En agosto 31st 1994 el Ejército Republicano Irlandés Provisional sorprendió al mundo al anunciar un alto el fuego condicional. Después de una campaña de violencia y terror de 25 años, los líderes del IRA Provisional prometieron deponer las armas y buscar la paz mediante negociaciones políticas. en un comunicado de cinco párrafos, el grupo republicano anunció un “cese total de las operaciones militares” para “mejorar el proceso democrático”. La noticia del alto el fuego desencadenó celebraciones en las zonas católicas de Irlanda del Norte, aunque los leales se mantuvieron escépticos. “La lucha no ha terminado”, líder del Sinn Féin Gerry Adams dijo a los medios de comunicación que “la lucha ha entrado en una nueva fase”. Seis semanas más tarde, los grupos paramilitares leales hicieron lo mismo y anunció su propio alto el fuego. El alto el fuego de 1994 no duró indefinidamente: fue roto en 1996 por devastadores atentados con bombas en Londres y Manchester. Sin embargo, el IRA Provisional, alguna vez comprometido con la victoria absoluta, ahora parecía dispuesto a considerar una paz negociada.
El Armalite y las urnas
El camino hacia un alto el fuego del IRA era inestable. El movimiento por una paz negociada había crecido de manera constante durante los años 1980 y principios de los 1990. Muchos en Irlanda del Norte se habían cansado de la violencia, los trastornos y el miedo que experimentaban los civiles y los niños casi a diario. También se estaban produciendo cambios dentro del IRA Provisional. Los 'Provos' evolucionaron durante la década de 1980, optando tanto por la estrategia política como por la acción paramilitar. huelguista de hambre Arenas de bobbyLa elección a la Cámara de los Comunes británica en abril de 1981 fue una victoria propagandística del IRA Provisional. En los meses siguientes, sus líderes adoptaron una estrategia política y paramilitar combinada, denominada "el Armalite y las urnas". Fue un camino difícil, dado que el no violento Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) había llegado a dominar la política nacionalista. En noviembre de 1983 Gerry Adams Fue elegido presidente del Sinn Féin. En 1986, la conferencia del partido Sinn Féin votó a favor de poner fin al abstencionismo total ocupando sus escaños en el oireachtas (Parlamento irlandés). Esta decisión provocó una huelga y la formación de un partido dividido llamado republicano Sinn Fein.
Algunas caras nuevas en la escena internacional desempeñaron un papel importante. En noviembre de 1990 Margaret Thatcher dimitió como primer ministro británico, acogido por miembros de su propio partido; Thatcher fue reemplazado por el más moderado John Major. En la República de Irlanda, controvertido taoiseach Charles Haughey fue reemplazado por Albert Reynolds en febrero de 1992. Y en noviembre de ese año Bill Clinton fue elegido presidente de los Estados Unidos. Major y Reynolds ya se conocían a través de sus carteras anteriores en finanzas y su trabajo en la Unión Europea. Como líderes nacionales, discutieron cómo sentar las bases para un acuerdo de paz exitoso que ponga fin a los disturbios. Otra figura significativa fue el líder del SDLP. John Hume. En 1988, Hume mantuvo reuniones secretas con Gerry Adams, subrayando a Adams la necesidad de negociaciones pacíficas y un cierto grado de compromiso.
El acuerdo de Downing Street
En la primavera de 1993, Hume y Adams renovaron sus conversaciones, esta vez ante la opinión pública. En abril emitieron un declaración conjunta afirmando su deseo de un "acuerdo pacífico y democrático para todos en esta isla". Major y Reynolds también reanudaron sus discusiones. Estas charlas culminaron con la inauguración del Acuerdo de Downing Street, poco antes de la Navidad de 1993. El Acuerdo de Downing Street afirmó varios principios importantes. Acordó que la paz en Irlanda del Norte era responsabilidad tanto de Belfast, Londres como de Dublín (asociación); insistió en que el estatus futuro de Irlanda del Norte sólo podría ser cambiado por una mayoría de su pueblo (autodeterminación); también exigía que los participantes en las conversaciones de paz rechazaran la violencia y depusieran las armas (alto el fuego):
“Los gobiernos británico e irlandés reiteran que el logro de la paz debe implicar el fin permanente del uso o el apoyo a la violencia paramilitar. Confirman que, en estas circunstancias, los partidos con mandato democrático que establecen un compromiso con métodos exclusivamente pacíficos, y que han demostrado que se apegan al proceso democrático, son libres de participar plenamente en la política democrática y de unirse al diálogo en su momento entre los gobiernos y partidos políticos en el camino a seguir ”.
