En 1725, el Dr. Robert Payne escribió a la Royal Society sobre un caso extraño ocurrido en su consulta de Lowestoft, Suffolk. A principios de año, el Dr. Payne recibió la visita de James Bishop, un aprendiz adolescente de los astilleros de Great Yarmouth. Bishop se quejó de fuertes dolores abdominales, orina con sangre y pus en las heces. Al inspeccionar la persona de Bishop, el Dr. Payne encontró:
“Un tumor duro en la nalga izquierda, en o cerca del glúteo mayor, a dos o tres pulgadas del borde del ano, un poco inclinado hacia arriba… Poco después de que las puntas de un tenedor aparecieron por el orificio de la llaga… hice un incisión circular alrededor de las púas y con un fuerte par de tenazas se extrajo, no sin mucha dificultad, con mango y todo ... el extremo del mango estaba manchado con excrementos [y el tenedor tenía] quince centímetros y medio de largo ”.
Como era de esperar, este procedimiento fue insoportable para el paciente, pero se recuperó después de unos días de descanso. Bishop se negó a decirle a Payne cómo llegó a estar el tenedor en su trasero; sin embargo, la familia de Bishop amenazó con repudiarlo si no confesaba la verdad. Según el informe de Payne, Bishop admitió más tarde que:
“…estando estreñido [estreñido], se metió dicho tenedor en el fundamento, pensando que por ese medio se ayudaría, pero desgraciadamente se le resbaló tanto que ya no pudo recuperarlo… Dice que no tuvo ningún problema ni dolor hasta que un mes o más después de su instalación”.
Ambroise Paré fue posiblemente el barbero-cirujano más famoso del siglo XVI. Paré sirvió como asesor médico de varios reyes franceses y una vez salvó la vida de un oficial militar que había sido atravesado 16 veces con una espada.
En Paré Oeuvres, una colección de memorias quirúrgicas escritas cerca del final de su vida, recordó un caso extraño de principios del siglo XVII. Según Paré, una mujer cerca de Blois había dado a luz a un bebé con “cara de rana”. En 1600, la familia fue visitada por un cirujano militar, quien examinó al niño y le preguntó cómo se había deformado. Según el padre del niño:
“…su esposa tenía fiebre… para curarla, uno de sus vecinos le aconsejó que tomara en su mano una rana viva y la sostuviera hasta que muriera. Esa noche se acostó con su marido, todavía sosteniendo la rana en su mano… Copularon y ella concibió, y por la influencia de su imaginación [ella ahora] tiene este monstruo que has visto”.
Los escritos de Pare contienen otro incidente relacionado con ranas. En 1551, Pare fue consultado por un hombre con trastornos mentales que estaba convencido de que sus entrañas estaban habitadas por ranas que “saltaban” en su estómago e intestinos. Pare le administró al paciente un laxante fuerte, lo que provocó “emisiones urgentes” de sus intestinos, y luego deslizó en secreto algunas pequeñas ranas vivas “en sus heces cercanas”. El paciente, aparentemente satisfecho de que las ranas fueran dadas de alta, salió sintiéndose mucho mejor.
Una historia divertida, aunque sin fundamento, de la zona rural de Lincolnshire, se refiere a un sastre del pueblo de Owston Ferry, al norte de Gainsborough. Según informes de prensa de 1839, el sastre Kellett estaba en la cercana Epworth por negocios cuando se fue de juerga y:
"... vendió a su esposa a un guarnicionero de ese lugar, por una tina (doce picotazos) de nabos suecos ... Se entregó un enorme nabo como depósito para cumplir con el trato".
Es posible que el sastre borracho haya olvidado el arreglo o no lo haya tomado en serio. El talabartero de Epworth, sin embargo, tenía ideas diferentes. Organizó el envío del resto de los nabos a la casa de Kellett en Owston Ferry. Pero la entrega de los nabos corrió a cargo de la mujer del sastre, que no había sido informada del trato y ciertamente no lo aprobaba:
“...Habiendo oído hablar de toda la transacción, y no queriendo ser eliminada de esa manera, [ella] cayó sobre el pobre desafortunado sastre y lo golpeó en la cabeza con los nabos, luego lo echó de la casa. "
En julio de 1912, los periódicos estadounidenses informaron que una rana viva había habitado la garganta de una mujer de Washington durante casi un año. Según la paciente, la señora VL King, la rana había residido en su garganta, esófago y parte superior del estómago durante aproximadamente 11 meses. Ella afirmó haber tragado un renacuajo en agua potable en agosto de 1911 y en los meses siguientes se convirtió en una rana. En mayo de 1912, los familiares de la señora King podían oír el croar de la rana en su pecho.
