El Telón de Acero describía las duras fronteras entre Europa del Este y el resto del continente durante la Guerra Fría. Estas fronteras se formaron en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cuando los regímenes controlados por los soviéticos en el Este buscaban reforzar el control y evitar tanto la emigración como la infiltración. Aunque no fue el primero en utilizar el término "Telón de acero", Winston Churchill popularizó su uso en este contexto.

Antecedentes

A principios de 1945, las fuerzas nazis en Europa estaban en retirada, perseguidas por los estadounidenses y británicos del oeste y las fuerzas soviéticas del este. Las áreas ocupadas desde 1940-41 se vieron liberadas del control y la opresión nazi. Las naciones de Europa del Este (Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Rumania y Bulgaria) fueron liberadas por el Ejército Rojo soviético.

Después de que terminó la guerra, los soviéticos permanecieron en estos países más de lo esperado y más de lo necesario. Tenían trabajo que hacer, ya que los agentes trabajaban entre bastidores para "sovietizar" estos países. En otras palabras, se quedaron con gobiernos títeres que sirvieron como una extensión del Kremlin.

Estos regímenes tenían la apariencia de gobiernos democráticos y representativos pero, en realidad, no lo eran. En la mayoría de los casos, los comunistas locales se reunieron en un partido de coalición y luego se les otorgó el poder, generalmente después de un golpe de estado o elecciones amañadas. Los agentes soviéticos fueron nombrados "asesores", pero de hecho eran monitores, informadores y ejecutores. Otros partidos políticos fueron disueltos y los disidentes y opositores fueron marginados o eliminados.

A fines de la década de 1940, la mayor parte de Europa del Este estaba oculta tras lo que se conocería como el Telón de Acero.

'Sovietización'

A principios de 1946, el proceso de "sovietización" estaba muy avanzado en estos países, que en conjunto se conocieron como el Bloque del Este o el Bloque soviético. El acceso al Bloque del Este estaba estrictamente restringido; no se permitieron periodistas extranjeros y el acceso diplomático fue mínimo. A pesar de esto, los gobiernos aliados tenían alguna información sobre lo que estaba ocurriendo allí.

Las tensiones entre la URSS y Occidente comenzaron a adquirir una voz pública. En un discurso de febrero de 1946, Stalin enfatizó la superioridad del comunismo sobre el capitalismo y advirtió a los rusos que se mantuvieran en guardia contra Occidente. Mientras tanto, Winston Churchill, ya no es primer ministro británico después de una derrota electoral en julio de 1945, acusado Joseph Stalin de romper las promesas hechas en Yalta.

En marzo de 1946, Churchill visitó los Estados Unidos y habló en Fulton, Missouri sobre sus preocupaciones:

“Una sombra ha caído sobre las escenas [recientemente] iluminada por la victoria aliada. Nadie sabe lo que la Rusia soviética ... pretende hacer en el futuro inmediato, o cuáles son los límites, si los hay, de sus tendencias expansivas. Es mi deber exponerles algunos hechos sobre la situación actual en Europa. Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, un Telón de Acero ha descendido por todo el continente. Detrás de esa línea se encuentran todas las capitales de los antiguos estados de Europa Central y Oriental: Varsovia, Berlín, Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofía. Todas estas ciudades famosas están sujetas a un control muy alto y cada vez mayor de Moscú ... Ciertamente, esta no es la Europa liberada que luchamos por construir ".

Saqueo económico

Mientras tanto, detrás de este "Telón de Acero", los soviéticos se servían de las materias primas y los recursos industriales de las naciones que habían liberado de los nazis o del gobierno pronazi.

Se incautaron cereales, alimentos, maquinaria, acero, carbón y otros artículos y se transportaron al este de la Unión Soviética. Rumania y Hungría, que se habían aliado con la Alemania nazi durante la guerra, sufrieron lo peor. Como estados enemigos derrotados, ambos debían firmar documentos de armisticio humillantes con el liderazgo soviético, acordando pagar reparaciones al pueblo ruso.

Estos documentos eran poco más que una licencia para saquear, según informa Kertesz:

“El acuerdo de armisticio obligó a Hungría a proporcionar bienes, instalaciones y servicios para el ejército de ocupación. La Unión Soviética tomó en serio el viejo principio de “la guerre doit nourrir la guerre” ['la guerra debe alimentar a la guerra'], y el Ejército Rojo vivió de la tierra. Además de llevar la carga legal de las obligaciones del armisticio, Hungría sufrió incautaciones ilegales y saqueos a gran escala. La noción de "botín de guerra" se interpretó de manera más amplia. Máquinas valiosas, y en numerosos casos plantas enteras, fueron desmanteladas y trasladadas a la Unión Soviética. Se decomisaron cereales y otros víveres en grandes cantidades. Casi la mitad del ganado fue sacado del país. Las cajas de seguridad se abrieron a la fuerza y ​​se retiraron sus contenidos. No importaba si la propiedad era pública o privada. Los hogares privados, los almacenes públicos, las tiendas, las agencias gubernamentales y los bancos recibieron el mismo trato. [Las propiedades] de potencias neutrales, como Suiza, Suecia o Turquía no se salvaron ".

