Estados Unidos (EE.UU.) y la Unión Soviética (URSS) no entraron en guerra entre 1945 y 1991. En cambio, ambas superpotencias buscaron ejercer poder e influencia global manipulando a naciones más pequeñas. Lo hicieron de muchas maneras: mediante diplomacia, tratados y alianzas; proporcionando ayuda o acuerdos comerciales; apoyando a grupos o líderes políticos amigos; y suministrando armas, equipo militar y entrenamiento. Estados Unidos y la URSS también ejercieron presión sobre gobiernos extranjeros "hostiles". En casos extremos, agentes estadounidenses y soviéticos trabajaron para cambiar o derrocar a estos gobiernos. En Europa, los soviéticos instalaron regímenes socialistas leales a Moscú, mientras que en otros lugares la Agencia Central de Inteligencia (CIA) orquestó o apoyó golpes de estado que desplazaron a gobiernos socialistas o de izquierda. Estas intervenciones a menudo provocaron perturbaciones, conflictos y un sufrimiento humano significativo. Durante la Guerra Fría, varios líderes elegidos democráticamente fueron reemplazados por gobiernos títeres, juntas militares o dictadores autoritarios, violentos y corruptos.
La interferencia extranjera se convirtió en un sello distintivo de la Guerra Fría, incluso en sus primeros meses. Interferencia política soviética en las naciones de Europa del Este fue un factor que contribuyó a la Guerra Fría. A finales de la década de 1940, Estados Unidos ofreció apoyo e incentivos para dar forma al futuro político de las naciones más pequeñas. Estas incluían promesas de reconocimiento y respaldo político, promesas de ayuda financiera (como la plan Marshall), tratados bilaterales y multilaterales, acuerdos económicos y comerciales, y suministro de entrenamiento, armas y equipos militares. Sin embargo, algunos gobiernos y políticos no pudieron ser comprados. Cuando los líderes políticos estaban decididos a adoptar políticas socialistas o nacionalistas, Estados Unidos adoptó medidas punitivas, como embargos comerciales o la suspensión de la ayuda. Cuando esto fracasó, a los agentes de la CIA se les encomendó a menudo la tarea de lograr lo que hoy se conoce como “cambio de régimen”. Lo hicieron identificando enemigos del gobierno o posibles líderes golpistas, y luego proporcionándoles fondos, armas, inteligencia y respaldo político. Estos agentes estadounidenses rara vez estuvieron directamente involucrados en golpes de estado o asesinatos, pero ciertamente contribuyeron a su éxito.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos y sus aliados apoyaron golpes, intentos de golpe o insurgencias de la Guerra Fría en varios lugares. Los países que sufrieron cambios de régimen relacionados con la Guerra Fría fueron el Tíbet (1950), Irak (1958), Cuba (1960), Bolivia (1970), Uganda (1971), Argentina (1976), Pakistán (1977), Afganistán (1978), Irán (1979), República Centroafricana (1979) y Turquía (1980). Tanto Estados Unidos como la URSS estuvieron involucrados en guerras civiles en Malaya (1948-60), Laos (1953-1975), Camboya (1967-75) Etiopía (1974-91), Líbano (1975-90) y El Salvador (1980-92). Durante la Guerra Fría, Washington envió tropas estadounidenses a Vietnam (1965-75), República Dominicana (1965), Líbano (1982), Granada (1983) y Panamá (1989). Algunos de estos golpes e intervenciones de la Guerra Fría se describen brevemente a continuación:
Irán (1953)
Irán es una nación del Medio Oriente, ubicada entre Turquía, Irak, Afganistán, Pakistán y el Golfo Pérsico. Sus ricas reservas de petróleo convirtieron a Irán en un aliado codiciado, incluso antes del estallido de la Guerra Fría. Las fuerzas británicas y soviéticas invadieron Irán durante la Segunda Guerra Mundial, prometiendo restaurar su soberanía e independencia más adelante. Sin embargo, las tropas soviéticas violaron este acuerdo y permanecieron instaladas en el norte de Irán después de la guerra. Los soviéticos intentaron maquinar la desintegración de Irán, creando repúblicas pro Moscú y fomentando una guerra civil. Las fuerzas soviéticas no se retiraron hasta mediados de 1946, bajo presión de Estados Unidos. Muchos nacionalistas iraníes siguieron siendo amigos de Moscú y hostiles a Gran Bretaña y Estados Unidos. En 1951, el nuevo primer ministro de Irán, Mohammed Mossadegh, nacionalizó la industria petrolera del país, que había sido desarrollada y propiedad de intereses británicos. Gran Bretaña respondió bloqueando las compras de petróleo iraní, una medida que desencadenó una crisis económica y política en Irán. Temiendo que Mossadegh pudiera alinearse con la Unión Soviética, Estados Unidos y Gran Bretaña comenzaron a planear su destitución. A principios de 1953, la CIA lanzó la Operación Ajax, una campaña para desacreditar a Mossadegh y forzar su destitución por parte del monarca reinante de Irán, el Shah. Esto culminó con la destitución de Mossadegh en agosto de 1953. golpe de Estado. El Sha se convirtió en el gobernante político de Irán y en su jefe de estado. El Sha de Irán siguió siendo un aliado incondicional de Occidente en el Medio Oriente, aunque sufrió una creciente impopularidad dentro de su propio país. El propio Shah fue derrocado por una revolución islamista en 1979 y el control del país pasó al El ayatolá Jomeini.
