Heinrich Himmler nació en 1900 en una familia católica de clase media en el sur de Alemania. Himmler, un estudiante brillante pero también un solitario, estaba fascinado por la Primera Guerra Mundial y albergaba el sueño de convertirse en oficial del ejército, pero la guerra terminó antes de que tuviera la edad suficiente para alistarse. Las difíciles condiciones económicas de principios de la década de 1920 obligaron a Himmler a aceptar un trabajo en una fábrica de procesamiento de estiércol cerca de Munich. Durante este período entró en contacto con miembros del incipiente Partido Nazi y decidió unirse. Himmler participó en el golpe de Munich, pero perdió interés en la política después del fracaso del levantamiento. Himmler trabajó brevemente como criador de pollos antes de regresar al partido en 1925. Se unió al Schutzstaffel o las SS, entonces sólo una pequeña división de las SA, y bajo una presión considerable por parte de los hombres fuertes de las SA para que se disolvieran. La fascinación de Himmler por la disciplina, el control y la organización impresionó a Hitler, quien le dio el mando de las SS en 1929. Este nombramiento sorprendió a muchos en el partido, que dudaban que el empleado de baja estatura, con gafas, estudioso y voz aguda pudiera mantener su puesto o conservar su puesto. las SS vivas.
Himmler, sin embargo, fue un trabajador feroz que desafió este pesimismo. No sólo aseguró la supervivencia de las SS, sino que más tarde las transformó en la fuerza paramilitar de élite del NSDAP. Elevó su perfil, implementó estrategias de reclutamiento y amplió el número de miembros de las SS de sólo 300 a 512,000 a finales de 1939. Uno de los principales objetivos de Himmler era separar las SS de las SA, inculcarles una disciplina rigurosa y lealtad a Hitler. También imaginó unas SS que serían el epítome de la pureza racial y la supremacía aria. A principios de la década de 1930, la membresía de las SS estaba restringida a aquellos de ascendencia aria; Los oficiales de las SS tuvieron que rastrear su historia familiar hasta tres siglos atrás, para demostrar la ausencia de herencia racial "indeseable". Las SS se convirtieron en la joya paramilitar de la llamada "raza superior".
El ministro de la muerte
“¿Quién fue el verdadero Heinrich Himmler? ¿El pequeño maestro de escuela que distribuye las boletas de calificaciones a sus alumnos? ¿El asesino de escritorio cuyo saldo total es poco menos de diez millones de personas? ¿El hombre que controla millones de marcos y aún deduce 150 marcos por un reloj de pulsera de su salario? ¿Es el subordinado que solo puede estar temblando ante su fuhrer? ¿El administrador que, en términos racionales, construyó un aparato increíblemente eficaz? ¿El creyente en el ocultismo y la magia que aceptó el consejo y el consejo de los clarividentes? ¿El moralista que se queda sin habla al ver pornografía en el escritorio de un líder de las SS? ¿O un hombre poseído cuya 'misión' auto-creada lo llevó más allá de los límites de la humanidad?
Helmut Heiber, historiador
A finales de 1933, la meticulosa atención de Himmler a los detalles le había permitido convertirse en uno de los asesores más confiables de Adolf Hitler. Las SS de Himmler se habían convertido en una brigada paramilitar fanáticamente leal, protectora del poder de Hitler en lugar de amenazarlo. La gestión por parte de Himmler del campo de concentración de Dachau también había impresionado a Hitler, quien a finales de 1933 entregó a las SS el control de todos esos campos. A mediados de 1934, Himmler logró persuadir a Hitler para que ordenara una purga de la dirección de las SA (la "Noche de los cuchillos largos"). Este evento, llevado a cabo principalmente por las SS, brindó a Himmler más oportunidades para aumentar su poder e influencia personal.
En 1936, Himmler fue nombrado jefe de todas las fuerzas policiales de Alemania, incluida la Gestapo. Más tarde, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, tuvo el mando máximo del Einsatzgruppen (escuadrones móviles de exterminio) y la red de campos de exterminio, como Auschwitz-Birkenau, Sobibor y Treblinka. Himmler también dirigió las Waffen-SS, el ala de combate del Schutzstaffel. En 1943 fue nombrado Ministro del Interior y, a finales de 1944, se le dio el mando de un grupo de ejércitos que luchaba contra las fuerzas estadounidenses que habían desembarcado el Día D. Hacia el final de la guerra, Himmler intentó distanciarse de Hitler y negociar la paz con los aliados. Fue capturado por las tropas británicas pero se suicidó antes de poder ser juzgado como criminal de guerra.
Hay mucho debate historiográfico sobre el papel de Himmler en el ascenso de los nazis, la brutalidad del Estado nazi y los horrores de la Solución Final. Para algunos historiadores era simplemente un burócrata de escritorio, meticuloso y diligente en el cumplimiento de las órdenes de Hitler. Himmler no fue un asesino; una historia cuenta que fue testigo de una ejecución y vomitó después de que sangre y materia cerebral cayeron sobre las perneras de su pantalón. Pero las retorcidas opiniones de Himmler sobre la supremacía aria y su odio hacia los judíos excedieron incluso las descabelladas fantasías de Hitler. Parece haber pocas dudas de que las SS se convirtieron en un instrumento de genocidio racial en gran parte gracias al liderazgo de Himmler. La plena comprensión de Himmler de la Solución Final, lo que implicaba y lo que se pretendía lograr es evidente en los documentos y transcripciones de sus discursos. En un discurso pronunciado en Posen en octubre de 1943, Himmler dijo:
“Nunca hemos conversado sobre ello entre nosotros, nunca hemos hablado de ello. Todos se estremecieron, y todos tenían claro que la próxima vez haría lo mismo de nuevo, si fuera necesario. Me refiero a la "evacuación judía": el exterminio del pueblo judío. Es una de esas cosas que se dicen fácilmente. "El pueblo judío está siendo exterminado", le dirán todos los miembros del Partido. “Perfectamente claro, es parte de nuestros planes, estamos eliminando a los judíos, exterminándolos. ¡Decir ah! Un pequeño asunto ". … Pero todos juntos podemos decir: Hemos realizado esta tarea tan difícil por amor a nuestro pueblo. Y al hacerlo, no hemos adquirido ningún defecto dentro de nosotros, en nuestra alma o en nuestro carácter ".
1 Himmler era el líder de las SS, a cargo de la seguridad interna, el supervisor de la Solución Final y el aliado más leal de Hitler.
2 No tenía servicio de guerra, pero su fascinación por la disciplina, la organización y la estructura le valió el favor de Hitler.
3 Himmler recibió el mando de las SS y lo transformó en una fuerza paramilitar de élite y racialmente pura.
4 También fue Ministro del Interior, responsable de la seguridad doméstica y una figura clave en la "Noche de los cuchillos largos".
5 Los historiadores han debatido su contribución al nazismo, pero su papel como instigador del Holocausto no está en disputa.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Heinrich Himmler”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/nazigermany/heinrich-himmler/.