Leni Riefenstahl nació en una familia acomodada de Berlín en 1902 y pasó su adolescencia como bailarina de ballet. En 1925, hizo la transición al cine y se convirtió en una actriz prominente, apareciendo en varias películas exitosas, incluyendo Der Heilige Berg (1925) y Der Grosse Sprung (1927) En 1932 ella escribió y dirigió Das Blaue Licht ('La luz azul'), una fantasía escapista que resultó popular entre el público que luchaba en el apogeo de la Gran Depresión. Ganó a Riefenstahl varios premios de películas extranjeras, galardones que la llamaron la atención de la élite nazi. Hitler veía a Riefenstahl como la mujer aria ideal: femenina, atractiva, en buena forma física, artísticamente talentosa y políticamente conservadora. La admiración fue devuelta: Riefenstahl escuchó hablar al líder nazi en 1932 y describió la experiencia como una “visión apocalíptica”.
En 1933, Hitler puso a Riefenstahl a cargo de la sección de realización de películas del NSDAP. Su primera tarea fue documentar la manifestación del partido en Nuremberg en 1933, capturando las cualidades de estadista de Hitler y el movimiento nazi en ascenso. La jerarquía del NSDAP quedó impresionada con la película resultante, Der Sieg des Glaubens ('Victoria de la fe'). Durante la década de 1930, Riefenstahl dirigió varias otras películas de propaganda, incluida su obra más conocida, Triumph des Willens ('Triunfo de la voluntad'). Esta película de 1935 utilizó un equipo de más de 170 personas y 30 cámaras para capturar el rally NSDAP del año anterior en Nuremberg. Riefenstahl utilizó una variedad de técnicas de filmación y edición para enfatizar el liderazgo de Hitler y el poder y la unidad del movimiento nazi. La próxima gran película de Riefenstahl, Olympia (1938) era una cuenta de los Juegos Olímpicos de Berlín 1936.
En 1945, Riefenstahl fue arrestado, detenido e interrogado por los aliados. Durante este interrogatorio, negó o minimizó sus vínculos con Hitler y el nazismo. Afirmó haber sido presionada o chantajeada para hacer películas de propaganda nazi; mantuvo su admiración por Hitler pero agregó que fue rodeado y traicionado por “criminales” y “asesinos”. Posteriormente, Riefenstahl fue liberada y, a principios de la década de 1950, había regresado al cine y la fotografía profesionales. En 2003, a los 101 años, se casó con su amante de toda la vida, Horst Kettner, y murió unas semanas después.
1 Leni Riefenstahl era una joven actriz y directora alemana, quien en 1933 fue nombrada directora de la unidad de cine nazi.
2 Le encargaron la filmación de manifestaciones, eventos y películas de propaganda del NSDAP que reflejaban los valores centrales de la fiesta.
3. Riefenstahl produjo varias películas para los nazis, pero su película más conocida fue Triunfo de la voluntad, que se centró en el rally 1934 NSDAP en Nuremberg.
4 También produjo películas de otros mítines y reuniones nazis y una película sobre los Juegos Olímpicos 1936 de Berlín.
5 A pesar de su devoción por Hitler, Riefenstahl luego se distanció de los nazis, alegando que había sido obligada a trabajar para ellos.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “Leni Riefenstahl”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/nazigermany/leni-riefenstahl/.