Un ensayo es una pieza de escritura sostenida en respuesta a una pregunta, tema o problema. Los ensayos se usan comúnmente para evaluar y evaluar el progreso de los estudiantes en historia. Los ensayos de historia evalúan una variedad de habilidades que incluyen la comprensión histórica, la interpretación y el análisis, la planificación, la investigación y la escritura.

Para escribir un ensayo efectivo, los estudiantes deben examinar la pregunta, comprender su enfoque y requisitos, adquirir información y evidencia a través de la investigación y luego construir una respuesta clara y bien organizada.

Escribir un buen ensayo de historia debe ser riguroso y desafiante, incluso para los mejores estudiantes. Al igual que con otras habilidades, la redacción de ensayos se desarrolla y mejora con el tiempo. Cada ensayo que complete lo ayudará a ser más competente y seguro para ejercer estas habilidades.

Estudia la pregunta

Este es un consejo obvio, pero tristemente descuidado por algunos estudiantes. El primer paso para escribir un buen ensayo, cualquiera que sea el tema o tema, es pensar mucho en la pregunta.

Una pregunta de ensayo establecerá algún tipo de tarea o desafío. Podría pedirle que explique las causas y / o efectos de un evento o situación en particular. Podría preguntarle si está de acuerdo o en desacuerdo con una declaración. Podría pedirle que describa y analice las causas y / o efectos de una acción o evento en particular. O podría pedirle que evalúe la importancia relativa de una persona, grupo o evento.

Debe comenzar leyendo la pregunta de ensayo varias veces. Subraye, resalte o anote palabras clave o términos en el texto de la pregunta. Piense en lo que requiere que haga. ¿En quién o en qué quiere que se concentre? ¿Establece o implica un período de tiempo en particular? ¿Qué problema o asunto quiere que aborde?

Comience con un plan

Cada ensayo debe comenzar con un plan escrito. Empiece a construir un plan tan pronto como haya recibido la pregunta de su ensayo y lo haya pensado un poco.

Prepárese para la investigación haciendo una lluvia de ideas y anotando sus pensamientos e ideas. ¿Cuáles son sus respuestas o pensamientos iniciales sobre la pregunta? ¿Qué temas, eventos, personas o problemas están relacionados con la pregunta? ¿Surgen preguntas o problemas adicionales de la pregunta? ¿Sobre qué temas o eventos necesita aprender más? ¿Qué historiadores o fuentes podrían ser útiles?

Si encuentra una "pared de ladrillos" mental o no está seguro de cómo abordar la pregunta, no dude en discutirlo con otra persona. Consulta con tu profesor, un compañero de clase capaz o alguien en quien confíes. Tenga en cuenta también que una vez que comience a investigar, su plan puede cambiar a medida que encuentre nueva información.

Comienza a investigar

Después de estudiar la pregunta y desarrollar un plan inicial, comience a recopilar información y evidencia.

La mayoría comenzará leyendo una descripción general del tema o problema, generalmente en algunas fuentes secundarias confiables. Esto actualizará o aumentará su comprensión actual del tema y proporcionará una base para más preguntas o investigaciones.

Su investigación debe tomar forma a partir de aquí, guiada por la pregunta de ensayo y su propia planificación. Identifique términos o conceptos que no conozca y averigüe qué significan. A medida que encuentre información, pregúntese si es relevante o útil para abordar la pregunta. Sé creativo con tu investigación, buscando en una variedad de lugares.

Si tiene dificultades para encontrar información, busque el consejo de su maestro o alguien de su confianza.

Desarrollar una contención

Todos los ensayos de buena historia tienen una contienda clara y fuerte. Una disputa es la idea principal o el argumento de su ensayo. Sirve como respuesta a la pregunta y como punto focal de su escritura.