Guatemala (1954)
Guatemala es una pequeña nación centroamericana, ubicada entre México y Honduras. Entre 1931 y octubre de 1944 Guatemala estuvo gobernada por Jorge Ubico, un líder dictatorial con inclinaciones proamericanas. Ubico dio rienda suelta a las empresas estadounidenses en Guatemala, lo que provocó bajos salarios y maltrato a los trabajadores locales. En octubre de 1944, Ubico fue derrocado por un golpe de estado liderado por estudiantes y trabajadores descontentos. Juan José Arévalo, un profesor filósofo de mentalidad liberal, fue elegido presidente del país. Arévalo implementó una serie de reformas sociales, denominadas “socialismo espiritual”. Se ampliaron los derechos de voto y se garantizaron los derechos civiles; se crearon programas de educación y alfabetización; mientras que se aprobaron leyes para proteger los derechos de los trabajadores. En 1952, el sucesor de Arévalo, Jacobo Arbenz, inició un programa de reforma agraria y se apoderó de más de un millón de acres de tierras agrícolas. El mayor perdedor de estas reformas fue la United Fruit Company, de propiedad estadounidense, que durante mucho tiempo se había beneficiado de las importaciones de plátanos guatemaltecos baratos. En 1953, la CIA comenzó a entrenar y suministrar suministros a exiliados guatemaltecos. Invadieron el país en junio de 1954, respaldados por el apoyo aéreo estadounidense. Arbenz se vio obligado a dimitir y huir, dejando el gobierno en manos de militares encabezados por Castillo Armas. Guatemala estuvo gobernada por juntas militares durante el resto de la Guerra Fría. Sus líderes dieron marcha atrás a las reformas de 1945-54, prohibieron los partidos políticos, rechazaron elecciones libres y utilizaron al ejército para perseguir, encarcelar y ejecutar a disidentes políticos. A pesar de sus violaciones de los derechos humanos, la junta militar de Guatemala siguió recibiendo respaldo y fondos de los líderes estadounidenses, particularmente Ronald Reagan.
República Dominicana (1961-65)
La República Dominicana es una pequeña nación del Caribe. Al igual que su vecina Cuba, la República estuvo fuertemente influenciada por Estados Unidos. Entre 1930 y 1961, la República Dominicana estuvo gobernada por el hombre fuerte Rafael Trujillo, respaldado por Estados Unidos. Aunque proclamó un compromiso con la libertad y la democracia, Trujillo fue un dictador asesino que eliminó la oposición dondequiera que surgiera. Al igual que otros déspotas latinoamericanos, Trujillo retuvo el apoyo de Estados Unidos explotando los temores de la Guerra Fría. A finales de la década de 1950, la oposición internacional al régimen de Trujillo era intensa. En noviembre de 1960, los secuaces de Trujillo asesinaron a las hermanas Mirabal, tres mujeres involucradas en la oposición a su gobierno. Presidente entrante de EE. UU. John F. Kennedy no estaba dispuesto a correr el riesgo de sufrir una vergüenza internacional manteniendo su apoyo al dictador dominicano. Kennedy cortó la ayuda a Trujillo e impuso sanciones económicas a la República Dominicana. En mayo de 1961, Trujillo fue asesinado por rebeldes que recibían cierto apoyo de la CIA. La República celebró sus primeras elecciones democráticas en 1962, pero sucumbió a tres años de luchas por el poder e inestabilidad política. El presidente estadounidense Lyndon Johnson ordenó 20,000 soldados estadounidenses en la República Dominicana en abril de 1965, supuestamente para sofocar una revolución comunista. A fines de 1966, el país estaba en manos de Joaquín Balaguer, antiguo aliado de Trujillo. Balaguer gobernó durante gran parte de las siguientes tres décadas, empleando tácticas similares a Trujillo y recibiendo apoyo y ayuda de Washington.
