Honore Mirabeau Gabriel Riqueti nació en 1749, en el seno de una acaudalada familia comercial del centro de Francia. Su padre fue Victor de Riqueti, un destacado economista que enfatizó la importancia de la agricultura y la nobleza terrateniente para la prosperidad nacional de Francia.

Después de una breve carrera militar, el joven Riqueti se involucró en varios escándalos, que generalmente involucran apuestas y mujeres jóvenes. A la edad de 23, se había casado, había huido a Suiza con otra mujer, había quedado en bancarrota a través de los juegos de azar y su padre le había negado.

Riqueti fue arrestado y sentenciado a muerte, aunque luego fue conmutado a prisión. Durante sus cuatro años tras las rejas, Riqueti escribió prolíficamente. Uno de sus textos, completado en 1782, fue Erotika Biblion ('Biblia erótica') que el historiador poco convencional Richard Zacks describió como "un cuarto de manual de amor, tres cuartos de historia del sexo".

Liberado de prisión en 1782, Riqueti comenzó a llamar la atención como escritor, abogado y orador. Se interesó más en asuntos políticos y financieros, escribiendo críticamente sobre el delicado estado económico de Francia y las políticas gubernamentales fallidas.

En 1789, Riqueti fue elegido para representar a la gente de Aix-la-Chapelle en los Estados Generales. Fue allí donde saltó a la fama como líder potencial. Sus protestas en el piso de los Estados Generales revelaron un estilo oratorio y una comprensión astuta de la política, diferenciando a Riqueti de los otros delegados del Tercer Estado. Admirador del sistema político británico, Riqueti favoreció la adopción de una forma similar de monarquía constitucional en Francia.

Cuando sus compañeros del Tercer Estado se trasladaron a convocar la Asamblea Nacional, Riqueti, temiendo que esto creara una ruptura con el rey, se ausentó de la votación final. Sin embargo, al cabo de una semana, resurgió como miembro de la Asamblea Nacional. de facto líder, diciéndole a un oficial real "que sólo nos van a echar fuera por la bayoneta".

El anciano Conde Mirabeau murió el 13 de julio de 1789 y su título nobiliario pasó a manos de Riqueti (privilegio que no rehusó). El nuevo conde visitó el ruinas de la Bastilla días después y fue bañado con flores por una multitud que lo adoraba.

La posición de Mirabeau era que la reforma política era superior a la violencia pública. Él fue crítico de la Gran miedo y el Agosto 4tos decretos eso abolió el feudalismo, afirmando que fueron demasiado lejos y amenazaron la estabilidad social. A través de 1789 y 1790, Mirabeau trabajó furiosamente detrás de escena para diseñar una monarquía constitucional. Intentó conciliar la Asamblea Nacional Constituyente y Luis XVI. También trató de forjar alianzas con figuras populares como Marqués de lafayette y Jacques Necker, la mayoría de los cuales fallaron.

Mirabeau sirvió brevemente como presidente de la Asamblea Nacional Constituyente, pero a fines de 1790 había perdido la confianza de la corte real. En enero de 1791, Mirabeau se había dado cuenta de que la terca corte real y los intereses en competencia en la asamblea hicieron que su sueño de una monarquía constitucional fuera imposible. Su propia salud comenzó a fallar debido a una afección cardíaca y murió en abril de 1791.

Mirabeau fue llorado en toda Francia. Le dieron el funeral de un héroe y lo enterraron en el Panteón, junto a las tumbas de Voltaire y Rousseau.

El afecto público por el orador muerto duró solo 18 meses, hasta que se abrió el secreto del rey. armario de fer ('cofre de hierro') en el Palacio de las Tullerías a finales de 1792. La correspondencia privada mostraba que Mirabeau había recibido 6,000 libros un mes para asesorar al rey. Esta revelación destrozó las percepciones públicas de Mirabeau. Su cadáver fue retirado del Panteón, colocado en un ataúd de plomo e enterrado en un cementerio comunal.