El Acuerdo de Downing Street desafió el poder de los grupos paramilitares de Irlanda del Norte. Mantener su campaña armada excluiría a grupos como el IRA del proceso de paz y los consideraría belicistas. Las respuestas al Acuerdo de Downing Street fueron mixtas. Una encuesta del periódico The Guardian realizada a finales de 1993 sugería que el 56 por ciento de los habitantes de Irlanda del Norte, en su mayoría católicos y nacionalistas, apoyaban el acuerdo. Los protestantes y unionistas estaban más divididos. El moderado Partido Unionista del Ulster (UUP) criticó algunos elementos del acuerdo, pero aceptó sus disposiciones. Por el contrario, el conservador Partido Unionista Democrático (DUP) rechazó por completo el acuerdo. El testaferro del DUP, Ian Paisley, calificó el Acuerdo de Downing Street como una “hora oscura de traición” y le dijo a Major que había “vendido el Ulster para comprar a la diabólica escoria republicana”. El gobierno de Major intentó aliviar las preocupaciones de los unionistas, asegurándoles que el IRA no participaría hasta que hubiera desmantelado sus armas. Estas garantías cayeron en su mayoría en oídos sordos.
La violencia continúa en 1994.
El IRA Provisional también tenía dudas sobre el Acuerdo de Downing Street, que no cumplía ninguna demanda republicana. Los Provisionales se negaron a desarmarse y continuaron su campaña militar, aunque con cautela y selectividad. En marzo de 1994, voluntarios del IRA Provisional atacaron las pistas del aeropuerto de Heathrow y lanzaron una docena de morteros improvisados, pero ninguno de ellos logró detonar. En junio el Ejército irlandés de liberación nacional (INLA) asesinó a tres miembros de la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) en Belfast. La UVF tomó represalias matando a un taxista católico y luego matando a tiros a seis personas que miraban un partido de la Copa del Mundo en un pub de Loughinisland. Los asesinatos en represalia continuaron durante julio. Sin embargo, a pesar de estos incidentes, muchos republicanos creían que se podía ganar más en la mesa de negociaciones que con actos esporádicos de violencia.
En agosto 31st 1994, mientras los líderes provisionales del IRA redactaban el declaración de alto el fuego, miembros de la UVF mataron a tiros a Sean McDermott, un civil católico de 37 años de Antrim. Ni siquiera esto detuvo el alto el fuego, que se anunció horas después del asesinato de McDermott y entró en vigor a medianoche de esa noche. Los líderes políticos acogieron con satisfacción la voluntad del IRA de priorizar la negociación sobre el asesinato, aunque su optimismo era cauteloso. “Estamos más allá del principio”, dijo John Major, “pero aún no vislumbramos el final”. El típicamente belicoso Paisley calificó el alto el fuego del IRA como “un insulto a la gente que masacraron porque no hubo expresión de arrepentimiento”. Los políticos pidieron a los grupos paramilitares leales que hicieran lo mismo y anunciaran su propio alto el fuego. Lo hicieron de forma prometedora y optimista. declaración hecha seis semanas después.
El alto el fuego se derrumba
“Desmantelamiento era el término utilizado en Irlanda del Norte para referirse a los grupos paramilitares que dejaban sus armas fuera de uso. Esta cuestión se convirtió en la bête noire [cuestión impopular] del proceso de paz, particularmente cuando los unionistas se negaron a negociar con el Sinn Féin y luego a sentarse en el gobierno con él hasta que el IRA dejara sus armas fuera de uso... Una vez que se declaró el alto el fuego del IRA en 1994, rápidamente se convirtió en el obstáculo clave para el proceso. No resolverlo dejó vulnerable al proceso de paz de Irlanda del Norte”.
