El antiguo ecléctico romano Plinio el Viejo (23-79AD) tenía una respuesta para casi todas las dolencias o lesiones. Su volumen 37 Historia Natural registra cientos de lociones, pociones y curas de origen animal: desde sesos de pollo en vino para la mordedura de serpiente, hasta sangre de elefante o ojo de lobo para la fiebre.
Plinio fue menos comunicativo en lo que respecta a los métodos anticonceptivos, a los que se opuso por principio. Sin embargo, su Historia Natural enumera varias hierbas que, si se comen, pueden prevenir la concepción o provocar un aborto espontáneo. Otro método anticonceptivo descrito por Plinio consiste en "frotar enebro por toda la parte masculina antes del coito".
Otro más, supuestamente descubierto por Caecilius, requiere una gran araña peluda:
“Hay un tipo de araña peluda que tiene una cabeza muy grande. Si lo cortas, encontrarás en el interior dos pequeños gusanos. Si se atan a las mujeres, envueltas en una tira de piel de ciervo, ella no concebirá… Este anticonceptivo conserva su eficacia durante un año. Creo que es apropiado que mencione la anticoncepción, solo porque algunas mujeres son tan fértiles y tienen tantos hijos que necesitan un descanso ".
Joanna Southcott, la aspirante a Virgen María de la época victoriana
Joanna Southcott (1750-1814) nació en una familia de agricultores anglicana pobre pero devota en Devon. Southcott se fue de casa alrededor de su vigésimo cumpleaños. Pasó los siguientes 20 años trabajando en Exeter y sus alrededores como trabajadora agrícola, empleada doméstica, doncella y costurera de tapicería.
En algún momento alrededor de 1792, Southcott afirmó haber experimentado voces y visiones. Algunas de estas voces predijeron hechos que luego resultaron ciertos. También le ordenaron a Southcott que empezara a escribir. En 1801, gastó los escasos ahorros de su vida en la autoedición de un libro de sus profecías divinas. Fue adoptado por un pequeño pero influyente grupo de cristianos milenaristas y en tres años Southcott se había convertido en una celebridad menor.
En febrero de 1814, Southcott (que entonces tenía 64 años, nunca se casó y supuestamente todavía era virgen) sorprendió a sus seguidores al anunciar que estaba embarazada del Segundo Mesías. Ella describió su inmaculada concepción a un seguidor, George Turner:
“Han pasado cuatro meses desde que sentí la poderosa visita trabajando en mi cuerpo ... para mi asombro, no solo sentí un poder para sacudir todo mi cuerpo, sino que sentí una sensación que es imposible para mí describir en mi útero ... Esta me alarmó mucho, pero me lo guardé para mí ".
La noticia fue recibida con interés cómico por la prensa londinense, que siguió de cerca las profecías de Southcott. Ciertamente desarrolló algunos de los síntomas del embarazo y creció “de gran tamaño”. Pero cuando a principios de noviembre, el decimocuarto mes del "embarazo" de Southcott, no apareció ningún bebé, los escépticos se alborotaron.
Southcott culpó a la no aparición de la niña de su soltería y reclutó a uno de sus seguidores como un 'José' simbólico, casándose con él el 12 de noviembre, pero ni siquiera esto pudo convencer al reacio Mesías.
Southcott, ahora muy enfermo, desapareció de la vista y murió dos días después de Navidad. Los seguidores mantuvieron su cuerpo durante cuatro días, creyendo que Southcott podría resurgir. En cambio, se sintieron muy decepcionados cuando su cadáver comenzó a pudrirse y a apestar. Se realizó una autopsia en el cuerpo de Southcott para encontrar las causas de los síntomas del embarazo, incluida su barriga muy hinchada. Un médico de cabecera le puso esto en el abdomen, que era:
“...el más grande que he visto jamás, siendo casi cuatro veces el tamaño habitual, y parecía [ser] un bulto de grasa... este agrandamiento sobrenatural, el espesor de la grasa [y] los flatos de los intestinos... explica satisfactoriamente el extraordinario tamaño del difunto”.
En 1657, un tribunal eclesiástico escuchó cargos contra Anna Maria Krauth, una mujer casada de Neckerhausen, cerca de Frankfurt. Krauth había dado a luz a tres bebés muertos seguidos. Según varios testigos, entre ellos el marido de Krauth, su partera y el párroco local, estos nacimientos muertos fueron “su propia culpa”, provocados por su mala actitud.
Según su testimonio, Krauth había dicho a otras personas que “no deseaba tener hijos [de su marido]” y “juraba, maldecía y hablaba del diablo en su vientre” mientras estaba embarazada. También se escuchó a Krauth “desear morir, ahogarse en el [río] Neckar o ser ahorcada en la horca en Stuttgart”. Además, en lo que respecta al parto, Krauth aparentemente no estaba lo suficientemente entusiasmado y no estaba dispuesto a seguir instrucciones:
"Ella no era seria y no hizo nada más que lamentarse de su condición ..."
