Hitler se convirtió en canciller a finales de enero de 1933, pero su control del poder aún estaba lejos de ser seguro. Con 196 escaños, el NSDAP no tenía mayoría absoluta en las elecciones. Reichstag y tendría que depender de coaliciones o acuerdos con otros partidos para aprobar leyes. El hostil Partido Socialdemócrata (SPD) y el Partido Comunista (KPD) celebraron en conjunto 221 Reichstag escaños, por lo que podrían ganar en votos a los nazis. Sólo tres ministros del gabinete, incluido el propio Hitler, eran nazis. Muchos Landtags (las asambleas del gobierno estatal) todavía estaban controladas por partidos antinazis, como el SPD. Alemania todavía estaba sumida en la depresión económica, con una producción industrial menguante y seis millones de alemanes desempleados. Frente a estos desafíos, el destino de Hitler no parecía diferente al de los 14 cancilleres que lo habían precedido. Sin embargo, en apenas unas semanas el líder nazi había prescindido de la mayoría de las restricciones a su poder, sentando las bases para una dictadura absoluta. El catalizador de esta transformación de la política alemana fue un incendio destructivo en el Reichstag edificio en Berlín. Alrededor de las nueve de la noche del 9 de febrero de 27, alguien descubrió uno de los pasillos del edificio en llamas. Los bomberos de la ciudad fueron llamados rápidamente y controlaron el incendio en dos horas. A pesar de ello, el incendio destruyó gran parte del edificio y destruyó el contenido de muchas oficinas. Los investigadores encontraron material inflamable esparcido por el edificio y había evidencia de que se había esparcido un acelerador químico sobre las alfombras.
Aunque se cree que Reichstag El incendio fue sin duda el resultado de un incendio provocado, pero quién fue exactamente el responsable sigue siendo uno de los grandes misterios de la historia. La policía de Berlín arrestó a Marinus van der Lubbe, un holandés ingenuo, que fue encontrado agachado y semidesnudo en la parte trasera del edificio. Van der Lubbe parecía el perfecto sospechoso. Fue encontrado en posesión de material inflamable y encendedores; tenía afiliaciones con movimientos comunistas clandestinos y antecedentes penales por incendio provocado. El holandés confesó ante la policía que estaba intentando incitar a los trabajadores alemanes a levantarse contra los nazis. Sin embargo, también había lagunas en su historia. Van der Lubbe era medio ciego, tonto e incapaz de realizar una planificación compleja; también tenía un historial de reclamar responsabilidad por cosas que no había hecho. Tal era el volumen de material inflamable esparcido por el Reichstag edificio que van der Lubbe, si hubiera estado involucrado, difícilmente podría haberlo llevado a cabo solo. Parece probable que fuera ayudado por Gestapo agentes o compañeros comunistas, o quizás instalado como 'chivo expiatorio' para asumir la responsabilidad del incendio.
Independientemente de quién fuera el responsable, Hitler aprovechó el Reichstag el fuego como medio para extender su poder sobre Alemania. Hitler, Josef Goebbels y el vicecanciller Franz von Papen habían llegado al edificio mientras se apagaba el incendio. Allí conocieron a Herman Goering, quien criticaba que se trataba de un complot comunista, posiblemente incluso una señal para que los comunistas iniciaran una revolución. Hitler le dijo a von Papen: "Esta es una señal dada por Dios, Herr Vicecanciller". Al día siguiente, el líder nazi declaró el estado de emergencia y pidió al presidente Hindenburg que invocara el artículo 48 de la Constitución de Weimar. Este poder de emergencia autorizaba al presidente a gobernar por decreto, para garantizar la seguridad y el orden públicos. Hitler y sus ministros redactaron el Verordnung des Reichsprasidenten zum Schutz von Volk und Staat ('Orden presidencial para la protección del Pueblo y el Estado'), más conocida como la Reichstag Decreto de fuego:
“Los artículos 114, 115, 117, 118, 123, 124 y 153 de la Constitución del Reich alemán quedan suspendidos hasta nuevo aviso. Por tanto, está permitido restringir los derechos a la libertad personal, la libertad de opinión, incluida la libertad de prensa, la libertad de organización y reunión, la privacidad de las comunicaciones postales, telegráficas y telefónicas. Las órdenes de registro de viviendas, las órdenes de confiscación y las restricciones a la propiedad también están permitidas más allá de los límites legales prescritos ".