Amanecer Walsh, historiadora
El alto el fuego de 1994 se mantuvo durante casi 18 meses. Durante este período sólo hubo nueve víctimas de asesinatos por motivos políticos, la mayoría de ellos católicos asesinados por tráfico de drogas o en disputas internas. En marzo de 1995, la situación en Irlanda del Norte se había aliviado lo suficiente como para recibir la visita de la reina Isabel II. En mayo, a Gerry Adams se le concedió una visa para viajar a Estados Unidos, prueba de que ahora se le tomaba en serio como político. Las tensiones sectarias surgieron nuevamente durante la temporada de marchas de 1995, alimentadas por la marcha de la Orden Naranja a través de Portadown hasta Drumcree. La ruta tradicional llevó a los manifestantes a lo largo de Garvaghy Road, una zona predominantemente católica. El desorden y los disturbios estallaron cuando la policía, tratando de evitar un enfrentamiento, impidió a la Orden Naranja tomar esta ruta. Se llegó a un acuerdo y se permitió a los manifestantes continuar, aunque sin música ni ruido. La situación se repitió en 1996 con aún más violencia y el asesinato de un taxista católico.
El IRA Provisional rompió su alto el fuego en febrero de 1996. Esta fue una respuesta al creciente sectarismo y a la exclusión del Sinn Féin de las negociaciones de paz hasta que el IRA se desarmara. El 9 de febrero, los Provisionales detonaron un enorme camión bomba en los Docklands de Londres. Se había avisado por teléfono 90 minutos antes, pero dos personas que aún permanecían en la zona murieron. Los daños a edificios e infraestructuras fueron enormes, estimados en más de 140 millones de libras esterlinas. El 15 de junio, un camión bomba aún mayor fue detonado en Corporation Street, en el centro de Manchester. Los daños causados por esta explosión se estimaron en hasta 700 millones de libras esterlinas. Los Provisionales también volvieron a atacar a los soldados británicos y a los oficiales de la Policía Real del Ulster (RUC) en Irlanda del Norte. Los paramilitares leales respondieron de la misma manera. Un total de 36 personas murieron en la violencia relacionada con los disturbios entre febrero de 1996 y el 19 de julio de 1997, cuando el IRA Provisional declaró su segundo alto el fuego.
1. El IRA Provisional sufrió una transformación en la década de 1980, adoptando la estrategia 'Armalite y las urnas' que combinaba la acción paramilitar con la participación política.
2. Las bases para el alto el fuego del IRA en 1994 se establecieron mediante una serie de conversaciones entre Gerry Adams, John Hume, el nuevo primer ministro británico John Major y el líder irlandés Albert Reynolds.
3 En diciembre, 1993 Major y Reynolds dieron a conocer el Acuerdo de Downing Street, describiendo un conjunto de principios que incluyen la asociación, la autodeterminación y un alto el fuego paramilitar.
4 Ahora que Sinn Fein está dispuesto a negociar, el IRA Provisional anunció un alto el fuego condicional en agosto 1994. Los grupos paramilitares leales hicieron lo mismo seis semanas después.
5. Los Provisionales retiraron el alto el fuego a principios de 1996 después de la exclusión del Sinn Fein de las conversaciones. Lanzaron una serie de ataques mortales con bombas antes de restablecer el alto el fuego en julio de 1997.
El memorando TUAS del IRA sobre la estrategia nacionalista durante el proceso de paz (1994)
El IRA Provisional declara un alto el fuego indefinido (agosto 1994)
Grupos paramilitares leales declaran un alto el fuego (octubre 1994)
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R. Poole y S. Thompson, “The 1994 alto el fuego”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/northernireland/1994-ceasefire/.