Jean-Paul Marat (1743-1793) se ha convertido en una de las figuras más identificables de la Revolución Francesa, tanto por su prematura muerte como por las contribuciones políticas que hizo en vida. marat, como Jean-Jacques Rousseau y Jacques NeckerNació en Suiza, hijo de padre italiano y madre hugonota francesa. Dejó su casa cuando era adolescente y viajó a París, donde realizó estudios de medicina y comenzó a ejercer como médico. En la década de 1770, Marat también se había interesado por los filósofos de la Ilustración, por lo que comenzó a escribir obras de teoría política. También pasó varios años en Holanda, Escocia e Inglaterra, donde estudió el sistema político británico y escribió prolíficamente sobre política y medicina.
Marat regresó a París en 1776 y estableció una floreciente práctica médica. Pronto se vio muy solicitado como médico; entre su clientela se encontraban miembros de la alta sociedad parisina y Charles Philippe, hermano menor de Luis XVI. Desesperado por penetrar en las élites intelectuales, Marat también continuó tanto con su investigación científica como con sus escritos políticos. Realizó experimentos sobre la naturaleza de la luz y la óptica; sus hallazgos fueron examinados y elogiados por figuras de la Ilustración como Benjamin Franklin. A pesar de esto, la investigación de Marat fue rechazada por el Academia de Ciencias, posiblemente debido a su falta de educación y patrocinio. Los escritos políticos de Marat también fueron ridiculizados por Voltaire y sus seguidores. A finales de la década de 1780, Marat se sintió frustrado y resentido por este trato.
El inicio de la Revolución Francesa presentó a Marat oportunidades y nuevas ideas. La convocatoria de los Estados Generales impulsó a Marat a tomar la pluma del Tercer Estado. Entre finales de 1788 y mediados de 1789, escribió varios ensayos instando a la reforma constitucional y la igualdad política para todos los ciudadanos franceses. Al menos uno de estos ensayos fue presentado en la Asamblea Nacional Constituyente durante sus deliberaciones constitucionales. En septiembre de 1789, Marat comenzó a publicar su propio periódico, L'Ami du Peuple ('El amigo del pueblo'). En su primera edición, Marat atacó el Segundo estado y exigió que todos los nobles fueran expulsados de la Asamblea. En el segundo reorientó su puntería burgués banqueros y financieros, hombres que, según Marat, “construyeron sus fortunas sobre la ruina de otros”. El periódico de Marat, escrito por su cuenta y publicado varias veces por semana, gozó de enorme popularidad entre los trabajadores de París. la apelación de L'Ami du Peuple no se derivó de sus ideas políticas, sino de su enfoque y tono. Cada edición pretendía exponer algún escándalo o conspiración; cada copia lanzaba un nuevo ataque mordaz contra los enemigos percibidos de la gente.
“Documentos como el de Marat atrajeron la atención a través de la ferocidad implacable de sus despotricar y las oleadas de indignación y pánico que podían provocar al señalar nidos ocultos de traidores y conspiradores. Otros ... se las ingeniaron para reproducir la voz auténtica de los bon bougre [hombres buenos], el hombre grosero y llano de las tiendas de vinos y los mercados, con la cabeza envuelta por los vapores del alcohol y el tabaco y la lengua ardiendo con improperios dirigidos en l'Autrichenne ['la perra austríaca']. Su atractivo fue la violencia verbal ".
Simon Schama, historiador
Los objetivos de Marat cambiaron a medida que la revolución evolucionó y se radicalizó. Al principio atacó al rey y a sus ministros, a la nobleza, al alto clero y a la burguesía acomodada. A finales de 1789 L'Ami du Peuple arengaba a la Asamblea Nacional Constituyente por proteger a los feudales y burgués intereses comerciales, por no implementar el sufragio universal, por no ir lo suficientemente lejos. los Comuna de Paris, la Guardia Nacional y moderados políticos como Necker, Honore Mirabeau, Marqués Lafayette, Jean Bailly y Antoine Barnave También eran objetivos frecuentes. Como era de esperar, la pluma venenosa de Marat lo convirtió en blanco de liberales y moderados. Entre el otoño de 1789 y finales de 1792, fue objeto periódicamente de órdenes de arresto y represión gubernamental. Marat pasó octubre y noviembre de 1789 escondido en las alcantarillas y catacumbas de París, mientras la Comuna y la gendarmería buscó su arresto. Regresó brevemente pero huyó de nuevo a finales de enero de 1790 y se refugió en Inglaterra durante cuatro meses. El regreso de Marat a París en mayo de 1791 duró hasta finales de julio, cuando L'Ami du Peuple fue responsabilizado por el radicalismo jacobino y el Masacre de Champ de Mars, y sus imprentas fueron destruidas por gendarmes. Marat pasó otro período de exilio en Inglaterra entre diciembre de 1791 y marzo de 1792. L'Ami du Peuple fue una operación de un solo hombre, por lo que dejó de publicarse cada vez que Marat se exiliaba o se escondía.