Idealmente, debería poder expresar su argumento como una sola oración. Por ejemplo, la siguiente afirmación podría formar la base de una pregunta de ensayo sobre el ascenso de los nazis:

P. ¿Por qué el Partido Nazi ganó 37 por ciento de los votos en julio 1932?

R. El éxito electoral del Partido Nazi de 1932 fue el resultado del sufrimiento económico causado por la Gran Depresión, el descontento público con el sistema político democrático de la República de Weimar y los partidos dominantes, y la propaganda nazi que prometía un retorno a los valores sociales, políticos y económicos tradicionales.

Un ensayo que utilice esta afirmación continuaría explicando y justificando estas afirmaciones con mayor detalle. También apoyará la disputa con argumentos y evidencia.

En algún momento de su investigación, debe comenzar a pensar en una discusión para su ensayo. Recuerde, debe poder expresarlo brevemente como si abordara la pregunta de ensayo en una sola oración o resumiendo en un debate.

Trate de enmarcar su argumento de manera que sea fuerte, autoritaria y convincente. Debe sonar como la voz de alguien bien informado sobre el tema y seguro de su respuesta.

Planificar una estructura de ensayo.

Una vez que la mayor parte de su investigación esté completa y tenga una fuerte disputa, comience a anotar una posible estructura de ensayo. Esto no tiene por qué ser complicado, unas pocas líneas o puntos son suficientes.

Cada ensayo debe tener una introducción, un cuerpo de varios párrafos y una conclusión. Sus párrafos deben estar bien organizados y seguir una secuencia lógica.

Puede organizar los párrafos de dos formas: cronológicamente (cubriendo eventos o temas en el orden en que ocurrieron) o temáticamente (cubriendo eventos o temas en función de su relevancia o significado). Cada párrafo debe estar claramente señalizado en la oración principal. 

Una vez que haya finalizado un plan para su ensayo, comience su borrador.

Escribe una introducción convincente

Muchos consideran que la introducción es la parte más importante de un ensayo. Es importante por varias razones. Es la primera experiencia que tiene el lector de su ensayo. Es donde primero aborda la pregunta y expresa su opinión. También es el lugar donde usted establece o "señala" la dirección que tomará su ensayo.

Apunta a una introducción clara, segura y contundente. Vaya directo al grano: no pierda el tiempo con una introducción incoherente o narrativa.

Comience proporcionando un poco de contexto, luego aborde la pregunta, articule su argumento e indique qué dirección tomará su ensayo.

Escribe párrafos completamente formados

Muchos estudiantes de historia caen en la trampa de escribir párrafos cortos, que a veces contienen tan solo una o dos oraciones. Un buen ensayo de historia contiene párrafos que son en sí mismos 'mini-ensayos', generalmente entre 100-200 palabras cada uno.

Un párrafo debe centrarse en un solo tema o cuestión, pero debe contener una exploración exhaustiva de ese tema o cuestión.

Un buen párrafo comenzará con una oración inicial eficaz, a veces llamada oración temática o oración de señalización. Esta oración presenta el tema del párrafo y explica brevemente su significado para la pregunta y su argumento. Los buenos párrafos también contienen explicaciones completas, análisis y evidencia, y quizás una cita o dos.

Terminar con una conclusión efectiva

La conclusión es el párrafo final de su ensayo. Una buena conclusión debería hacer dos cosas. Primero, debe reiterar o reafirmar el argumento de su ensayo. En segundo lugar, debería cerrar su ensayo, idealmente con un final pulido que no sea abrupto o incómodo.

Una forma eficaz de hacer esto es con un breve resumen de "lo que sucedió después". Por ejemplo, un ensayo sobre el ascenso de Hitler al poder en 1933 podría terminar con un par de frases sobre cómo consolidó y fortaleció su poder en 1934-35.

Su conclusión no necesita ser tan larga o tan desarrollada como los párrafos de su cuerpo. Debe evitar introducir nueva información o evidencia en la conclusión.

Referencia y cita tus fuentes

Es probable que un ensayo de historia tenga éxito si se hace una referencia adecuada. Su ensayo debe respaldar su información, ideas y argumentos con citas o referencias a fuentes confiables.

