En octubre de 1789, miles de parisinos, muchos de ellos mujeres, marcharon 12 millas hasta Versalles, la residencia de Luis XVI y la Asamblea Nacional Constituyente. Después de 24 horas de tensión, intimidación y cierta confrontación y violencia, el rey acordó abandonar Versalles y acompañar a la turba de regreso a París. La marcha de octubre en Versalles o los "Días de Octubre", como se conoce a estos acontecimientos, trajo consigo un siglo de gobierno real en Versalles hasta su fin. No es la primera ni la última vez que las amenazas de violencia colectiva produjeron un cambio político significativo. El monarca y el gobierno nacional de Francia se trasladaron a París y quedaron sujetos a grupos y fuerzas dentro de la capital.

Versailles

Ubicada a 12 kilómetros (20 millas) al suroeste de París, Versalles había sido la sede del gobierno real de Francia desde finales del siglo XVII. No era un solo palacio, sino un extenso complejo de edificios y dependencias, cuidados prados y jardines, caminos y elementos decorativos.

La mayor parte de Versalles fue construida por Luis XIV y reflejó la grandeza de su reinado absolutista. El palacio principal tenía 2,153 habitaciones, 67 escaleras y una superficie superior a los 67,000 metros cuadrados. Su interior estaba adornado con más de 15,000 pinturas, estatuas y chucherías.

Muchas de las obras de arte de Versalles reforzaron el absolutismo real de Luis, al ensalzar las fortalezas y virtudes de los reyes. Había escenas de la mitología griega y romana; lujosos tapices y esculturas; Numerosos salones de baile y camarotes revestidos con el mejor cristal, mármol y pan de oro. Los enormes terrenos estaban llenos de estatuas, adornos, grutas y fuentes. Los edificios y terrenos de Versalles eran costosos de mantener y requerían una plantilla de más de 2,000 personas.

Aunque era una residencia real, Versalles nunca estuvo cerrada al público. Los de las clases bajas podían entrar y salir libremente, como observó divertido el cronista inglés Arthur Young mientras visitaba allí:

“De nuevo a Versalles. Al contemplar el apartamento del rey, del que no había salido un cuarto de hora [antes], con esos leves rasgos de desorden que mostraban que vivía en él, fue divertido ver las figuras de canallas que caminaban descontroladas por el palacio, y incluso en el dormitorio [del rey]; hombres cuyos harapos los traicionaban por estar en la última etapa de la pobreza, y yo era la única persona que los miraba y se preguntaba cómo diablos llegaron allí. Es imposible no gustar de esta indiferencia descuidada y estar libre de sospechas. Uno ama al dueño de la casa que no se sentiría lastimado u ofendido al ver su departamento así ocupado si regresara de repente ”.

Los soldados faltan el respeto a la revolución.

Como muchos de los fatídicos de la revolución journées, las Jornadas de Octubre fueron provocadas por rumores provocadores. El más significativo de ellos se refería a la presunta mala conducta de un grupo de soldados.

El 1 de octubre de 1789, las tropas del Regimiento Real de Flandes llegaron a Versalles procedentes de Douai tras ser convocadas para reforzar la guardia real del rey. La corte real ofreció al regimiento un banquete de bienvenida que, según relatos de testigos presenciales, se volvió cada vez más ruidoso a medida que los soldados consumían más vino. A última hora de la noche, según informes, se vio a soldados borrachos de pie sobre las mesas, gritando y cantando canciones obscenas.

Probablemente todo esto fue lo suficientemente inofensivo, pero la prensa popular en París lo aprovechó. De acuerdo a Jean paul marates L'Ami du Peuple, los soldados borrachos habían insultado a la revolución arrojando escarabajos tricolores al suelo, luego pisoteándolos y orinándolos. Algunos oficiales, afirmó Marat, también se habían puesto escarapelas en blanco y negro del Ancien Régime.

También se dijo que los soldados cantaron versos de ¡Oh Richard, ô mon Roi!, una canción de ópera que alaba a un rey encarcelado y pide su libertad. El propio Luis XVI había asistido al banquete esa misma noche, aunque brevemente, pero los informes en París afirmaban que se había quedado durante horas, observando el proceso con aprobación y diversión. Algunas publicaciones se preguntaban por qué a los soldados reales se les permitía comer y beber abundantemente en una época en la que los parisinos corrientes apenas podían encontrar una barra de pan.

