Una botella de polvos de fiebre de James, alrededor de 1878
Robert James (1703-1776) fue un médico y autor de Londres. James nació en Staffordshire y se educó en Oxford y Cambridge. A mediados de la década de 1740, era dueño de una práctica médica ocupada en Londres. También estableció amistades con la élite literaria, incluidos John Newbery y Samuel Johnson.
Durante su carrera, James desarrolló y patentó varios medicamentos. Su brebaje más popular fue 'Fever Powder', una peligrosa mezcla de antimonio y fosfato de calcio que todavía se vendía a principios del siglo XX. James también escribió numerosas guías médicas, incluyendo sus tres volúmenes Diccionario medico y una guía 1747 de medicamentos llamada Farmacopea Universalis.
Este último contiene una sección sobre el valor medicinal de los subproductos humanos. Uno de los más versátiles, escribe James, es la sangre menstrual seca. Siempre que se tome del primer flujo del ciclo, la sangre menstrual puede ser de gran beneficio:
“Tomado interiormente es recomendado para la [s] piedra [s] y la epilepsia… Usado externamente alivia los dolores de la gota… También se dice que es útil para la pestilencia, abscesos y carbunclo… [También] limpia la cara de pústulas. "
Las mujeres que soportan un parto difícil, escribe James, pueden "facilitar el parto" bebiendo:
Las historias de la Gran Bretaña victoriana están llenas de trágicas historias de jóvenes deshollinadores. Reclutados a los cuatro o cinco años y convertidos en aprendices de los llamados 'barridos maestros', estos jóvenes soportaron largas horas, un trato horrendo y unas condiciones de trabajo atroces. Los deshollinadores solían funcionar en las horas previas al amanecer, después de que se enfriaran los conductos de humos y antes de que se encendieran los fuegos de la mañana. Con manos y rodillas, se vieron obligados a trepar por los oscuros y estrechos conductos de humos llenos de hollín y escombros.
La inhalación regular de este hollín provocó que muchos jóvenes barridos contrajeran enfermedades respiratorias como la tuberculosis. Algunos también adquirieron una forma agresiva de cáncer testicular, conocida coloquialmente como "verrugas de hollín" o "bolas de hollín". Thomas Clarke, un maestro barrido de Nottingham, dijo en una investigación de 1863:
“He sabido que ocho o nueve barridos perdieron la vida por el cáncer de hollín. Las partes íntimas que se apoderan están completamente devoradas, causadas por 'dormir negro' y respirar el hollín toda la noche ".
Los accidentes laborales suponían un peligro más inmediato para estos jóvenes deshollinadores. La prensa inglesa de finales del siglo XVIII y XIX se llenó de docenas de informes de accidentes mortales en los que participaban "muchachos trepadores". Algunos cayeron de techos o de estructuras de chimeneas; otros se alojan en chimeneas y se asfixian; algunos fueron asados vivos después de haber sido obligados a subir por chimeneas aún calientes por el fuego de la noche anterior.
Uno de los incidentes más trágicos ocurrió en Lothbury, cerca del Banco de Inglaterra, donde dos jóvenes barridos fueron enviados a la chimenea de un panadero, uno de cada extremo:
“El [primer] niño informó que la chimenea contenía una gran cantidad de basura ... al no responder a la llamada de su amo, surgió la sospecha de que estaba malhumorado o en una situación peligrosa. En consecuencia, se tomó una piedra del sótano y se encontró al niño muerto. El maestro llamó al [segundo] niño que le respondió diciendo que estaba tan atascado que si no se le brindaba un alivio inmediato debería morir, y este fue el caso, desafortunadamente ... Todo esto sucedió en diez minutos ... Ambos muchachos eran muy jóvenes y pequeños, los mayores no tenían más de ocho años ”.
Algunos pastores franceses del siglo XVIII tenían demasiado tiempo libre
Francois Chopart (1743-1795) fue un médico y cirujano francés. Nacido y formado en París, Chopart se convirtió en profesor de cirugía en la Ecole Pratique antes de cumplir 30 años. Durante su carrera médica, Chopart desarrolló varios procedimientos nuevos, que incluyen cirugía facial, injertos de piel y amputaciones parciales del pie. Sin embargo, fue más conocido por su investigación pionera en urología y trastornos urológicos.
Escribiendo en su libro 1791 Traité des Maladies des Voies UrinairesChopart describió el extraño caso de un pastor francés, cuyos hábitos masturbatorios lo llevaron a dividir su pene en dos:
“Un pastor de Languedoc llamado Gabriel Gallien participó en actos de onanismo [masturbación] desde los 15 años, a veces hasta ocho veces al día. Con el tiempo perseveró durante una hora sin emisión, a veces solo pasando sangre ... Empleó su mano durante 11 años [pero] a los 27 años solo pudo inducir un estado de erección constante, que intentó resolver introduciendo un trozo de madera , seis pulgadas de largo, en la uretra ... "
Gallien descubrió que insertar y pistonear suavemente este objeto extraño en la uretra le permitía alcanzar el orgasmo. Mantuvo este método durante otros seis años hasta que, según Chopart, el interior de su uretra se volvió "duro, insensible y calloso". Gallien se redujo de nuevo a un estado de erección constante. Siendo “una repugnancia total para las mujeres, que suele ser el caso de los masturbadores”, el pastor frustrado no tenía ningún medio de alivio sexual. Fue entonces que tomó medidas drásticas:
“Desesperado, tomó una navaja de bolsillo e hizo una incisión en el glande del pene. A esto le acompañaba un dolor mínimo pero le seguía una agradable sensación y un orgasmo y una copiosa emisión… Una vez más capaz de satisfacer sus deseos venéreos, frecuentemente realizaba la misma operación, con el mismo resultado. Después de llevar a cabo esta impactante mutilación quizás mil veces, finalmente fracasó. Luego dividió el pene, mediante una incisión longitudinal, en dos mitades iguales, desde la abertura de la uretra hasta la sínfisis del pubis [base del pene] ".
