A principios de los 1950, con Estados Unidos bajo el control de Susto rojo, miles de estadounidenses fueron acusados de participación o simpatía comunista. Muchas de estas acusaciones se hicieron sin pruebas sustanciales, debido proceso o ningún derecho de respuesta. Aquellos nombrados como comunistas o simpatizantes comunistas fueron públicamente avergonzados, marginados, perseguidos o perseguidos de sus carreras elegidas. Esta cultura de acusación y denuncia se conoció como macartismo.
Rueda de discurso
El macartismo deriva su nombre del senador Joseph McCarthy, un senador de Wisconsin que encabezó una cruzada contra presuntos comunistas que trabajan dentro del gobierno de Estados Unidos.
En febrero de 1950, McCarthy, actuando por su cuenta, pronunció un discurso controvertido en Wheeling, Virginia Occidental. El mundo, argumentó McCarthy, estaba "comprometido en una batalla final y total entre el ateísmo comunista y el cristianismo". Luego pasó a atacar el Truman administración y secretaria de estado Dean Acheson, alegando que el Departamento de Estado tenía 205 miembros del Partido Comunista entre sus empleados.
McCarthy no ofreció evidencia creíble para respaldar las acusaciones en su discurso en Wheeling. Sin embargo, sus afirmaciones atrajeron una gran cobertura mediática y causaron algo de sensación.
Los ataques de McCarthy aumentan
Envalentonado por esta atención de la prensa, McCarthy intensificó su ataque contra presuntos agentes comunistas en departamentos gubernamentales de Estados Unidos.
Durante los próximos meses, McCarthy nombró a cientos de personas como comunistas en discursos públicos, conferencias de prensa y audiencias del Senado. Sus acusaciones rara vez estaban respaldadas por alguna evidencia, pero en un momento en que ser identificado como comunista era similar a tener la plaga, la mera sugerencia de vínculos con el comunismo podría alterar dramáticamente su vida.
Las acusaciones de McCarthy llegaron hasta arriba. Calumnió al Secretario de Defensa George C. Marshall, afirmando que fue responsable de la victoria de los comunistas en China y que el plan Marshall fue producto de "mentes en Moscú". El ataque de McCarthy al gobierno incluso se extendió al presidente Harry Truman, a quien consideraba blando con el comunismo y no apto para liderar la participación de Estados Unidos en el guerra coreana.
Estos insultos provocaron una fuerte respuesta del presidente. En una conferencia de prensa de marzo de 1950, Truman describió a McCarthy como "el mejor activo que tiene el Kremlin". Cuando Dwight Eisenhower Reemplazado Truman en 1952, McCarthy no fue menos severo con el nuevo presidente, a pesar de que Eisenhower era un héroe de guerra condecorado y ambos eran miembros del partido republicano.
Un torrente de denuncias
La afición de McCarthy por denunciar a los presuntos comunistas y hacer afirmaciones sin pruebas dio lugar a un nuevo concepto: el "macartismo". El fenómeno no se limitó a la política, se filtró en todos los rincones de la vida estadounidense. Los individuos se volvieron demasiado dispuestos a hacer acusaciones políticas sobre sus compañeros de trabajo, sus vecinos e incluso miembros de su familia.
El macartismo también se convirtió en un arma útil contra desarrollos o reformas impopulares. La vacunación, el aborto, la anticoncepción, la homosexualidad, los matrimonios mixtos, la integración racial y la fluoración del agua fueron declarados complots comunistas en un momento u otro.
El macartismo creó un oscuro estado de ánimo de desconfianza y sospecha, atrofiando la libertad de expresión y el debate público. También tuvo un efecto divisivo en las comunidades estadounidenses, ya que las personas perdieron sus trabajos o se convirtieron en marginados sociales debido a tenues dudas sobre sus puntos de vista políticos y su lealtad.
McCarthy contra el ejército
Las afirmaciones y el comportamiento público de McCarthy se volvieron tan extravagantes que avergonzaron a sus compañeros senadores. En 1953, colocaron a McCarthy en el liderazgo de un comité del Senado sobre operaciones gubernamentales, con la esperanza de que lo mantuviera demasiado ocupado para continuar con su demagogia anticomunista. La medida fue contraproducente: los términos del comité eran tan amplios que McCarthy los utilizó para continuar su guerra contra los presuntos comunistas.
McCarthy ordenó a su comité que investigara las agencias gubernamentales, la Voice of America (la red de radio internacional del gobierno) y las bibliotecas del Departamento de Estado; incluso hizo que estas bibliotecas extrajeran y quemaran libros de izquierda.
A fines de 1953, McCarthy llegó al extremo de entablar una pelea con el Ejército de los Estados Unidos por las afiliaciones políticas de varios oficiales. Cuando su oficial al mando, el general Ralph Zwicker, compareció ante el comité, McCarthy lanzó una andanada de acoso y abuso:
McCarthy: "Todo bien. Responderá esa pregunta a menos que acepte la Quinta Enmienda. No me importa cuánto tiempo estemos aquí, tú vas a responder ".
Zwicker: "¿Te refieres a lo que siento por los comunistas?"
McCarthy: “Me refiero exactamente a lo que le pregunté, general, nada más. Y cualquiera que tenga el cerebro de un niño de cinco años puede entender esa pregunta ... "
Zwicker: "No creo que deba ser removido del ejército".
