El 31 de julio de 1922, docenas de neoyorquinos que almorzaban se agolparon en el popular restaurante y panadería Shelburne en 1127 Broadway. Para algunos, sería su última comida.

El Shelburne era famoso por sus pasteles de durazno y arándanos, pero en este caluroso día de julio, los pasteles contenían una sorpresa mortal: arsénico. A medida que avanzaba la tarde, 60 de los clientes que comían pasteles del Shelburne enfermaron gravemente y requirieron hospitalización. Seis de ellos no sobrevivieron. Cuatro de los muertos eran jóvenes oficinistas de entre 20 y XNUMX años.

La policía y los funcionarios de la ciudad iniciaron una investigación inmediata, ordenando un examen forense del pastel sobrante, la panadería del restaurante y sus tiendas. No encontraron nada malo con la harina de la panadería y otros ingredientes, lo que sugiere que la masa de pastel había sido manipulada por un misterioso envenenador:

“Según [el Comisionado de Salud] Dr. Monaghan, los ingredientes a partir de los cuales se hizo la corteza de la tarta se analizaron y se encontraron puros, de modo que el arsénico debió haber sido puesto mientras se hacía la masa para la corteza. También se informó al Dr. Monaghan que los propietarios del restaurante no tenían veneno para ratas ni ningún otro insecto en polvo que contenga arsénico en el lugar. En consecuencia, dijo que las posibilidades de que el veneno se hubiera mezclado con la masa accidentalmente parecían ser muy leves ".

La atención de la policía se centró en las tres personas que trabajaban en la panadería: el director, el panadero y su ayudante. Todos negaron cualquier participación, sin embargo, el panadero creyó falsamente que estaba a punto de ser despedido y su asistente supuestamente desapareció sin dejar rastro.

Sin pruebas, la policía de Nueva York no pudo presentar cargos. Como era de esperar, la clientela del Shelburne se evaporó de la noche a la mañana y se vio obligado a cerrar al año siguiente. Las muertes también provocaron una caída en las ventas de pasteles en Nueva York:

“A pesar de que se demostró que la intoxicación se debió a… comida preparada solo en un restaurante, ayer se informó que los clientes de los restaurantes estaban comiendo solo una pequeña fracción del pastel que generalmente se consume en esta ciudad. La demanda de tarta de arándanos y moras se ha reducido casi a nada ".

Fuente: New York Times, 2 de agosto de 1922. El contenido de esta página es © Alpha History 2019-23. El contenido no puede volver a publicarse sin nuestro permiso expreso. Para obtener más información, consulte nuestra Condiciones de Uso or contactar a Alpha History.