En 1912, los conservadores de Nueva York declararon la guerra a la "maceración". El comportamiento coqueto e inapropiado hacia las mujeres había alcanzado proporciones de plaga en la Gran Manzana, afirmaron. Las mujeres atractivas no podían caminar por una calle de Nueva York sin ser silbadas como un lobo, sin proposiciones o sometidas a un aluvión de comentarios provocativos.
El asambleísta estatal Richard F. Hearn llevó a cabo su propia investigación sobre la "maceración" y la declaró la principal causa de divorcio en los Estados Unidos. A principios de 1912, Hearn patrocinó un proyecto de ley que introducía penas de prisión para los "trituradores" convictos. Esta represión produjo varios arrestos durante los dos años siguientes, aunque los jueces tendieron a ser indulgentes, si no despectivos.
Sin embargo, este no siempre fue el caso, como se revela en este informe de noviembre de 1913:
En junio 1895, la Junta de Educación de Long Island emitió una severa directiva para sus maestras: dejar de andar en bicicleta. Un miembro de la junta, William Sutter JP, explicó esto a la prensa:
“Nosotros, como fideicomisarios, somos responsables ante el público de la conducta de las escuelas [y] la moral de los alumnos. Considero que que nuestros niños y niñas vean a sus maestras acercarse a la puerta de la escuela todos los días y bajarse de una bicicleta es propicio para la creación de pensamientos inmorales ... ”
Otro miembro de la junta, el Dr. A. Reymer, agregó su apoyo. Reymer sugirió que si continuaban andando en bicicleta, las mujeres terminarían “usando pantalones de hombre”. Se dijo que las maestras de Long Island, muchas de las cuales dependían de las bicicletas para ir y volver de la escuela, estaban "muy indignadas" por la orden.
Al igual que los que montaban sus ascensores, AB See sabía cómo presionar botones
Alonzo Bertram See (1848-1941) fue un destacado fabricante de ascensores de la ciudad de Nueva York. Nacido en Yonkers, See fundó su propia empresa en 1883 y empezó a montar en el boom de los rascacielos hacia el éxito y la riqueza.
Para el cambio de siglo, See era millonario varias veces y su negocio, la extrañamente llamada AB See Elevator Company, era el tercer fabricante e instalador de ascensores más grande de los Estados Unidos. Los neoyorquinos viajaban en los ascensores de See y, por lo tanto, estaban familiarizados con su nombre, pero sabían poco de él hasta la década de 1920.
En 1922, Adelphi College, una universidad para mujeres de Brooklyn, inició una campaña de recaudación de fondos y le escribió al Sr. See pidiendo donaciones. Él respondió negativamente, explicando sus puntos de vista sin rodeos:
“De todas las tonterías del mundo, creo que las universidades para mujeres son las peores ... Las universitarias son calumniosas, se pavonean, fuman cigarrillos, tienen modales atrevidos y descarados, se pintan y empolvan la cara, usan lápices labiales, usan zapatos de tacón alto y vestirse indecentemente ... Cuando se gradúan de la universidad no pueden escribir con una letra legible; no saben nada del idioma inglés; no pueden deletrear ... Todas las universidades para mujeres deberían ser quemadas ".
La carta de See llegó a manos de la prensa. Poco después de la aprobación de la 19a enmienda, que garantiza el derecho al voto de las mujeres, las opiniones de See desató una avalancha de protestas de los activistas por los derechos de las mujeres. Como el New York Times Dicho de otro modo, muchas mujeres "golpean el techo más rápido de lo que nunca subieron en uno de los ascensores de See". Ver, sin embargo, se mantuvo firme. Cuando una prominente sufragista lo desafió a un debate, See se negó públicamente y dijo que:
“Nunca hablo de nada lógico con las mujeres. Pueden hablar directamente durante unos cinco minutos y luego se vuelven locos. No tienen el poder de razonamiento que tiene un hombre, y no pensaría en debatir con ninguna mujer sobre ningún tema ".
Aparentemente disfrutando de la notoriedad, Alonzo See se convirtió en una especie de crítico social. Sus dos objetivos favoritos eran las mujeres y la educación, y ambos parecía considerarlos una pérdida de tiempo. Cuando los reformadores buscaron una legislación para prohibir el trabajo infantil en 1924, See escribió cartas agitadas a la prensa, alegando que era físicamente dañino mantener a los niños de 13 años en la escuela.