La referencia no solo reconoce el trabajo de los demás, sino que también le da autoridad a su escritura y le brinda al maestro o al asesor una idea de su investigación. Más información sobre referencias a un escrito de historia se puede encontrar aquí.

Revisar, editar y buscar comentarios

Cada ensayo debe ser revisado, editado y, si es necesario, redactado nuevamente antes de ser presentado para evaluación. Idealmente, los ensayos deben completarse unos días antes de la fecha de vencimiento, luego dejarse a un lado por un día o dos antes de la revisión.

Al revisar, primero busque errores ortográficos y gramaticales, errores tipográficos, fechas incorrectas u otros errores de hecho.

Piense entonces en cómo puede mejorar la claridad, el tono y la estructura de su ensayo. ¿Su ensayo sigue una estructura o secuencia lógica? ¿La señalización de su ensayo es clara y eficaz? ¿Algunas oraciones son demasiado largas o 'divagantes'? ¿Te repites? ¿Es necesario ampliar, perfeccionar o fortalecer los párrafos con más evidencia? 

Lea su ensayo en voz alta, ya sea para usted o para otra persona. Busque comentarios y consejos de un buen escritor o alguien de su confianza (no necesitan tener experiencia en historia, solo en redacción efectiva).

Más consejos para ensayos de historia

• Siempre escribe en tercera persona. Nunca se refiera a sí mismo personalmente, utilizando frases como "Creo que ..." o "Es mi argumento ...". Los buenos ensayos de historia deben adoptar la perspectiva de un tercero informado y objetivo. Deben sonar racionales y fácticos, no como un individuo que expresa su opinión.
• Siempre escribe en tiempo pasado. Un consejo obvio para un ensayo de historia es escribir en tiempo pasado. Siempre tenga cuidado con el uso del tiempo. Tenga cuidado con los tiempos verbales mezclados cuando revise su trabajo. Una excepción a la regla sobre el tiempo pasado es cuando se escribe sobre el trabajo de los historiadores modernos (por ejemplo, "Kershaw escribe ..." suena mejor que "Kershaw escribió ..." o "Kershaw ha escrito ...").
• Evitar generalizaciones. Este es un problema en todos los ensayos, pero particularmente en los ensayos de historia. La generalización ocurre cuando se forman conclusiones generales a partir de uno o más ejemplos. En la historia, ocurre más comúnmente cuando los estudiantes estudian un grupo en particular y luego asumen que sus experiencias se aplican a un grupo mucho más grande. Por ejemplo, “todos los campesinos estaban indignados”, “las mujeres se manifestaron para oponerse al servicio militar obligatorio” o “los alemanes apoyaron al Partido Nazi”. La historia y la sociedad humana nunca son tan tajantes o simples. Trate de evitar la generalización y busque declaraciones generalizadas al corregir.
• Escribe corto, agudo y contundente. Los buenos escritores varían la longitud de sus oraciones, pero como regla general, la mayoría de sus oraciones deben ser cortas y contundentes. Cuanto más larga sea una oración, mayor es el riesgo de que se vuelva larga o confusa. Las oraciones largas pueden desarticularse, confundirse o divagar fácilmente. Trate de no usar en exceso las oraciones largas y preste mucha atención a la longitud de la oración al corregir.
• Escribir en una voz activa. En la escritura de historia, la voz activa es preferible a la pasiva. En la voz activa, el sujeto completa la acción (por ejemplo, "Hitler [el sujeto] inició el Salón de la Cerveza golpe de estado [la acción] para tomar el control del gobierno de Baviera ”). En la voz pasiva, la acción la completa el sujeto (“The Beer Hall golpe de estado [la acción] fue iniciada por Hitler [el sujeto] para tomar el control del gobierno de Baviera ”). La voz activa también ayuda a evitar que las oraciones se vuelvan largas, llenas de palabras y poco claras.

También puede encontrar nuestra página en escribiendo para la historia ser útil.