Después de semanas de mala salud y pérdida de peso, la señora King consultó a los cirujanos, quienes trataron a la rana en consecuencia:
Por extraño que parezca, las afirmaciones de que las ranas se instalaron en los estómagos de principios del siglo XX no eran infrecuentes. En julio de 20, Fred Hamm de Lakeview, Iowa, vomitó una rana de una pulgada de largo que le había causado dolor interno durante más de una semana. El mes siguiente, un granjero de Kansas, Roy L. Steward, dijo a los periodistas que había estado albergando una pequeña rana en su esófago durante varios años.
A pesar de otros informes sobre ranas invasoras del cuerpo en 1909 y 1911, no existe evidencia médica ni opinión de expertos que respalde la idea de que las ranas crecen hasta alcanzar la madurez dentro del cuerpo humano.
Gerallt Gyrmo, o Gerald de Gales, fue un destacado clérigo, teólogo y cronista de finales del siglo XII y principios del XIII. Educado en Inglaterra y Francia, Gerald se convirtió en capellán de Enrique II a mediados de la década de 12. También acompañó al futuro rey Juan, entonces un adolescente, en una gira por Irlanda.
En su manuscrito de 1188 Topographica Hibernica, Gerald escribió extensamente sobre sus experiencias en la Isla Esmeralda. De acuerdo con los sentimientos ingleses de la época, sus opiniones sobre Irlanda y su gente eran casi totalmente negativas. Describió a los irlandeses como una raza de “gente grosera... que vive como bestias”, “más dada a la traición que cualquier otra nación”, “espantosamente fea”, “adúltera e incestuosa” y “asquerosamente corrompida por hábitos perversos”.
Su único talento civilizado, escribe Gerald, es:
“...tocando instrumentos musicales, en los cuales son incomparablemente más hábiles que cualquier otra nación que haya visto jamás... En sus conciertos musicales no cantan al unísono como los habitantes de otros países sino en muchas partes diferentes... quienes al fin Únete a la melodía orgánica”.
Uno de los relatos más fantasiosos de la obra de Gerald, no presenciado por él pero contado como un hecho, fue una ceremonia para coronar a los reyes irlandeses:
“Todo el pueblo está reunido en un solo lugar, una yegua blanca es conducida en medio de ellos ... el que va a ser investido ... se presenta ante el pueblo a cuatro patas ... La yegua es inmediatamente sacrificada y cortada en pedazos y hervida, un baño se prepara para [el rey] a partir del caldo. Sentado en esto, come de la carne que le es traída, y la gente también participa de ella. También se le pide que beba del caldo en el que se baña, sin sacarlo en ningún recipiente, sino lamiendo con la boca. Cumplidos debidamente estos ritos injustos, se ratifica su autoridad y dominio real ”.
Los historiadores naturales han registrado varias anécdotas sobre ranas y sapos que hibernan durante períodos prolongados, a veces de varios años, y a menudo en lugares reducidos o improbables.
El naturalista Dean Buckland, de principios del siglo XIX, informó que se había encontrado una rana viva en un bloque de carbón recién extraído. Buckland puso a prueba las teorías de la hibernación de los anfibios con una serie de experimentos, sepultando ranas en cavidades de árboles y bloques de piedra porosa. La mayoría de estos no tuvieron éxito y solo produjeron ranas y sapos muertos y marchitos, pero algunos de los sujetos encarcelados de Buckland sobrevivieron hasta dos años.
Otro relato sorprendente proviene del señor Adlington de Jersey, quien en 1856 encontró un gran sapo encerrado en las raíces de una palmera:
“La criatura parecía muerta; el árbol tenía tierra alrededor... Cuando [su jardinero] comenzó a cortar el camión en secciones descubrió el sapo y partió el árbol en dos para liberarlo. La madera era simplemente fibra podrida, muy blanca, y evidentemente había crecido alrededor del ser vivo, pues cuando salió de su agujero, quedó un montículo perfecto de él... Por supuesto que pensamos que estaba muerto y así lo enterramos, pero por Por miedo a que cobrara vida, le echamos agua hirviendo. Después de aproximadamente media hora dio señales de vida. Al cabo de unos tres días empezó a hincharse, a humedecerse y a esconderse bajo grandes hojas en el jardín. Al mes era difícil distinguirlo de otros sapos y estaba muy animado”.
Adlington tenía secciones del árbol examinadas por su museo local, que estimaba que el sapo había estado enterrado durante 25 años. No hay mención en su informe del sapo cantando y bailando.
Mejor conocido hoy como el autor de Viajes de Gulliver, Jonathan Swift (1667-1745) fue uno de los principales autores de sátira y fantasía del siglo XVIII.