Para el verano de 1792, la revolución se estaba volviendo más radical y Marat y sus ideas estaban ganando popularidad. Ahora respaldado por los republicanos Cordeliers, los artículos de Marat escupieron veneno a la monarquía, la Girondins, espías extranjeros y otros presuntos contrarrevolucionarios. L'Ami du Peuple ayudó a alimentar la insurrección de agosto 10th 1792 que culminó en el invasión de las Tullerías. Marat también fue considerado responsable del masacre de prisioneros en París al mes siguiente, un cargo que no negó. En septiembre 1792 Marat fue elegido para el Convención Nacional. Pasó los siguientes seis meses discutiendo con los girondinos dentro de la Convención y atacándolos por escrito fuera. En abril de 1793, Marat fue arrestado y juzgado ante el gobierno de París. Tribunal revolucionario, bajo cargos de que había pedido violencia generalizada y la suspensión de la Convención Nacional. Fue absuelto tras realizar una apasionada defensa. Dos meses después los girondinos, fueron expulsados de la Convención. Marat, otrora enemigo de la revolución, se había convertido en uno de sus líderes más importantes, tanto dentro de la Convención como en las calles de París.
En julio 13th 1793, Marat fue asesinado en su casa en la Rue de Cordelier. Famoso representado en una pintura de Jacques-Louis David, su muerte sigue siendo una de las escenas más dramáticas de la revolución. La asesina de Marat fue Charlotte Corday, una mujer soltera de 24 años de Normandía. Criada en un convento, Corday tenía una buena educación, era políticamente astuto y un entusiasta estudioso de los acontecimientos revolucionarios. En 1792 se había convertido en seguidora de los girondinos, creyendo que eran los líderes lógicos de la nueva nación. Corday detestaba a los radicales de la facción Montagnard, particularmente a Marat. A mediados de 1793 viajó a París con la intención de asesinar a Marat en público en el Fête de la Fédération. Después de descubrir que Marat no estaba bien para asistir, Corday visitó su casa la mañana del 13th de julio, pero se le negó la entrada. Sin inmutarse, regresó a su hotel y escribió una carta a Marat, ofreciéndole información sobre los complots girondinistas en su Normandía natal. También se cambió de ropa y asistió a una peluquera, con la esperanza de parecer más atractiva.
Corday regresó a los apartamentos de Marat alrededor de las 7 de la tarde del 13 de julio. Esta vez le permitieron entrar y encontró al periodista radical sumergido en un baño. Marat se encontraba desesperadamente enfermo y, según algunas fuentes, ya al borde de la muerte. Plagado de eccema y lesiones cutáneas supurantes, se bañaba constantemente; incapaz de retener alimentos sólidos, bebía grandes cantidades de café. Después de charlar con Marat y proporcionarle una lista de nombres, Corday reveló un cuchillo de cocina de cinco pulgadas y lo hundió en su pecho. La esposa de Marat y sus asistentes entraron corriendo y lo sacaron desesperadamente del baño, aunque la muerte fue casi instantánea. En los días siguientes, Marat fue aclamado como mártir e inmortalizado en palabras, arte y simbolismo. A su funeral asistieron miles de personas, su corazón fue embalsamado y conservado en el club Cordeliers, sus restos fueron sepultados en el Panteón. Corday fue inmediatamente enviado a juicio y guillotinado el 17 de julio. Aunque es casi seguro que actuó sola, el asesinato de Marat desató otra ola salvaje de violencia contra los contrarrevolucionarios, los agentes realistas y los girondinos. Si bien el asesinato de Marat no causó directamente la Reign of Terror, sin duda contribuyó a la paranoia de la que surgió.
1 Jean-Paul Marat fue médico, escritor político y periodista, cuyo periódico L'Ami du Peuple se convirtió en una fuente popular de ideas radicales entre 1789 y 1793.
2 Nacido en Suiza, Marat se formó y trabajó como médico en París, a la vez que realizaba experimentos científicos y escribía teoría política.
3 Si bien tuvo períodos de éxito como médico, a Marat le resultó difícil entrar en la élite científica y filosófica, lo que lo hizo amargado y resentido.
4 El inicio de la revolución proporcionó a Marat la oportunidad de escribir textos políticos radicales. En septiembre 1789 comenzó L'Ami du Peuple, un periódico que atacó a los enemigos percibidos de la revolución.
5 Después de contribuir significativamente al radicalismo creciente en París, Marat fue asesinada en su baño por Charlotte Corday, un partidario girondinista. Su muerte fue un factor que contribuyó al Reino del Terror.
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J. Llewellyn y S. Thompson, “Jean-Paul Marat”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/frenchrevolution/marat/.