Tal desarrollo podría haber preocupado a otros, pero Gallien simplemente ató una ligadura alrededor de su ahora miembro de dos puntas. También siguió masturbándose, “introduciendo un delgado trozo de madera en lo que quedaba de la uretra, excitando los conductos seminales y produciendo una eyaculación”. Continuó con este método durante otros diez años hasta que la madera terminó alojada en su vejiga, provocando una infección y requiriendo una visita al hospital.
Los médicos de inspección encontraron el pene de Gallien en dos mitades, ambas capaces de tener una erección. Fue entonces cuando Gallien fue interrogado y contó su historia de automutilación en busca de placer propio. El pastor de doble filo de Languedoc murió tres meses después de un absceso en el pecho. Aunque probablemente no esté relacionado, los médicos atribuyeron este absceso a casi 40 años de masturbación. El propio Francois Chopart murió de cólera en 1795.
Representación de un artista del establecimiento de baños de tierra del Dr. Graham
James Graham (1745-94) fue un curandero de origen escocés, conocido por sus tratamientos alternativos y sus extrañas teorías. Graham comenzó sus estudios de médico en su Edimburgo natal, pero rápidamente abandonó la universidad. Vivió en Yorkshire durante un tiempo, luego pasó varios años viajando y trabajando en América del Norte y Europa antes de establecerse en Londres.
Alto, guapo y excéntrico, Graham se convirtió en una figura popular en la sociedad londinense. Como médico, se especializó en problemas sexuales con "tratamientos" que a veces eran muy poco ortodoxos. A las parejas sin hijos se les dijo que hicieran el amor en un colchón lleno de pelo de semental; a las mujeres estériles se les aconsejaba lavarse los genitales en champán.
En 1781, Graham escandalizó y fascinó a Londres al desvelar su nuevo local: el 'Templo del himen' en Pall Mall. La obra maestra de este templo fue la 'Cama Celestial' de Graham, una cama vibrante decorada de manera llamativa que prometía grandes mejoras en el amor y la concepción. Más tarde, en la década de 1780, Graham promovió su teoría del 'baño de tierra', donde los pacientes eran desnudos y enterrados hasta el cuello en suelo fértil:
Según Graham, estas largas temporadas en el "seno que todo lo acoge de nuestra madre original" abrieron los poros y eliminaron las toxinas del cuerpo. El 'baño de tierra' se consideraba bueno para muchas dolencias, pero era particularmente eficaz para curar enfermedades venéreas, gota, escorbuto, reumatismo, lepra, cáncer, locura y numerosos tipos de infecciones. El 'baño de tierra' también suprimió el apetito, afirmó Graham, por lo que se instó a los obesos a que se enterraran hasta los labios durante un máximo de seis horas seguidas.
El propio Graham se 'bañó de tierra' cientos de veces, generalmente como un espectáculo público. Decenas de londinenses entregaron un chelín para ver cómo enterraban a Graham y a una compañera igualmente desnuda en una cama de jardín. La moda de "bañarse en la tierra" de Graham duró hasta principios de la década de 1790, momento en el que había comenzado a mostrar signos de locura, posiblemente como resultado de la adicción al opio. Regresó a Escocia, donde murió en 1794.
El valor medicinal del tabaco fue un tema candente entre los 18 médicos, calificados y no. Muchos elogiaron la hoja como una droga maravillosa, capaz de tratar todo, desde la epilepsia hasta la hidropesía.
Otros se mostraron más escépticos. En 1720, un panfleto de 32 páginas, publicado de forma anónima en Londres, condenaba los efectos sociales y psicológicos del tabaco, pero lo aclamaba como un tratamiento para algunas enfermedades y aflicciones menores. El tabaco podría ser eficaz como laxante, afirmó el autor. Quienes lo fuman o mastican y luego tragan “un poco de humo” o “su saliva impregnada de su jugo”, pronto “obtendrán dos o tres deposiciones”.
El tabaco también se consideró un tratamiento eficaz para el dolor abdominal, las quejas y las obstrucciones intestinales. El panfleto de 1720 cita el caso de un paciente que sufrió una “pasión ilíaca violenta” o “retorcimiento de las tripas”. Se curó de sus sufrimientos después de que le dieran tabaco de una manera inusual:
“[Al paciente se le dio] una decocción de la misma en orina, para un clyster (enema) ... Después de haberle inyectado, con mucha dificultad, el clyster, el paciente fue constantemente rodado por el suelo durante un tiempo considerable, hasta que sintió una fuerte movimiento para un taburete, momento en el que hubo una copiosa descarga de excrementos duros y viento, para el alivio repentino del paciente atormentado y la alegría de sus amigos desesperados ".
Más tarde, en la década de 1700, William Buchan aprobó el uso de tabaco como laxante, aunque prefirió aplicarlo en forma de humo, insuflado en los intestinos con un enema de presión. Cuando no se disponía de ayuda médica o equipo especializado, Buchan advirtió a los lectores que “el negocio se puede hacer con una pipa de tabaco común”, presumiblemente una que ya no se usa para fumar:
“El cuenco de la pipa debe estar lleno de tabaco, bien encendido, y después de que el tubo pequeño se haya introducido en el fundamento, el humo puede ser forzado a ascender soplando a través de un papel lleno de agujeros, envuelto alrededor de la boca del tubo…"
