El 5 de marzo de 1933, una semana después del Reichstag Cuando el edificio fue devastado por un incendio, se celebraron otras elecciones federales en Alemania, las terceras en sólo nueve meses. Pero esta elección no fue ni libre ni justa, corrompida principalmente por los hombres de camisa marrón del Sturmabteilung. Los soldados de las SA interfirieron abiertamente en el proceso electoral: amenazaron a los organizadores de los partidos, disolvieron reuniones de izquierda, derribaron carteles de campaña de los partidos de la oposición y difundieron rumores difamatorios sobre otros candidatos. La prensa pronazi también avivó la histeria sobre una inminente revolución comunista publicando rumores infundados. Estos temores de una toma del poder comunista, junto con el liderazgo aparentemente decisivo de Hitler en respuesta a la Reichstag incendio, vio a muchos ciudadanos abandonar otros partidos para votar por el NSDAP. Los nazis aumentaron su porcentaje de votos a casi el 44 por ciento y obtuvieron otros 92 por ciento. Reichstag plazas, lo que les otorga 288 de 647 asientos disponibles. Esto no estaba ni cerca de la mayoría de dos tercios que Hitler necesitaba para cambiar la constitución de Weimar, pero pudo configurar una mayoría arrestando a políticos comunistas y socialdemócratas y luego llegando a un acuerdo con el Partido del Centro. El 23 de marzo el Reichstag aprobó la Ley de Habilitación, que otorgaba a Hitler poderes políticos que no estaban disponibles para un gobernante alemán desde los días de Bismarck.
Durante el resto de 1933, el NSDAP transformó a Alemania en un Estado autoritario de partido único. Uno de sus primeros objetivos políticos fue el Landtags (Parlamentos estatales alemanes). En marzo, Hitler ordenó que la cabeza de cada landtag debe ser miembro del NSDAP. El mes siguiente nombró gobernadores nazis en cada uno de los estados y, al igual que Hitler, estos gobernadores podían gobernar por decreto, sin pasar por la asamblea. Los nazis ahora dominaban tanto la nación como los estados; Los parlamentos estatales eran tan impotentes como el federal. Reichstag. En enero de 1934 el Landtags fueron disueltos y sus poderes soberanos fueron entregados al gobierno nacional. Los nazis también actuaron contra los gobiernos locales y los ayuntamientos, que fueron relevados del control de la policía civil. El 26 de abril de 1934, el NSDAP reorganizó el gobierno local alemán en 32 Gaus (shires) Cada Gau fue dirigido por un gauleiter, un alto funcionario nazi designado por el partido. A mediados de 1934, los nazis controlaban casi todos los sectores de la vida política alemana.
Luego, Hitler y sus asesores dirigieron su atención a sus oponentes políticos. Lo primero que tenían en la mira eran los sindicatos, percibidos por los nazis como un puerto para las ideas comunistas. El 2 de mayo –irónicamente, el día después del Día del Trabajo– las tropas de las SA irrumpieron en edificios sindicales y arrestaron a líderes sindicales clave, la mayoría bajo acusaciones falsas de corrupción. Muchos terminaron en el campo de concentración de Dachau, inaugurado apenas unas semanas antes. Un decreto abolió todos los sindicatos existentes y prohibió la formación de nuevos sindicatos. El 10 de mayo de 1933, un nuevo sindicato estatal, el Deutsche Arbeitsfront (el DAF, o Frente Laboral Alemán). Luego vino la creación de un estado de partido único. Entre marzo y julio de 1933, la mayoría de los partidos políticos alemanes fueron presionados para fusionarse con el NSDAP o para "liquidarse" voluntariamente. Algunos, como el Partido del Centro, liderado por los católicos, eligieron la última opción. El Partido Socialdemócrata (SPD) se negó, por lo que en junio fue declarado organización criminal y proscrito. Hitler se ocupó de los restantes partidos políticos en un decreto del 14 de julio de 1933:
“El Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes constituye el único partido político en Alemania ... Quien se comprometa a mantener la organización de otro partido político oa formar un nuevo partido político será sancionado con pena de prisión de hasta tres años o con prisión de entre seis meses y tres años, a menos que el acto esté sujeto a una pena más severa bajo otras regulaciones ”.
