Harry Truman (1884-1972) fue el 33º presidente de los Estados Unidos y ocupó el cargo desde los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial hasta enero de 1953. Hijo de un ganadero, Truman nació y creció en la zona rural de Missouri. Recibió una educación rudimentaria, comenzó la escuela a los ocho años y se graduó de la escuela secundaria en 1901 (es el último presidente de Estados Unidos que no obtuvo un título universitario). Truman trabajó en ferrocarriles y en trabajos administrativos antes de unirse al ejército en 1917. Sirvió como capitán de artillería en Primera Guerra Mundial, presenciando extensos combates en el frente occidental. Truman se instaló en Kansas después de la guerra y luego regresó a su Missouri natal. Durante la década de 1920 dirigió una tienda de ropa (que quebró), vendió membresías de clubes automovilísticos y ocupó varios cargos públicos.

En 1934, Truman fue elegido miembro del Senado de los Estados Unidos, donde se hizo conocido como un administrador tenaz y eficiente. Truman fue elegido presidente Franklin Roosevelt's compañero de fórmula en 1944, una elección sorprendente dado el bajo perfil de Truman. Truman había sido vicepresidente durante menos de tres meses cuando Roosevelt murió en abril de 1945. A pesar de su inexperiencia en política exterior, