Irlanda del Norte es una región de belleza escénica, rica cultura y encanto celta, pero su historia reciente se ha visto empañada por la tensión política, el sectarismo y el terrorismo. Entre 1969 y 1999, el mundo vio con desesperación cómo Irlanda del Norte se vio sacudida por disturbios y violencia que bordeaban la guerra civil. Este período de tres décadas se conoce eufemísticamente como "los Problemas".

Los problemas se habían estado gestando en Irlanda del Norte durante generaciones. Conquistada por los ingleses y dividido en 1920, Las heridas históricas de Irlanda nunca habían sanado por completo. Irlanda del Norte se convirtió en un miembro autónomo del Reino Unido, pero su población permaneció dividida a lo largo de líneas divisorias políticas, económicas y religiosas. De un lado estaban los unionistas y los leales, protestantes que se identificaban como británicos y estaban decididos a mantener la soberanía británica sobre Irlanda del Norte. Del otro lado estaban los nacionalistas, una minoría católica que había soportado décadas de discriminación política y económica.

Estas divisiones sectarias fueron una potente receta para el conflicto y el desastre. Los orígenes de los problemas se remontan a la movimiento de derechos civiles de mediados a finales de la década de 1960, un impulso para obtener un trato justo y equitativo para los católicos. La primera violencia significativa estalló en la ciudad de Londonderry, conocida por los lugareños como Derry, en 1969. Los disturbios sectarios en Derry estallaron rápidamente en una guerra callejera en toda regla, apodada 'Batalla del pantano'.

A medida que la situación empeoró, Las tropas británicas fueron desembarcadas en Belfast para ayudar a mantener el orden. Los problemas empeoraron en enero 1972 después de Los paracaidistas británicos abrieron fuego sobre manifestantes en Derry, matando a civiles 14. A mediados de 1972, Gran Bretaña tenía suspendió el gobierno de Irlanda del Norte y desplegó tropas 20,000 en la región problemática.

Estos desarrollos desencadenaron un rápido crecimiento en el recién formado IRA Provisional, un grupo paramilitar republicano que tenía como objetivo expulsar a los británicos y hacer que Irlanda del Norte fuera ingobernable. Más de 3,500 personas, la mayoría de ellos civiles, morirían antes la paz fue restaurada en 1998.

Los problemas en Irlanda del Norte son un ejemplo intrigante de sectarismo moderno y conflicto poscolonial. Estudiar este período proporciona una base sólida en conceptos históricos y políticos.

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