Séneca el Joven (c.4BC-65AD) fue una figura política, dramaturga y filósofo en los primeros años del Imperio Romano. Nació Lucius Annaeus Seneca en España, hijo de un destacado historiador y orador. Séneca regresó a Roma cuando era un bebé y pasó varios años estudiando y luchando contra la mala salud. Siguió a su padre a la política, obteniendo una magistratura a los 30 años.

Séneca encontró frustrante la vida pública, pero su estoicismo lo ayudó a tolerar los problemas de la política imperial. Muchos consideraron peligroso a Séneca debido a su intelecto significativo. También se vio envuelto en intrigas imperiales y pasó varios años en el exilio.

En el 49 d.C., Séneca fue llamado a Roma para ser tutor del adolescente Nerón. Cuando Nerón se convirtió en emperador en 54 d.C., Séneca fue contratado como su asesor político. Trabajar con el inestable y cada vez más tiránico Nerón afectó la salud de Séneca, así como su reputación. En el 62 d. C. se retiró a su finca, con la bendición de Nerón, y volvió a escribir.

Tres años más tarde, Séneca estuvo implicado en un complot para asesinar a Nerón. Aunque probablemente inocente, se le ordenó suicidarse. Séneca aceptó este destino sin desafío ni queja. No mucho antes había escrito sobre el suicidio, elogiando sus aspectos positivos y describiendo situaciones en las que quitarse la vida era un curso de acción aceptable. Según Séneca, el suicidio era moralmente justificable si estaba empobrecido, lisiado, enfermo terminal o loco. Vivir bajo las garras implacables de un tirano era otra justificación, que le permitía a uno "romper los lazos de la servidumbre humana".

En su Epístolas Séneca da un ejemplo práctico de tal caso, un esclavo germánico que se quitó la vida después de años de maltrato. Mientras estaba solo en el baño, el esclavo se suicidó empujando un xilospongium (una esponja en un palo, utilizada para limpiar los asientos del inodoro y posiblemente la parte trasera sucia) por su propia garganta:

“En una academia de entrenamiento para gladiadores que trabajan con bestias salvajes, un esclavo alemán, mientras se preparaba para la exhibición matutina, se retiró para hacer sus necesidades, lo único que podía hacer en secreto y sin la presencia de un guardia. Mientras estaba tan ocupado, agarró el palo de madera con la punta de una esponja, dedicado a los usos más viles, y se lo metió en la garganta. Así se bloqueó la tráquea y se ahogó el aliento de su cuerpo ... Qué tipo tan valiente. Seguramente merecía que se le permitiera elegir su destino ".

Séneca se quitó la vida cortándose las muñecas en varios lugares. Aunque tenía la intención de ser rápida, su muerte fue lenta y prolongada. Muchos historiadores consideran que el suicidio de Séneca es el equivalente romano de la muerte de Sócrates.

Fuente: Séneca la Joven, Epistulae morales ad Lucilium, Núm. 70, c. 64 d. ​​C. El contenido de esta página es © Alpha History 2016. No se puede volver a publicar el contenido sin nuestro permiso expreso. Para obtener más información, consulte nuestro Términos de uso or contactar a Alpha History.