Brasil (1964)
En 1964, Estados Unidos orquestó un golpe de Estado en Brasil, la nación más grande de América del Sur. Brasil había luchado con los aliados durante la Segunda Guerra Mundial, recibiendo equipo militar estadounidense y una considerable ayuda financiera. Los brasileños utilizaron esta ayuda para industrializar y reactivar su economía subdesarrollada. A finales de los años 1940 y 1950, Brasil siguió siendo un aliado incondicional de Estados Unidos, prohibiendo los partidos comunistas y firmando un tratado militar con Washington (1952). Sin embargo, los gobiernos brasileños posteriores adoptaron un rumbo diferente. La formación de la compañía petrolera Petrobras le dio al gobierno brasileño un monopolio sobre las importantes reservas de petróleo del país. El presidente Joao Goulart (1961-64) fue un izquierdista moderado que implementó reformas democráticas, aumentó el gasto en educación e intentó imponer impuestos a las empresas extranjeras que comerciaban en Brasil. Goulart y sus predecesores también reconocieron y comerciaron con el República Popular de China y del Régimen de Castro en Cuba. Estas políticas causaron consternación entre los conservadores brasileños y en Washington DC. A principios de 1964, la CIA comenzó a apoyar a grupos anti-Goulart y a promover el malestar público contra su gobierno. Los oficiales brasileños tomaron el poder a principios de abril de 1964, lo que obligó a Goulart a exiliarse en Uruguay. Los militares gobernaron Brasil durante las siguientes dos décadas, con la ayuda del respaldo político y la ayuda financiera de Estados Unidos.
La República Democrática del Congo (1965)
La República Democrática del Congo es una nación centroafricana. En 1945 tenía una población de alrededor de 11 millones. El Congo, que anteriormente era una colonia belga, obtuvo su independencia en junio de 1960. Su primer primer ministro elegido democráticamente, Patrice Lumumba, era un anticolonialista que buscaba reducir la influencia occidental en su país. Ante la oposición del ejército congoleño controlado por Bélgica, Lumumba buscó ayuda y armas de la Unión Soviética. Sin embargo, estas comunicaciones fueron vigiladas por agentes estadounidenses y Washington estaba preocupado por la posibilidad de que los grandes depósitos de cobre y uranio del Congo cayeran en manos soviéticas. Oficiales militares belgas y agentes de la CIA comenzaron a trabajar juntos para derrocar a Lumumba. Estuvieron involucrados en su arresto, tortura y ejecución en enero de 1961. En noviembre de 1965, un grupo respaldado por la CIA golpe de Estado llevó al poder al general Joseph Mobutu en el Congo. Mobutu gobernaría como dictador militar durante más de tres décadas. Abolió el cargo de primer ministro, prohibió todos los partidos políticos excepto el suyo y utilizó sus fuerzas armadas para eliminar a los grupos de oposición. Washington mantuvo su respaldo a Mobutu, a pesar de su gobierno violento y antidemocrático.
África del Sur
“Los gobiernos de la minoría blanca de Sudáfrica y Rhodesia han sido ridiculizados por sus afirmaciones de que enfrentaron un ataque total del nacionalismo negro radical, manipulado y dirigido por las fuerzas del comunismo, o que su país representaba la primera línea de la Guerra Fría en el sur de África. . La inferencia es que esto fue un espejismo, una amenaza imaginaria... Pero hay que decir que los movimientos nacionalistas negros sí contenían intelectuales marxistas”.