McCarthy: “Entonces, General, debería ser eliminado de cualquier comando. Cualquier hombre al que se le haya dado el honor de ser ascendido a general y que diga 'protegeré a otro general que protege a los comunistas' no es apto para usar ese uniforme, general ”.
"Sin sentido de la decencia"
El trato que McCarthy dio a Zwicker, un héroe de guerra condecorado y uno de los primeros hombres en aterrizar en las playas de Normandía el Día D, fue cubierto ampliamente en la prensa. En marzo de 1954, el periodista Edward R. Murrow pronunció un editorial punzante en televisión, acusando a McCarthy de traicionar los derechos y valores estadounidenses que afirmaba defender.
Al mes siguiente, McCarthy volvió a avergonzarse a sí mismo en una audiencia televisada del comité con representantes del Ejército de los Estados Unidos. Para muchos estadounidenses, esta fue la primera vez que pudieron ver a McCarthy en acción, y con su interrogatorio y tono aún más agresivo y malicioso, a muchos no les gustó lo que vieron.
Un senador señaló portentosamente: "El pueblo estadounidense te ha estado mirando durante seis semanas y no estás engañando a nadie". Más tarde, el abogado jefe del ejército se enfrentó a las cejas de McCarthy y le preguntó: "¿No tienes sentido de la decencia?"
Caída y muerte
McCarthy ahora estaba sujeto a ataques de otros políticos y la prensa, confiado en que su estrella se estaba desvaneciendo y que McCarthy no podía responder al fuego.
En diciembre de 1954, el Senado de los Estados Unidos votó 67-22 para censurar a McCarthy por desacreditar al Congreso. McCarthy ya no disfrutaba de una plataforma pública en la que pudiera hacer proselitismo, condenar o lanzar nombres. Regresó a la vida como un senador ordinario, pero se encontró un paria, rechazado por sus colegas.
Esto, junto con su consumo excesivo de alcohol, afectó la salud de McCarthy, y en enero de 1957 murió de una enfermedad hepática. McCarthy se había casado en 1954, a pesar de los rumores generalizados sobre su homosexualidad. Seis meses antes de su muerte, el senador y su esposa habían adoptado una hija.
Para muchos observadores, Joseph McCarthy estaba tan decidido a defender los valores de su país que se olvidó de defenderlos. Para otros, McCarthy era un matón egoísta y en busca de atención, cuyo tiempo en el centro de atención nacional se produjo a expensas de los que denunciaba.
La opinión de un historiador:
“McCarthy no solo fue noticia, también fue noticia. Siempre que acusaba a un oponente por su nombre, lanzaba a su objetivo a la vista del público. Los oscuros funcionarios del gobierno y los actores detrás de escena se convertirían en celebridades e invitados buscados en los programas del foro. Una vez que McCarthy los atrajo al centro de atención, ganaron una plataforma de televisión para atacar el macartismo. Ningún objetivo de McCarthy aprovechó mejor el efecto de rebote que James Wechsler, editor del tabloide anti-McCarthy, el New York Post. En septiembre de 1951, el periódico publicó una serie de 17 capítulos que, por pura virulencia, probablemente se ubica como el trabajo de hacha más desagradable de cualquier político estadounidense durante la década de 1950, un asalto devastador a las finanzas personales, el historial militar y el patriotismo de McCarthy. "Tres cosas están claras sobre el senador Joe McCarthy", afirmó la serie en resumen: "Es un aburrido. Es un farsante. Es un problema.
Thomas P. Doherty, historiador
1 El macartismo se refiere a un período en los primeros 1950 cuando cientos de estadounidenses fueron acusados de participación o simpatías comunistas, generalmente con poca o ninguna evidencia de apoyo.
2 Toma su nombre de Joseph McCarthy, el senador de Wisconsin que en febrero 1950 pronunció un discurso y afirmó tener una lista de comunistas empleados en el Departamento de Estado.
3. Las afirmaciones de McCarthy atrajeron una gran atención de la prensa. Se convirtió en una figura prominente en el escenario nacional, atacando a empleados y funcionarios gubernamentales, incluido el presidente Truman.
4 La cultura del macartismo se sumó a la paranoia anticomunista y se filtró en la vida cotidiana. Muchos individuos, políticas y comportamientos fueron declarados partidarios del comunismo.
5. En 1954, McCarthy estuvo expuesto a la vista del público cuando su interrogatorio a oficiales del ejército de los Estados Unidos fue televisado en vivo. Esto, junto con una creciente ola de críticas, llevó a la censura de McCarthy por parte del Senado y al final de su credibilidad. Murió por problemas relacionados con el alcoholismo en 1957.
Discurso de Joseph McCarthy 'Enemies inside' (febrero de 1950)
La carta de Joseph McCarthy a Truman sobre el Departamento de Estado (febrero de 1950)
Harry Truman responde a las afirmaciones de McCarthy en Wheeling (marzo de 1950)
Joseph McCarthy condena a George Marshall en el Senado (junio 1951)
Editorial de Edward R. Murrow sobre Joseph McCarthy (marzo de 1954)
Joseph McCarthy responde a Edward R Murrow (April 1954)
La resolución del Senado de los Estados Unidos censura a Joseph McCarthy (diciembre 1954)
Película: Buenas noches y buena suerte (2005)
Información de citas
Posición: "Macartismo"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/coldwar/mccarthyism/
Fecha de publicación: 23 de septiembre de 2020
Fecha accesada: Domingo, 25 de mayo de 2023
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