Robert Liston (1794-1847) fue un cirujano escocés, conocido por su conocimiento anatómico, habilidad y manos rápidas. Liston era famoso, y hasta cierto punto notorio, por la velocidad de sus amputaciones. Se decía que podía quitarse una pierna en menos de un minuto, una hazaña asombrosa en un momento en que las amputaciones implicaban una gran cantidad de laboriosos cortes y serrados.

Sin embargo, la velocidad de Liston a menudo tuvo un costo. Según la leyenda, una vez cortó accidentalmente los dedos de un asistente, y tanto el paciente como el asistente murieron más tarde de gangrena. También se dijo que Liston cortó accidentalmente los testículos de un hombre mientras le amputaba la pierna a la altura del muslo.

Entre 1818 y 1840, cuando se trasladó a Londres, Liston trabajó en la práctica privada en su Edimburgo natal. Otros médicos lo detestaban por su mal genio y su lengua afilada. La voluntad de Liston de tratar a los pobres lo hizo más popular entre los escoceses comunes, aunque tenía fama de impaciente y descuidado.

En 1822, Liston, entonces un joven de veintitantos años, proporcionó a una revista médica local un relato de un caso reciente. Un hombre de unos 20 años se acercó a él y se quejó de dificultad para orinar; sin embargo, el paciente se negó a permitir que el médico hiciera "ningún examen de las partes" y se fue rápidamente. Varios meses después, el hombre regresó y su malestar ahora era considerablemente peor. Esta vez le contó a Liston toda la historia:

“Aproximadamente a la edad de nueve o diez años [el paciente] tenía incontinencia urinaria y sus padres frecuentemente lo reprendían a causa de esto durante la noche [mojar la cama]. Para salvarse de los azotes, antes de acostarse pasaba una anilla de latón sobre el pene, hasta donde podía. Este expediente tuvo el efecto deseado, pero por la mañana había aparecido una hinchazón [que le impedía] quitárselo. A pesar de todo su sufrimiento por el dolor y la dificultad para orinar, no presentó ninguna queja”.

La argolla de la cortina permaneció alojada en la base de su pene durante 47 años. Finalmente se hundió en la piel que, según Liston, “se adhirió al cuerpo extraño y allí permaneció”. Curiosamente, el cuerpo extraño no causó al paciente ningún problema significativo, como lo demuestra el hecho de que se convirtió en "padre de una excelente familia".

Buscando resolver los problemas de continencia del hombre, Liston lo examinó y encontró una "sustancia ancha y dura" alrededor de la base de su miembro. Como no era alguien con quien perder el tiempo, el médico se puso a trabajar haciendo una incisión y separando la piel de la parte inferior del pene. Después de mucho trabajo, Liston logró extraer el anillo de latón, que después de casi cinco décadas tenía incrustaciones de cálculo (crecimiento duro formado por depósitos de sal y urea). La operación mejoró un poco los problemas urinarios del hombre, pero poco después murió de una enfermedad pulmonar.

Fuente: Robert Liston, "Relato de un cálculo en la uretra, formado sobre un anillo de latón" en Revista médica y quirúrgica de Edimburgo, vol. 19, 1823. El contenido de esta página es © Alpha History 2019-23. El contenido no puede volver a publicarse sin nuestro permiso expreso. Para obtener más información, consulte nuestra Condiciones de uso or contactar a Alpha History.