Crisis alimentaria en París

Estos informes, junto con otras historias de más glotonería y libertinaje en Versalles, causaron indignación entre los trabajadores de París. El 4 de octubre, los parisinos salían a las calles en protesta, no sólo por la conducta de los soldados en Versalles sino también por la escasez crónica de pan y otros alimentos.

La cosecha se recogió en septiembre, por lo que los suministros deberían haber mejorado, pero esto no ocurrió en París. el gobierno de Jacques Necker, previendo una escasez de alimentos, había negociado importaciones de cereales, pero aún no llegaban. Las colas de pan delante de las panaderías se extendían por manzanas enteras de la ciudad. Muchos parisinos hicieron cola durante horas y regresaron a casa con las manos vacías.

La escasez de pan a principios de octubre fue inesperada y dio lugar a teorías de conspiración. Algunos sugirieron que el rey y sus ministros, habiendo perdido el poder ante la Asamblea Nacional Constituyente, habían orquestado la escasez de alimentos para someter al pueblo por hambre. Esta idea fue perpetuada por el líder de la milicia radical Claude Fournier L'Héritier, quien afirmó: "la detestable horda aristocrática y realista había conspirado para someter a la nación a la esclavitud mediante el hambre".

La multitud se pone en marcha

El 5 de octubre, la situación en París había alcanzado una masa crítica. Esa mañana, una multitud de entre 5,000 y 10,000 personas se reunió frente al Hôtel de Ville y exigió a la ciudad que liberara sus suministros de pan. Gran parte de la multitud eran mujeres del rebelde distrito de Faubourg Saint-Antoine; un número considerable eran veteranos de la ataque a la Bastilla Tres meses antes.

Cuando la Comuna no respondió, la multitud decidió marchar hacia Versalles y llevar sus quejas directamente al rey. Armados con picas, guadañas, garrotes, mosquetes y algunos pequeños cañones robados del Hôtel de Ville, salieron de París al mediodía y recorrieron penosamente las 12 millas hasta Versalles, llegando poco después del anochecer. Su de facto El líder era Stanislas Maillard, un oficial de la Guardia Nacional de habla grosera y uno de los líderes del ataque a la Bastilla en julio.

La multitud tenía objetivos contradictorios, pero había un consenso general de que el rey debía regresar a París, tomar el mando de la capital y abordar la crisis alimentaria. Un relato de las Jornadas de Octubre escrito por Adrien Duquesnoy recuerda que “diez, veinte, treinta mil personas acudían a Versalles, con la intención de apresar al rey, según algunos, y de obligar a la Asamblea [Nacional] a acelerar sus trabajos, según otros” .

Confrontación y negociación

Cuando la multitud llegó a Versalles, algunos de ellos invadieron el salón de la Asamblea Nacional Constituyente, aunque solo para escapar de la fuerte lluvia que caía afuera. Muchos de los diputados de la Asamblea, incluidos Honore Mirabeau y Maximilien Robespierre, se mezclaba libremente con la gente y escuchaba sus quejas. Según el relato de Duquesnoy:

“Imagínense la sorpresa de muchos miembros de la Asamblea [Nacional] cuando entraron unas 20 pescadoras, encabezadas por un hombre razonablemente bien vestido llamado Maillard, que habló en su nombre con gran habilidad y en un francés bien educado. Las mujeres habían venido a decir que a París le faltaba pan. Buscaron la ayuda y el apoyo de la Asamblea. Esta acción fue simple y justificada, porque tener hambre es un estado terrible. Se leyó a las mujeres un decreto propuesto [por la Asamblea]. Se pidió al rey que tomara las medidas más enérgicas posibles para mejorar la libre circulación del grano, etc. Todo esto se llevó a cabo de manera honorable y pacífica, hasta que algunos miembros fueron lo suficientemente imprudentes y atrevidos como para dejar sus lugares para ir a charlar con las mujeres, que condujo a algún desorden. El vizconde Mirabeau (el hermano del famoso Mirabeau) agarró los pechos de las mujeres más lindas, y el comportamiento más indecente ocurrió en el lugar sagrado del gobierno representativo ”.