Prohibir otros partidos no provocó que la oposición política simplemente desapareciera. Pero los nazis ya habían tomado medidas para enfrentarse a grupos e individuos problemáticos. A principios de 1933, Hitler autorizó la construcción de campos de concentración: en Oranienburg, cerca de Berlín, y en Dachau, cerca de Munich. Operados por las SS, estos campos fueron concebidos como instalaciones seguras para prisioneros políticos. Los líderes comunistas y sindicales estuvieron entre los primeros arrestados y detenidos en estos campos. Más tarde, también se utilizaron para albergar a otros disidentes políticos, activistas antinazis y sacerdotes, así como a "indeseables" como homosexuales, criminales, pacifistas, vagabundos y testigos de Jehová. Los campos de concentración eran lugares brutales donde los reclusos estaban sujetos a disciplina de estilo militar y trabajos forzados. Hubo cientos de muertes, aunque todavía no existían instalaciones de exterminio intencional. En 1939, tanto Dachau como Oranienburg tenían alrededor de 25,000 prisioneros.
“Desde el principio, el gobierno de Hitler parecía poseer un dinamismo y una fuerza que contrastaban marcadamente con la parálisis de las administraciones anteriores. La vitalidad del régimen se reflejó en el estilo informativo que no era particularmente favorable al nazismo... un sentimiento creciente que se extendía más allá del apoyo nazi existente, de que se había alcanzado el punto de inflexión, de que al menos ahora se estaba haciendo algo”.
Ian Kershaw, historiador
La supremacía política de Hitler estaba ahora bloqueada por un último obstáculo: la presidencia. En términos reales, el anciano Hindenburg no era un problema: había aprobado la Reichstag Decreto de Fuego y Ley de Habilitación sin objeciones, y no interfirió en las reformas políticas de Hitler de 1933 (aparte de quejarse del trato dado a los veteranos judíos de la Primera Guerra Mundial). Hitler veía a Hindenburg como una molesta reliquia de una época pasada, ahora políticamente redundante. Sin embargo, continuó mostrando respeto y deferencia hacia el anciano –al menos en público– para evitar cualquier tensión o dificultad con el Reichswehr. El líder nazi también sabía que Hindenburg padecía un cáncer de pulmón terminal. Esto acabó con su vida el 2 de agosto de 1934, eliminando el último vestigio del sistema político de Weimar y allanando el camino para la supremacía política de Hitler.
Poco después de la muerte de Hindenburg, Hitler decretó que la presidencia y la cancillería se combinarían en un nuevo cargo. El nuevo líder sería titulado como el Fuhrer y actuaría como jefe de Estado, jefe de gobierno y comandante de las fuerzas armadas. Hitler convocó un plebiscito (votación) para buscar el respaldo público a este cambio constitucional. Casi nueve décimas partes de los alemanes aprobaron la medida, aunque hubo algunos indicios de que el plebiscito estaba manipulado. Hitler estaba ahora Fuhrer de toda Alemania, y su ascenso –de oscuro radical bávaro a dictador absoluto de la nación alemana– estaba ahora completo.
1. La Ley de Habilitación otorgó a Hitler amplios poderes para imponer el control nazi sobre el gobierno y la sociedad alemanes.
2. En abril de 1933 comenzó a reducir el poder de Landtags (asambleas estatales) que fueron abolidas al año siguiente.
3 El gobierno local también se reorganizó bajo el control nazi, con poderes policiales que pasaron a las SS y al Gestapo.
4. Los sindicatos y los partidos políticos fueron prohibidos a mediados de 1933 y los disidentes fueron enviados a campos de concentración.
5. A la muerte de Hindenburg, Hitler fusionó la presidencia y la cancillería y se proclamó líder supremo.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Extending Nazi control”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/nazigermany/extending-nazi-control/.