El decreto estaba redactado de manera tan amplia que efectivamente permitió a los nazis definir sus propios límites legales. Hitler y sus partidarios podrían marginar a sus oponentes políticos imponiendo restricciones a la prensa, prohibiendo reuniones y marchas políticas e interceptando comunicaciones. Se suspendió el concepto legal de habeas corpus, lo que permitía al régimen detener a presuntos terroristas o revolucionarios sin cargos. Según Douglas Reed, un escritor británico, “cuando Alemania despertó, el hogar de un hombre ya no era su castillo. No podía reclamar protección de la policía y podía ser detenido indefinidamente sin cargos; sus bienes podrían ser embargados y sus comunicaciones escuchadas”.
“La Ley de Habilitación otorgó al poder ejecutivo pleno poder para gobernar, lo que incluía la creación y el cumplimiento de leyes. Hitler declaró con vehemencia que las leyes que implementaría el Partido Nazi eran para el bien de Alemania y que el pueblo de Alemania se aliviaría de sus problemas económicos actuales. Pero Hitler declaró que no podía hacer esto sin la Ley de Habilitación ".
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Tan amplio como era, el Reichstag El decreto de incendios fue sólo una medida temporal. Cuatro semanas después, el 23 de marzo, los nazis introdujeron la Ley de Habilitación en el Reichstag. La Ley de Habilitación, un breve proyecto de ley que contiene cinco artículos, permitió a Hitler gobernar sin referencia a la Reichstag. El canciller y sus ministros podrían gobernar por decreto, omitiendo la constitución, iniciando impuestos y gastos y determinando la política exterior, todo sin legislación o leyes. Reichstag aprobación. Esta nueva ley se presentó como una medida de cinco años, cuyo vencimiento estaba previsto para el 1 de abril de 1937. Hitler apareció en el Reichstag el día antes de votar sobre la Ley de Habilitación, prometiendo usar sus poderes para erradicar a los alborotadores y asegurar el estado. La ley finalmente fue aprobada por 444 votos a favor y 94 en contra, cumpliendo el margen requerido de dos tercios. Los nazis manipularon la votación al arrestar a decenas de comunistas y socialdemócratas. Reichstag miembros al llegar a un acuerdo con el Partido del Centro. Más de dos docenas Reichstag los representantes no asistieron a la votación, luego de ser intimidados y amenazados por los soldados de asalto de SA.
Los observadores neutrales y la prensa extranjera reconocieron el Reichstag Decreto de Incendios y Ley Habilitante como toma de poder oportunista. Una caricatura británica mostraba a Hitler como Nerón, con Hindenburg susurrando: “Ésta es una oportunidad enviada del cielo, muchacho. Si no puedes ser un dictador ahora, nunca lo serás”. La prensa británica y estadounidense publicó informes siniestros sobre los amplios poderes otorgados a Hitler. Sin embargo, algunos también insinuaron que tal medida era inevitable, culpando de los disturbios a los comunistas y expresando alivio de que alguien en Alemania tuviera ahora suficiente poder para hacer frente a la amenaza de una revolución comunista.
1. A finales de febrero de 1933 se produjo un incendio en el Reichstag edificio en Berlín, destruyendo el interior.
2. El incendio fue condenado por los principales nazis como obra de comunistas, posiblemente para provocar una revolución.
3. Hitler convenció a Hindenburg para que emitiera un decreto presidencial que le otorgara amplios poderes de emergencia.
4. A esto le siguió en marzo la Ley de Habilitación, que otorgó a los nazis un control dictatorial por un período de cinco años.
5. La ley aprobó la Ley Habilitante 444-94, debido a la paranoia anticomunista, los acuerdos y la intimidación de las SA.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn, Jim Southey y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, use la siguiente cita:
J. Llewellyn et al, “El Reichstag fire”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/nazigermany/the-reichstag-fire/.