Margaret Thatcher (1925-2013) fue un político británico, líder del Partido Conservador y primer ministro durante 11 años durante los disturbios. Thatcher nació como Margaret Roberts en el norte de Inglaterra, hija de un comerciante. Asistió a la Universidad de Oxford, estudió química y se graduó en ciencias, antes de comenzar sus estudios de derecho. Se unió al Partido Conservador, se casó con Denis Thatcher en 1951 y comenzó a ejercer como abogada en 1954. Después de una candidatura fallida, Thatcher fue elegida miembro de la Cámara de los Comunes británica en 1959. A pesar de su género, su relativa juventud y su inexperiencia política, ascendió rápidamente en el filas del partido, adquiriendo reputación de operador contundente y eficaz. Thatcher se convirtió en líder de la oposición en 1975 y en la primera mujer primera ministra de Gran Bretaña en mayo de 1979.
La actitud de Thatcher ante la agitación en Irlanda del Norte fue obstinadamente conservadora. Era una firme defensora de los unionistas del Ulster y argumentaba que el estatus de Irlanda del Norte nunca cambiaría sin el apoyo de la mayoría del pueblo. El terrorismo republicano irlandés, argumentó, era simplemente obra de matones. “El crimen es el crimen es el crimen. No es político, es un delito”. Estos se vieron endurecidos por los acontecimientos al principio de su mandato como primera ministra. Un mes antes de su elección, la colega ministerial de Thatcher, Airey Neave, fue asesinado por el Ejército irlandés de liberación nacional (EN LOS ANGELES). Tres meses después de tomar el poder, Thatcher también tuvo que lidiar con el asesinato de Lord Louis Mountbatten. No ofreció concesiones a los nacionalistas irlandeses y se negó a restablecer el estatus de categoría especial (SCS) a los prisioneros republicanos, describiéndolos como “criminales y criminales únicamente”. La terquedad de Thatcher durante el Huelga de hambre en prisión de 1981 algunos lo veían como fuerza, pero otros como una insensible indiferencia. Ella se movió para "negar a los terroristas el oxígeno de la publicidad de la que prosperan" al imponer una prohibición de transmisión a nivel nacional al Sinn Fein y otros grupos republicanos. Los republicanos irlandeses, comprensiblemente, llegaron a despreciar a Thatcher, y uno la llamó "la mayor bastarda que hemos conocido".
En octubre, 1984 IRA Provisional atentó contra la vida de Thatcher al bombardear una conferencia del Partido Conservador en Brighton. La propia Thatcher resultó ilesa, pero otras cinco personas, incluido un diputado en ejercicio, murieron. En 1985 Thatcher firmó el controvertido Acuerdo angloirlandés. Este tratado otorgó a la República de Irlanda un papel asesor en el gobierno de Irlanda del Norte. Dada la posición anterior de Thatcher, así como el atentado contra su vida el año anterior, muchos se sorprendieron por los términos progresistas del acuerdo. A pesar de esto, el Acuerdo Angloirlandés no le granjeó a Thatcher muchos amigos en Irlanda. Los leales al Ulster, que temían la interferencia de Dublín, lo condenaron como una traición, mientras que los republicanos dijeron que no iba lo suficientemente lejos. El acuerdo también provocó una ruptura en el propio gobierno de Thatcher y provocó la dimisión de su secretario del Tesoro, Ian Gow. Si bien el acuerdo no logró poner fin a la violencia política, sí mejoró las relaciones entre Londres y Dublín y sentó las bases para el proceso de paz en la década de 1990.
Dentro de Gran Bretaña, Thatcher siguió siendo una figura divisiva y controvertida debido a sus reformas económicas, sus políticas sociales y su gestión de la Guerra de las Malvinas de 1982. Fue reelegida en 1987, pero su apoyo a un impuesto electoral amplió su impopularidad. Ante un desafío de liderazgo dentro del Partido Conservador, Thatcher renunció al cargo de primera ministra en noviembre de 1990. Permaneció en la Cámara de los Comunes hasta las elecciones generales de abril de 1992. Se le concedió un título nobiliario vitalicio y se sentó en la Cámara de los Lores como baronesa Thatcher. . Thatcher murió en abril de 2013, a los 87 años, tras sufrir problemas de salud durante varios años.
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R. Poole & J. Llewellyn, “Margaret Thatcher”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/northernireland/margaret-thatcher/.