El plan Marshall

El anuncio de 1947 del plan Marshall, una oferta de grandes cantidades de ayuda extranjera para ayudar con la reconstrucción de la posguerra, reveló hasta qué punto estas naciones estaban bajo el control de Stalin.

Los seis miembros del Bloque del Este rechazaron las invitaciones a la conferencia de negociación de París, a pesar de que Polonia y Checoslovaquia habían expresado anteriormente cierto interés en aceptar la ayuda estadounidense. El control de Moscú sobre los gobiernos del Bloque del Este se volvió menos encubierto después de esto.

En septiembre de 1947, la URSS estableció Cominform (la Oficina de Información Comunista) que unió a los gobiernos comunistas de Europa del Este y se aseguró de que adoptaran políticas aprobadas por Moscú. El Cominform denunció a varios comunistas checoslovacos, rumanos, húngaros y búlgaros que no siguieron la línea, arrestados, sometidos a "juicios ficticios" estalinistas y luego ejecutados.

Cada gobierno del Bloque del Este formó su propia policía secreta basada en la NKVD soviética, incluida la Stasi (Alemania del Este) seguridad (Rumania) el StB (Checoslovaquia) el certeza (Bulgaria) y la AVH (Hungría). Cualquier pretensión de que estos países eran independientes o discretos de la URSS se había desvanecido por los primeros 1950.

El telón se cierra

Para quienes vivían en naciones del bloque soviético, gradualmente se hizo más difícil trasladarse o viajar a otros países. Las fronteras, una vez relativamente abiertas, se volvieron vigiladas y estrictamente controladas. Los controles fronterizos de Europa, una vez relativamente relajados, se convirtieron en los más estrictos de su historia en tiempos de paz.

Esta división se sintió profundamente en Alemania, que fue dividida en dos por zonas de ocupación soviéticas y aliadas. Las ciudades gemelas alemanas de Sonneberg y Neustadt se encontraron en las zonas soviética y aliada respectivamente y separadas por el Telón de Acero.

En julio de 1949, las dos localidades participaron en un partido de fútbol, ​​jugado en un campo con un límite formado por la frontera este-oeste (permitiendo a los de ambos lados ver el partido sin pases). Asistieron más de 25,000 espectadores, algunos con carteles que exigían la reunificación de las dos ciudades, y de hecho toda la nación alemana. Después del partido, los funcionarios soviéticos abrieron la frontera por la tarde, lo que permitió a miles de residentes de Sonnerberg visitar a familiares y amigos y comprar en los bien surtidos negocios de Neustadt.

Una prisión virtual

Eventos optimistas como los partidos de fútbol de este a oeste y la apertura de fronteras proporcionaron alguna esperanza de que las fronteras algún día se relajarían o disolverían. Pero a medida que los gobiernos pro-Moscú se asentaron en el poder en el este, comenzaron a fortalecer los controles fronterizos, para bloquear a los infiltrados y manifestantes anticomunistas, así como para evitar un éxodo de su propia gente hacia Occidente.

En 1951, Alemania Oriental comenzó un programa de construcción para fortificar partes vulnerables de su frontera, erigiendo alambre de púas, torres, puertas y puestos de guardia. Algunas áreas densamente pobladas que bordean la frontera fueron despejadas de personas. Carreteras, ferrocarriles y túneles que cruzan fronteras fueron destruidos, desenterrados o desviados. El terreno cerca de la frontera fue despejado y, en algunos casos, lleno de minas terrestres.

En 1949, era posible cruzar la frontera hacia la Alemania ocupada por los aliados, si uno estaba lo suficientemente decidido. En cuatro años, la frontera fue sellada, los cruces autorizados por el gobierno estaban estrictamente controlados y los cruces no autorizados eran peligrosos. El Telón de Acero no era solo un concepto político y filosófico, Europa del Este había sido una prisión virtual.

1 La Cortina de Hierro fue un nombre de la Guerra Fría para las fronteras entre Europa occidental y soviética. Fue acuñado por Winston Churchill en 1946 durante un discurso en Fulton, Missouri.

2 La formación de un bloque soviético en Europa ocurrió después de la Segunda Guerra Mundial. Después de que los soviéticos liberaron a las naciones de Europa del Este del nazismo, dieron forma al desarrollo político de estas naciones.

3 En la mayoría de los casos, los agentes soviéticos organizaron un gobierno pro-soviético organizando a los socialistas locales en un partido o coalición, y luego dándoles el poder mediante un golpe de estado o una elección fraudulenta.

4 La implementación del Plan Marshall expuso aún más las divisiones cada vez mayores entre estos dos bloques, y las naciones del bloque soviético rechazaron esta ayuda bajo las instrucciones de Moscú.

5 La prohibición del movimiento y el comercio, junto con el crecimiento de las fuerzas policiales secretas en el bloque soviético, hicieron que la Cortina de Hierro entrara en una frontera imposible de cruzar por los primeros 1950.