Séneca el Joven (c.4 a. C.-65 m d. C.) fue una figura política, dramaturgo y filósofo de los primeros años del Imperio Romano. Nació Lucio Annaeus Séneca en España, hijo de un destacado historiador y orador. Séneca regresó a Roma cuando era un bebé y pasó varios años estudiando y luchando contra problemas de salud. Siguió a su padre en la política y obtuvo una magistratura cuando tenía poco más de 30 años.

Séneca encontraba frustrante la vida pública, pero su estoicismo le ayudó a tolerar los problemas de la política imperial. Muchos consideraban peligroso a Séneca debido a su importante intelecto. Se vio envuelto en intrigas imperiales y pasó varios años en el exilio.

En el año 49 d.C., Séneca fue llamado a Roma para ser tutor del adolescente Nerón. Cuando Nerón se convirtió en emperador en el año 54 d.C., Séneca siguió siendo su asesor político. Trabajar con el inestable y cada vez más tiránico Nerón pasó factura a la salud de Séneca, así como a su reputación. En el año 62 d.C. se retiró a su finca, con la bendición de Nerón, y volvió a escribir.

Tres años más tarde, Séneca se vio implicado en un complot para asesinar a Nerón. Aunque probablemente inocente, fue condenado y se le ordenó suicidarse.

Séneca aceptó este destino sin cuestionarlo ni quejarse. No mucho antes había escrito sobre el suicidio, elogiando sus aspectos positivos y describiendo situaciones en las que quitarse la vida era un curso de acción aceptable. Según Séneca, el suicidio era moralmente justificable si uno era pobre, lisiado, enfermo terminal o loco. Vivir bajo las garras implacables de un tirano era otra justificación que permitía “romper las ataduras de la servidumbre humana”.

En su EpístolasSéneca da un ejemplo práctico de tal caso: un esclavo germánico que se quitó la vida después de años de maltrato. Mientras estaba solo en el baño, el esclavo se suicidó empujando un xilospongium (una esponja en un palo, utilizada para limpiar los asientos del inodoro y posiblemente la parte trasera sucia) por su propia garganta:

“En una academia de entrenamiento para gladiadores que trabajan con bestias salvajes, un esclavo alemán, mientras se preparaba para la exhibición matutina, se retiró para hacer sus necesidades, lo único que podía hacer en secreto y sin la presencia de un guardia. Mientras estaba tan ocupado, agarró el palo de madera con la punta de una esponja, dedicado a los usos más viles, y se lo metió en la garganta. Así se bloqueó la tráquea y se ahogó el aliento de su cuerpo ... Qué tipo tan valiente. Seguramente merecía que se le permitiera elegir su destino ".

Séneca se quitó la vida cortándose las venas en varios lugares. Aunque pretendía ser rápida, su muerte fue lenta y prolongada. Muchos historiadores consideran que el suicidio de Séneca es el equivalente romano de la muerte de Sócrates.

Fuente: Séneca la Joven, Epistulae morales ad Lucilium, No. 70, c.64 d.C. El contenido de esta página es © Alpha History 2019-23. El contenido no puede volver a publicarse sin nuestro permiso expreso. Para obtener más información, consulte nuestra Condiciones de Uso or contactar a Alpha History.