Sue Onslow, historiadora
La Guerra Fría también moldeó el desarrollo político de los países africanos al sur del ecuador. La nación más poderosa y próspera del continente era Sudáfrica, una antigua colonia británica que obtuvo su independencia en 1910. Desde 1948, Sudáfrica estuvo gobernada por los nacionalistas, un partido minoritario blanco comprometido con un programa de segregación racial al que llamó segregación racial. En 1950 el régimen nacionalista aprobó la Ley de supresión del comunismo. En esta superficie, esta legislación facultó al gobierno para eliminar la amenaza que planteaba el comunismo en Sudáfrica. En realidad, se utilizó para aplastar la oposición a segregación racial y silenciar a líderes como Nelson Mandela. Aunque muchos en los países occidentales se opusieron segregación racial Por motivos morales, Sudáfrica siguió siendo un importante aliado de la Guerra Fría. En Angola, país de África occidental, las potencias de la Guerra Fría apoyaron a facciones rivales en una sangrienta guerra civil que estalló en 1975. El Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA), respaldado por los soviéticos y Cuba, controlaba la mayor parte de Angola en 1980, lo que obligó a la retirada. de tropas estadounidenses y sudafricanas. Mozambique también quedó paralizado por una guerra civil (1977-92) en la que las fuerzas opositoras estaban respaldadas por protagonistas de la Guerra Fría. La China comunista se involucró fuertemente en África en la década de 1960, forjando vínculos comerciales, construyendo grandes proyectos de infraestructura y ferrocarriles, y suministrando armas y equipos a los movimientos de liberación en todo el continente.
Chile (1973)
Una de las guerras frías más infames. golpes de estado ocurrió en la nación sudamericana de Chile. Neutral durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Chile se alineó más tarde con Estados Unidos y firmó tratados de ayuda financiera (1947) y asistencia militar (1952). Esta alianza se vio amenazada por el ascenso de Salvador Allende, un socialista moderado que había sido ministro en gobiernos anteriores. Allende se postuló varias veces para la presidencia de Chile, y estuvo cerca de la victoria en 1958. Esto hizo sonar las alarmas en Washington, lo que llevó a una campaña de propaganda financiada por la CIA para socavar y desacreditar a Allende. Cuando Allende fue elegido presidente en 1970, los agentes de la CIA comenzaron a sobornar a políticos chilenos y a promover un golpe militar. Durante su breve mandato en el poder, Allende inició proyectos de reforma agraria, autorizó el aumento de los salarios y aumentó el gasto en atención sanitaria y educación. También abrió relaciones diplomáticas con naciones comunistas, incluidas Cuba, China y Corea del Norte. Lo que más preocupaba a Washington era el plan de Allende de nacionalizar las industrias chilenas, incluidas varias minas de cobre de propiedad estadounidense. El presidente estadounidense Richard Nixon ordenó a sus asesores “hacer gritar a la economía [chilena]”, lo que llevó a boicots y embargos económicos y a la suspensión de la ayuda exterior. El 11 de septiembre de 1973, oficiales militares chilenos, respaldados por la CIA, derrocaron a Allende. Su gobierno fue reemplazado por una dictadura militar represiva encabezada por el general Augusto Pinochet. En los primeros meses del gobierno de Pinochet, más de 40,000 chilenos fueron arrestados y hasta 5,000 desaparecieron o fueron asesinados. El régimen de Pinochet fue apoyado por Estados Unidos hasta 1976, cuando sus abusos contra los derechos humanos fueron expuestos al mundo.