En 1726, Swift publicó un breve ensayo proponiendo la construcción de baños comunitarios en todo Londres. Su razonamiento era simple: en una ciudad con muy pocos baños públicos, ¿quién no ha tenido en algún momento una diarrea repentina y terminó ensuciándose la ropa?
“No hay nadie, creo yo, que [no haya sido] agredido en la calle por un movimiento brusco y violento para evacuar… Las mujeres vuelan a comercios donde, después de abaratar algo que no tienen necesidad de comprar [se] caen la mayor parte de su carga en el suelo o en sus zapatos ... Mientras nosotros los infelices nos apresuramos a alguna taberna ciega o cafetería donde ... el feroz enemigo, demasiado violento para ser resistido, gana la brecha y se aloja en nuestras camisas y pantalones, a nuestro aire. confusión, pena y vergüenza ".
Para evitar esta situación común, Swift pidió la construcción de baños públicos en varios lugares de Londres. Pidió la formación de una corporación pública llamada Compañía Necesaria, para recolectar suscripciones y organizar la construcción de “500 colegios de mierda”. Incluso ofreció sugerencias arquitectónicas detalladas: las “universidades” deberían construirse con piedra de Portland, decorarse con obras de arte y adornarse con estatuas de mármol, cada una “expresando alguna postura, rama o parte de la evacuación”.
Los interiores de las instalaciones propuestas por Swift serían aún más lujosos:
“… El área a ser pavimentada con mármol, con una palangana y fuente en el medio… las celdas [cubículos] a ser pintadas al fresco con figuras grotescas y jeroglíficos apropiados… los asientos a ser cubiertos con tela superfina, rellena con algodón… el el piso se cubrirá con alfombras de pavo en invierno y se cubrirá de flores y verduras en verano ".
Estas “universidades de mierda”, escribió Swift, costarían dos peniques por visita. Cada instalación contaría con un “camarero” y estaría disponible desde las cinco de la mañana hasta las once de la noche. A ninguna persona se le permitiría ocupar un cubículo durante más de media hora o pintar las paredes con su “pintura natural”. Debería haber una gran colección de libros a disposición de aquellos a quienes les gusta leer “mientras están defecando”; sin embargo, también debería haber un paño limpio a mano, para que los visitantes no utilicen las páginas para lidiar con “el problema de sus entrañas”.
Sir John Herschel, posiblemente después de leer los descubrimientos atribuidos a él en El Sol
En agosto 1835 El Sol, el periódico más serio y conservador de Nueva York, publicó una serie de seis artículos que detallaban descubrimientos fantásticos supuestamente realizados por el astrónomo inglés Sir John Herschel.
Citando como fuente un periódico de Edimburgo, El Sol dijo a sus lectores que Herschel había construido un nuevo telescopio gigantesco, con una lente de vidrio moldeada con precisión que pesaba casi siete toneladas. Usando algunos detalles técnicos, El Sol explicó cómo el telescopio de Herschel tenía poderes de aumento muy superiores a los de los dispositivos anteriores.
El escritor desconocido luego ofreció un relato detallado de lo que Herschel vio cuando dirigió su enorme telescopio hacia la Luna: vastos océanos, cadenas montañosas gigantes, volcanes activos, vegetación tropical, bosques espesos y varios tipos de animales, incluida una forma de castor erectus:
“[El Dr. Herschel] clasificó nueve especies de mamíferos y cinco de ovíparas. Entre los primeros se encuentra una especie de reno pequeño, el alce, el alce, el oso cornudo y un castor bípedo. El último se parece al castor de la tierra en todos los demás aspectos que en su destitución de cola y en su invariable costumbre de caminar sobre dos pies. Lleva a sus crías en brazos como un ser humano y se mueve con un suave movimiento de deslizamiento. Sus chozas están construidas mejor y más altas que las de muchas tribus de humanos salvajes, y por la apariencia de humo en casi todas, no hay duda de que está familiarizado con el uso del fuego ”.
Según El Sol, Herschel documentó muchas otras especies que viven en la Luna, incluida una raza humanoide de cuatro pies de altura con caras amarillas, barbas y alas gigantes como las de un murciélago:
“Las alas parecían completamente bajo el mando de la voluntad, porque aquellas de las criaturas que vimos bañándose en el agua, las extendieron instantáneamente en todo su ancho, las agitaron como lo hacen los patos para sacudirse el agua y luego, con el mismo instante, las cerraron nuevamente. en forma compacta. [Las criaturas] luego, casi simultáneamente, extendieron sus alas y se perdieron en los oscuros confines del lienzo antes de que tuviéramos tiempo de respirar de nuestro asombro paralizante. Los denominamos científicamente Vespertilio Homo, o 'hombre murciélago', y son sin duda criaturas inocentes y felices”.