El marido de Krauth, un hombre con sobrepeso cuyos muslos “tenían la circunferencia que normalmente tiene un hombre en todo su cuerpo”, testificó que había tratado de “corregirla” con palizas, aparentemente mientras estaba embarazada. Para sorpresa de nadie, estas palizas parecían empeorarla.
El tribunal estuvo de acuerdo en que el destino de Krauth fue obra suya. Le impusieron una multa y una pena de 10 días de prisión. Se desconoce su destino después de esto.
Henri Jouan (1821-1907) fue un oficial naval francés. De joven, Jouan pasó años navegando por Asia, el Pacífico y América del Norte. Posteriormente ascendió al rango de capitán, antes de retirarse en 1884.
Cuatro años después de dejar la marina, Jouan escribió una carta al capitán del ejército estadounidense John Bourke, detallando algunas de las extrañas prácticas culturales y tratamientos médicos que había encontrado, tanto en casa como en el extranjero. Entre ellos estaba la costumbre india de frotar los genitales de una vaca, luego la cara, para tener suerte:
“Durante una estadía de tres meses en Bombay, vi con frecuencia vacas deambulando por las calles y devotos hindúes inclinándose y levantando las colas de las vacas, frotando el útero de las mencionadas [vacas] con la mano derecha y luego frotando las suyas propias. se enfrenta a él ".
No menos extraño fue un remedio para el dolor de muelas de su Bretaña natal:
“En nuestra provincia cuando alguien del campesinado tiene una mejilla hinchada por los efectos del dolor de muelas, un muy buen remedio es aplicar sobre la mejilla hinchada (a modo de cataplasma) estiércol de vaca recién expulsado, o incluso estiércol humano, recién expulsado y todavía humeante , que se considera mucho más eficiente ".
Otro Jouan encontrado en la ciudad portuaria de Cherbourg:
“En 1847, tenía entonces 26 años ... una vez una anciana de Cherburgo se me acercó con una sartén y me pidió que meara en ella. Me dijo que se necesitaba la orina de un joven robusto y saludable para lavar los pechos de una mujer joven que acababa de dar a luz ”.
En su controvertido texto 1704 Gonosologium Novum, El cirujano inglés John Marten escribió extensamente sobre temas de sexualidad, concepción y embarazo, basándose en escritores médicos desde Hipócrates hasta Ambroise Pare. Marten menciona varios métodos para "descubrir que una mujer está embarazada", que incluyen:
“… Poner la orina de la mujer en un vaso [herméticamente cerrado] durante tres días… y luego colarla a través de una fina tela de lino, donde si está embarazada, encontrará muchos pequeños seres vivientes… y eso poniendo una ortiga verde en la orina de la mujer y cubriéndola bien y dejándola allí toda una noche, si está embarazada, a la mañana siguiente encontrará que la ortiga está llena de manchas rojas ... "
Burchard (c.960-1025) fue obispo de Worms a principios del siglo XI. Fue un líder político y administrador despiadado, además de un teólogo influyente y un escritor prolífico.
La obra más conocida de Burchard fue la Decreto, un tratado de 20 libros sobre derecho canónico que le llevó una década completar. El volumen 19 del Decreto es una guía penitencial, bastante estándar para los feligreses sobre lo que deben hacer para hacer las paces con Dios si han pecado. Tres de los penitenciales más extraños enumerados por Burchard son para mujeres que hacen todo lo posible para ganarse el amor de sus esposos:
“¿Has hecho lo que suelen hacer algunas mujeres? Se acuestan boca abajo, se desnudan las nalgas y ordenan que les amasen el pan en las nalgas. Luego les dan el pan horneado a sus maridos; Esto lo hacen para quemar más de amor por ellos. Si has hecho esto, harás penitencia durante dos años en los días santos aprobados ".
Burchard también advierte contra una forma más común de poción de amor: el uso de sangre menstrual en los alimentos:
“¿Has hecho lo que suelen hacer algunas mujeres? Toman su sangre menstrual y la mezclan con comida o bebida, y se la dan a sus maridos para que coman o beban, para que puedan ser más amorosas y atentas con ellas. Si has hecho esto, harás penitencia durante cinco años en los días santos aprobados ".
Podría decirse que el golpe de gracia fue el penitencial de Burchard por servirle a su esposo un pez ahogado en su propia placenta:
“¿Has hecho lo que suelen hacer algunas mujeres? Toman un pez vivo y lo colocan en la placenta, manteniéndolo allí hasta que muere. Luego, después de hervirlo y asarlo, se lo dan a sus maridos para que lo coman, con la esperanza de que ardan más de amor por ellos. Si has hecho esto, harás penitencia durante dos años en los días santos aprobados ".