Nicaragua (1979)
La pequeña nación centroamericana de Nicaragua se encuentra entre Honduras y Costa Rica. Nicaragua obtuvo su independencia de los españoles en 1821. A esto le siguieron décadas de agitación política y cambios de gobierno. Durante este período, el gobierno de Estados Unidos y los intereses empresariales estadounidenses ejercieron una influencia considerable sobre el país. Entre 1927 y 1979, Nicaragua estuvo gobernada por miembros de la familia Somoza, cuya lealtad a Washington y a los capitalistas estadounidenses sólo era comparable a su codicia y corrupción. Hacia el final de su reinado, los Somoza valían casi mil millones de dólares, mientras que Nicaragua seguía siendo una de las naciones más pobres del mundo. la elección de Jimmy Carter en 1976 desencadenó un cambio en la política estadounidense y la retirada del apoyo a la dinastía Somoza. En julio de 1979, Nicaragua fue tomada por el Frente Sandinista, un movimiento guerrillero socialista inspirado en la revolución de Castro en Cuba. Cuando Ronald Reagan asumió el poder en 1981, condenó a los sandinistas por sus vínculos con Cuba y la Unión Soviética. Bajo la Doctrina Reagan, se ordenó a la CIA organizar, entrenar y armar una fuerza contrarrevolucionaria para tomar el poder en Nicaragua. Entre 1982 y 1984, la CIA entregó más de 50 millones de dólares a estos contrarrevolucionarios, conocidos como los Contras. Cuando el Congreso de Estados Unidos rechazó nuevos pagos a los Contras, la administración de Reagan recaudó fondos vendiendo armas a Irán, a pesar de que este último estaba en manos de fundamentalistas islámicos. El asunto Irán-Contra, como se conoció, escandalizó a la administración Reagan, aunque gran parte de la culpa recayó en los subordinados de Reagan. Los Contras llevaron a cabo una guerra de guerrillas contra el gobierno sandinista durante casi una década, cometiendo cientos de asesinatos y otros abusos contra los derechos humanos.
Grenada (1983)
Una de las intervenciones estadounidenses más controvertidas de la Guerra Fría ocurrió en Granada. Granada, una pequeña nación insular al norte de Trinidad y Venezuela, tenía una población de menos de 100,000 personas. Durante casi dos siglos había sido colonia británica; siguió siendo un estado miembro de la Commonwealth británica después de que se le concediera la independencia en 1974. En marzo de 1979, el gobierno granadino fue tomado por un grupo marxista moderado, el New Jewel Movement (NJM), dirigido por Maurice Bishop. En octubre de 1983, elementos de línea dura del NJM, descontentos con la falta de progreso socialista en Granada, arrestaron y ejecutaron a Bishop. El nuevo régimen declaró la ley marcial y buscó ayuda de la Cuba de Castro. Temiendo que Granada se convirtiera en un peón de Moscú y La Habana, y en una posible parada de reabastecimiento de combustible para los aviones cubanos que transportaban mercenarios a Centroamérica, Ronald Reagan decidió actuar. Días después del golpe de octubre de 1983, Reagan ordenó el envío de más de 7,000 tropas estadounidenses a Granada, con el pretexto de proteger a los ciudadanos estadounidenses y otros civiles. Reagan dio esta orden sin la aprobación ni el conocimiento del primer ministro británico. Margaret Thatcher, a pesar de que Granada es una nación de la Commonwealth británica. Los desembarcos estadounidenses en Granada provocaron indignación en todo el mundo. Un total de 108 Estados miembros de las Naciones Unidas condenaron la invasión de Granada, calificándola de “una flagrante violación del derecho internacional”. Los críticos afirmaron que Reagan ordenó la invasión con fines publicitarios, buscando una victoria militar fácil sobre un régimen comunista en América Latina. Las fuerzas estadounidenses se retiraron en diciembre de 1983 después de sacar del poder al NJM e instalar un gobierno proestadounidense.
1 Estados Unidos y la URSS no entraron en guerra entre 1945 y 1991, sin embargo, ambas superpotencias utilizaron sus activos y agencias para influir en el desarrollo político de los países más pequeños.
2. Ambas superpotencias financiaron grupos y movimientos políticos "amistosos", mientras financian, suministran u orquesta golpes de estado para eliminar gobiernos o líderes "hostiles".
3. Las superpotencias también estuvieron involucradas en las llamadas "guerras de poder", conflictos en los que abastecieron y apoyaron a un lado, sin que las tropas estadounidenses o soviéticas estuvieran directamente involucradas.
4. Los agentes estadounidenses de la CIA fueron particularmente activos en la organización y financiación de golpes de estado anticomunistas, como la destitución de Salvador Allende por Augusto Pinochet en Chile en septiembre de 1973.
5. Esta intromisión en los asuntos de otras naciones a menudo tuvo efectos devastadores para los locales, llevando al poder a líderes antidemocráticos, dictatoriales, brutales y corruptos.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Coups and proxy wars”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/coups-proxy-wars/.