Como era de esperar, los informes en El Sol causó sensación, dando lugar a frenéticas discusiones y especulaciones entre los neoyorquinos. También provocó un marcado aumento en las ventas del periódico. Otros periódicos estadounidenses lo aprovecharon y publicaron extractos de Los soles artículos.
No fue hasta octubre, unas siete semanas después, que El Sol Los informes fueron expuestos como un engaño. A pesar de esto, el periódico nunca publicó una retractación, una admisión o una disculpa.
En el verano de 1851, un depósito militar en Benicia, California, informó haber sido golpeado por una extraña tormenta. Según testigos presenciales, trozos de carne cruda llovieron del cielo durante unos tres minutos. Cuando el diluvio disminuyó, cinco acres de la base habían sido alfombrados con pequeños trozos de carne, de origen desconocido. Según un informe de prensa de San Francisco:
“Los trozos eran desde el tamaño de un huevo de paloma hasta el de una naranja, el más pesado pesaba tres onzas. En ese momento, no se veían pájaros en el aire. El Mayor Allen y el Cirujano del Correo conservaron especímenes de la carne, que aparentemente es de res. Una pieza que fue examinada tres horas después de su caída mostró una porción de un pequeño vaso sanguíneo, parte de la vaina de un músculo y una fibra muscular ”.
Cualquier idea de albergar la barbacoa más grande de California se disipó rápidamente cuando la carne resultó estar "ligeramente contaminada".
La 'lluvia de carne' en Benicia no fue el único incidente de este tipo en la California del siglo XIX. Según los informes, pequeños trozos de carne cayeron en Sacramento (marzo de 19), Los Nietos (agosto de 1863), Juapa (septiembre de 1869) y cerca de Los Ángeles (agosto de 1870). Estas lluvias posteriores también depositaron sangre, cerebros, otros órganos y fragmentos de huesos.
Los expertos no pudieron dar una explicación adecuada para estos incidentes de precipitaciones sangrientas. Dos de las teorías más populares eran que un tornado había azotado un matadero o un pozo de despojos y había elevado su contenido a la troposfera, o que estas ciudades habían sido azotadas por una bandada de buitres que vomitaban.
En 1582, los residentes de un pueblo de Silesia se quejaron de las visitas de un vampiro con mal aliento llamado Cuntius. Antes de unirse a las filas de los no-muertos, Johannes Cuntius era en realidad un respetado ciudadano y concejal de Pentsch. En febrero de 1582 resultó herido de muerte tras recibir una patada de uno de sus "lujuriosos castrados".
Antes de morir, Cuntius permaneció varios días quejándose de visiones fantasmales y sintiéndose como si estuviera en llamas. Según un testigo, en el momento de su muerte un gato negro entró en la habitación y saltó a su cama.
Como correspondía a su estatus cívico, Cuncio fue enterrado cerca del altar de su iglesia local. Pero a los pocos días varios habitantes del pueblo informaron haber recibido visitas del hombre muerto. Todos describieron un “hedor sumamente terrible” y “un aliento extremadamente frío de un olor tan intolerable y maligno que está más allá de toda imaginación y expresión”.
Al vampiro se le atribuyó toda una letanía de molestias y acosos, incluidas acusaciones de:
“...galopando arriba y abajo como un caballo libertino en el patio de su casa... tirando miserablemente toda la noche de un judío [y] tirándolo arriba y abajo en su alojamiento... acosando terriblemente a un carretero, un viejo conocido suyo, mientras él estaba ocupado en el establo [y] mordiéndolo tan cruelmente en el pie que lo dejó cojo... [Entrando] a la habitación del amo, haciendo un ruido como un cerdo que come granos, chasqueando y gruñendo muy sonoramente..."
Los habitantes de Pentsch toleraron estas visitas nocturnas hasta finales de julio, momento en el que decidieron exhumar el ataúd de Cuntius y ocuparse de su cadáver errante. Descubrieron que su:
“...la piel estaba tierna y florida, sus articulaciones no estaban en absoluto rígidas sino ágiles y móviles... le pusieron un bastón en la mano, lo agarró con los dedos... le abrieron una vena en la pierna y la sangre brotó fresca como en el viviendo."
Después de una breve audiencia judicial, el cuerpo de Cuntius fue arrojado a una hoguera y quemado, luego cortado en pedazos y reducido a cenizas. Como era de esperarse, el espíritu de Cuncio cesó sus visitas nocturnas. Por coincidencia, el pueblo de Pentsch se convirtió en la ciudad de Horni Benesov, el hogar ancestral del ex Secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry.