Elizabeth Sharper era una anciana que vivía en Sidgate, Newcastle. En su juventud cometió fornicación con un hombre casado, llevando y dando a luz a su hijo.
A pesar de seguir adelante con su vida y ser “muy respetada por sus vecinos”, Isabel quedó profundamente afectada por sus transgresiones anteriores. A finales de sus 70 años cayó en una “profunda desesperación”, aparentemente causada por el remordimiento y el dolor por la pérdida de su hijo ilegítimo décadas antes. Confesó haber “dado a luz a un bastardo” y les dijo a otros que le arrebataron el niño al nacer y probablemente lo asesinaron.
En el verano de 1703, Elizabeth se quitó la vida de una manera particularmente horrible. Según los registros locales, ella:
“... le rasgó el vientre con unas tijeras y le sacó los intestinos con la mano... sus budines salieron y quedaron a cada lado de ella... Un cirujano los volvió a colocar en su lugar y le cosió el vientre”.
Elizabeth sobrevivió durante varios días con su "razón y sentidos" intactos, aunque sin duda estaba en agonía. Fue enterrada en el cementerio de San Andrés en agosto de 1703.
En febrero de 1891, el señor Lee Viner de Londres demandó a Ernest Franks, un viajante de comercio de Fulham, por la seducción de su hija adolescente, Maud.
Según el testimonio de Franks y otros, Maud Franks le había llamado la atención en una estación de tren metropolitano. Ella tenía 18 años, mientras que Franks tenía 66 y estaba casado. Obtuvo la dirección de Maud y luego le envió notas y regalos, solicitando una reunión. Cuando ella estuvo de acuerdo, él la llevó a un restaurante de ostras en Oxford Street.
La seducción se produjo después de que Franks le comprara ostras, champán, brandy y refrescos. El resultado final de esta relación fue que Maud Viner quedó embarazada y dio a luz a gemelos. Según un informe de prensa, el juez presidente dijo que:
“...el procedimiento en este caso fue el más tonto del que jamás haya oído hablar. Nada podría ser más ridículo que un anciano como el acusado ande trotando detrás de una joven como la hija del demandante. Se había declarado como prueba que el acusado se resfrió mientras buscaba a la joven en el [Club] Empire. Se lo merecía. Hubiera sido bueno que se hubiera resfriado más en aventuras tan vergonzosas”.
El jurado encontró al demandante, el Sr. Viner, a quien se le otorgaron daños por libras 100. Se desconoce el destino de Maud Franks y sus gemelos ilegítimos.
En 1890, varios periódicos europeos y estadounidenses publicaron una increíble historia sobre el entierro prematuro de una mujer embarazada. La historia emanaba de Pester Lloyd, un periódico en idioma alemán del imperio austrohúngaro. Hablaba de sucesos cerca de Szegedin, aproximadamente a 100 kilómetros al sur de Budapest.
Según la London Standardestá contando:
“Se informó que una mujer casada llamada Gonda, perteneciente a un pueblo cerca de Szegedin, murió mientras estaba bajo las manos de la partera. El médico otorgó un certificado de defunción y la mujer fue enterrada. Su esposo, sin embargo, dudando de que ella realmente hubiera muerto, hizo que el cuerpo fuera exhumado. Al abrir el féretro se encontró a la mujer tendida de costado, con un recién nacido muerto a su lado. Se ha iniciado una investigación sobre el caso ".
Puede ser que este fuera un caso de "nacimiento en ataúd": la expulsión post-mortem de un feto durante la descomposición. Wikipedia, por supuesto, tiene una página sobre este fenómeno.
En agosto de 1730, un informe de un periódico de Londres afirmó que un hombre de Somerset estaba arrestado por crueldad hacia su esposa. El artículo no nombra al hombre, pero lo identifica como el criador de cerdos local en Bridgwater, en el norte del condado.
Según el informe, el acusado era:
“...en compañía de varios otros hombres casados [y] frente a una jarra de cerveza, todos se unieron para quejarse de la fecundidad de sus esposas... [y preguntaron al castrado] si no podía hacer con sus esposas lo mismo que con otros animales; Él dijo que podía y todos estuvieron de acuerdo en que sus buenas mujeres deberían someterse a la operación”.
El hombre regresó a casa, probablemente borracho, y procedió a amordazar y atar a su esposa. La puso sobre su mesa e hizo una incisión en su vientre, pero se mostró reacio a proceder después de encontrar:
"...había alguna diferencia entre la situación de las partes en los animales racionales e irracionales... él [cosió] la herida y se vio obligado a abandonar el experimento".
