La Revolución francés no solo fue un evento fundamental en la historia del mundo moderno, tuvo casi todo lo que asociamos con las revoluciones: miembros de la realeza hambrientos, aristócratas ambiciosos, impuestos altos, malas cosechas, escasez de alimentos, campesinos hambrientos, ciudadanos enojados, sexo, mentiras, corrupción, violencia de la multitud, radicales, rumores y conspiraciones, terror sancionado por el estado y máquinas de cortar cabezas.

Aunque no es la primera revolución de la era moderna, la Revolución Francesa se ha convertido, en muchos aspectos, en la medida contra la cual se comparan otras revoluciones. La agitación política y social en la Francia del siglo XVIII ha sido estudiada por millones de personas, desde académicos hasta estudiantes de secundaria. El asalto de la Bastilla el 14 de julio de 1789 se ha convertido en uno de los momentos definitorios de la historia occidental, un motivo perfecto de un pueblo en revolución. Hombres y mujeres influyentes revolucionarios Francia – Luis XVI, María Antonieta, Marqués de lafayette, Honore Mirabeau, Georges Danton, Jean paul marat, Maximilien Robespierre y otros - han sido estudiados, analizados e interpretados. Los historiadores Han pasado más de dos siglos evaluando la Revolución Francesa, tratando de decidir si fue un salto de progreso o un descenso a la barbarie.

Las causas de la Revolución Francesa pueden parecer relativamente sencillas. A fines del siglo XVIII, el pueblo de Francia había soportado siglos de gran desigualdad y explotación. La jerarquía social imperante exigía la Tercer estado, los plebeyos de la nación, para realizar su trabajo y al mismo tiempo asumir su carga tributaria. El rey vivía virtualmente aislado en Versalles, su gobierno real absolutista en teoría pero ineficaz en realidad. El tesoro nacional estaba casi vacío, agotado por la mala gestión, la ineficiencia, la corrupción, el gasto derrochador y la participación en guerras extranjeras. 

A fines de la década de 1780, los ministros del rey buscaban desesperadamente implementar reformas fiscales. Lo que comenzó como una disputa sobre las reformas fiscales propuestas pronto se transformó en un movimiento para el cambio político y constitucional. Un enfrentamiento en el Estados Generales a mediados de 1789 condujo a la formación de una Asamblea Nacional, el primero de varios gobiernos revolucionarios. Estos hechos, sin amenazas ni derramamiento de sangre, sugirieron que era posible una transición pacífica en el poder. Durante las próximas semanas, una ola de violencia popular - en París, en el campo y en el mismo Versalles - insinuó una revolución más sangrienta por venir.

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