés. De joven, Jouan pasó años navegando por Asia, el Pacífico y América del Norte. Más tarde ascendió al rango de capitán antes de retirarse en 1884.
Cuatro años después de dejar la marina, Jouan escribió una carta al capitán del ejército estadounidense John Bourke, detallando algunas de las extrañas prácticas culturales y tratamientos médicos que había encontrado, tanto en casa como en el extranjero. Entre ellos estaba la costumbre india de frotar los genitales de una vaca, luego la cara, para tener suerte:
“Durante una estadía de tres meses en Bombay, vi con frecuencia vacas deambulando por las calles y devotos hindúes inclinándose y levantando las colas de las vacas, frotando el útero de las mencionadas [vacas] con la mano derecha y luego frotando las suyas propias. se enfrenta a él ".
No menos extraño fue un remedio para el dolor de muelas de su Bretaña natal:
“En nuestra provincia cuando alguien del campesinado tiene una mejilla hinchada por los efectos del dolor de muelas, un muy buen remedio es aplicar sobre la mejilla hinchada (a modo de cataplasma) estiércol de vaca recién expulsado, o incluso estiércol humano, recién expulsado y todavía humeante , que se considera mucho más eficiente ".
Otro Jouan encontrado en la ciudad portuaria de Cherbourg:
“En 1847, tenía entonces 26 años ... una vez una anciana de Cherburgo se me acercó con una sartén y me pidió que meara en ella. Me dijo que se necesitaba la orina de un joven robusto y saludable para lavar los pechos de una mujer joven que acababa de dar a luz ”.
En su controvertido texto 1704 Gonosologium Novum, El cirujano inglés John Marten escribió extensamente sobre temas de sexualidad, concepción y embarazo, basándose en escritores médicos desde Hipócrates hasta Ambroise Pare. Marten menciona varios métodos para "descubrir que una mujer está embarazada", que incluyen:
“… Poner la orina de la mujer en un vaso [herméticamente cerrado] durante tres días… y luego colarla a través de una fina tela de lino, donde si está embarazada, encontrará muchos pequeños seres vivientes… y eso poniendo una ortiga verde en la orina de la mujer y cubriéndola bien y dejándola allí toda una noche, si está embarazada, a la mañana siguiente encontrará que la ortiga está llena de manchas rojas ... "