Dos años más tarde, See escribió un extenso ensayo sobre educación, argumentando que la escuela hace que algunos niños se queden ciegos y otros se “consuman” físicamente. “Los niños deben ser rescatados de sus madres y de los pedagogos”, escribió, y “las mujeres deben ser rescatadas de sí mismas”. La prensa de Nueva York publicó referencias sonrientes al sexismo de See durante muchos años. En 1936, sin embargo, se reveló que AB See había experimentado una epifanía con respecto a las mujeres y "cambió de opinión sobre ellas por completo".
Samuel Gregory (1813-1872) fue un médico estadounidense que se especializó en varias áreas, incluida la obstetricia y la salud de la mujer. Nacido y criado en Vermont, Gregory obtuvo el título de médico en Yale, donde se graduó en 1840. Ocho años después fundó el New England Female Medical College, la primera escuela de medicina para mujeres en los Estados Unidos, si no en el mundo.
Sin embargo, Gregory no era un defensor de la igualdad de género o los derechos de las mujeres. Era esencialmente un mojigato que consideraba muy inapropiado que los médicos varones estuvieran en el extremo puntiagudo durante el parto. El negocio de dar a luz a los niños e inspeccionar las partes femeninas, argumentó Gregory, debería dejarse en manos de mujeres con la formación adecuada.
Al igual que otros admiradores de su época, Gregory también estaba obsesionado con el sexo y la masturbación. En 1857 publicó una diatriba corta pero puntiaguda titulada Hechos e información importante para mujeres jóvenes sobre la autocomplacencia del apetito sexual. El tratado de Gregory se basó en gran medida en otros histéricos anti-masturbación como Tissot. La primera mitad del libro de Gregory contenía estudios de casos de mujeres jóvenes que, después de volverse adictas al placer personal, se consumieron o terminaron "masturbándose hasta llegar a un estado de idiotez".
Gregory siguió esto con su lista de 'qué hacer y qué no hacer' para evitar la tentación, y era una lista larga. Se deben evitar los alimentos que "estimulan las propensiones animales", como el té, el café, los dulces, la carne, el chocolate, las especias y las bebidas alcohólicas. Ciertos comportamientos en las niñas también debían reducirse:
“No se debe permitir que los jóvenes se acuesten en camas [de plumas], ni se sienten en sillas blandas, a las que se prefieren mucho las de piso de madera o de junco. Tampoco se les debe permitir permanecer en la cama más tiempo del requerido, o acostarse innecesariamente en sofás ".
El doctor Gregory también culpó a la literatura y las artes creativas, que tenían la capacidad de estimular los deseos poco saludables en las mujeres jóvenes:
“Todos los libros que expresan sentimientos exagerados deben ser retenidos ... Incluso el estudio de las bellas artes puede hacer que la imaginación sea demasiado activa ... La música, siendo el lenguaje de la pasión, es la más peligrosa, especialmente la música de la naturaleza más apasionada y voluptuosa ... Música de moda, especialmente los versos que se le asignan, siendo en su mayoría canciones enfermas de amor, [están] calculadas directamente para despertar estos sentimientos ".
No hay muchas chicas bonitas en Escocia, afirma un folleto de 1649
El día en que el pueblo de Escocia vote sobre la independencia de Gran Bretaña, a algunos les gustaría reflexionar sobre una obra literaria de mediados del siglo 17.
Una descripción perfecta del pueblo y el país de Escocia se publicó por primera vez en Londres en 1649 y reapareció en diversas formas durante la década siguiente. Su autoría es cuestionable. Algunos historiadores lo atribuyen al graduado de Oxford y escritor menor James Howell, más conocido por acuñar la frase “Todo trabajo y nada de juego convierte a Jack en un niño aburrido”. Otros creen que fue escrito por Anthony Weldon, un intrigante cortesano de Carlos I.
Quien sea responsable de su creación, Una descripción perfecta es propaganda descarada, llena de burlas y estereotipos anti-escoceses. Los habitantes de Escocia, afirma, son agricultores vagos e incompetentes; preferirían "ir a las tabernas" que cultivar la tierra que los rodea. También son toscos e incultos y “taparán sus oídos si hablas de una obra de teatro”. Fornican como un “pasatiempo”, se ríen de la blasfemia y guiñan el ojo al asesinato.
El escritor se reserva una acritud particular para las mujeres escocesas, de las que afirma que “no hay ninguna más [más gorda] en todo el mundo”. Además, tienen una higiene personal espantosa y son esposas terribles:
“Su carne aborrece la limpieza, su aliento comúnmente apesta a potaje, su lino a orines, sus manos a caca de cerdo, su cuerpo a sudor [mientras] sus pies abiertos nunca ofenden los calcetines. Estar encadenado en matrimonio con uno de ellos [es] ser atado a un cadáver muerto y arrojado a una fosa hedionda ".