Mientras tanto, el presidente de la Asamblea, Jean-Joseph Mounier, dispuso la entrada en palacio de una delegación de seis mujeres. El rey escuchó su caso y prometió tomar medidas para aliviar la escasez de alimentos en París. Cuando sus promesas no lograron calmar a la turba agitada, Luis ordenó que se abrieran las tiendas de alimentos en Versalles y se distribuyeran entre los manifestantes.

Llega la Guardia Nacional

A estas alturas Marqués de lafayette y un regimiento de Guardia Nacional Sin embargo, había llegado de París, el rey prefirió no desplegar a los guardias ni a sus propios soldados, tal vez por temor a un baño de sangre.

En cambio, Louis entregó un mensaje a la multitud, prometiendo que respaldaría la legislación reformista de la Asamblea y daría su consentimiento a la Decretos de agosto y Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano.

Las promesas del rey calmaron un poco el ambiente y la noche transcurrió con algunos disparos esporádicos pero poca violencia. Los soldados no recibieron órdenes de disparar contra civiles y muchos soldados se mezclaron abiertamente con ellos.

El palacio irrumpió

Una sección radical de la multitud, compuesta principalmente por mujeres de Faubourg Saint-Antoine, había estado exigiendo una acción más fuerte desde su llegada a Versalles. Se negaron a aceptar las garantías del rey, alegando que todo lo que prometía ahora sería revocado más tarde por María Antonieta.

Alrededor del amanecer de la mañana del 6 de octubre, este grupo logró acceder al palacio a través de una entrada lateral no vigilada. Irrumpieron en los pasillos del palacio, decididos a encontrar y asesinar a la reina. Cuando un centinela vio a las mujeres y les disparó, matando a una, la turba dominó, asesinó y desmembró a dos soldados. Antonieta evitó a las mujeres huyendo a través del laberinto de dormitorios del palacio, lo que probablemente le salvó la vida.

Se movilizaron soldados adicionales para restablecer el orden y limpiar el palacio de invasores. Siguiendo el consejo de Lafayette, Luis XVI se dirigió a la mayor parte de la multitud desde un balcón. “Amigos míos”, les dijo, “iré con vosotros a París, con mi mujer y mis hijos. A mis buenos y fieles súbditos confío todo lo que me es más preciado”.

Estas declaraciones provocaron vítores, aplausos y gritos de “¡Vive le roi!”, al igual que el gesto del rey de lucir la escarapela tricolor de la revolución. Luis salió del balcón y fue reemplazado por María Antonieta, quien valientemente arriesgó su vida parándose ante la multitud, algunos de los cuales estaban armados con mosquetes.

“Los Días de Octubre ilustran el delicado equilibrio en la relación entre el pueblo y la monarquía… La monarquía constitucional [era] el único sistema político realmente considerado en este momento, pero incluso los manifestantes violentos no mostraron una hostilidad real hacia el papel del rey. Frente a la injusticia percibida, se podría generar fácilmente un estado de ánimo violento, pero se superpuso a una voluntad básica de creer el bien del rey, una aceptación de su papel paterno y una esperanza de que cumpliría el nuevo papel que se le asignó, de ' restaurador de la libertad francesa '. En octubre de 1789, la mayoría culparía a María Antonieta y sus asesores en lugar del propio Luis ”.
David Andress, historiador

El rey parte hacia París

En la tarde del 6 de octubre, Luis, su familia, su séquito real y varios diputados de la Asamblea partieron de Versalles hacia París. Sus carruajes iban acompañados de la multitud; la procesión contaba con entre 30,000 y 40,000 personas.

El ánimo de la gente era alegre y optimista, pero también triunfante e intimidante. El 14 de julio, el pueblo había triunfado sobre el absolutismo real; el 6 de octubre habían triunfado sobre el propio rey.

A su regreso a París, la familia real se instaló en las Tullerías, un palacio en ruinas a orillas del Sena, que no se utilizaba como residencia real desde hacía décadas. Algunos muebles, ropa y otras pertenencias reales fueron transportados desde Versalles a las Tullerías. Aun así, la corte real de París era mucho más austera.

Versalles se mantuvo, un reconocimiento de que el rey eventualmente regresaría, pero ni Luis ni su familia volverían a ver el esplendor de Versalles. La Asamblea Nacional Constituyente también se trasladó a las Tullerías y sus sesiones se celebraron en la Salle du Manége, una sala cubierta utilizada para clases de equitación. El rey quedó prácticamente prisionero en las Tullerías y, en muchos aspectos, la revolución quedó prisionera de París.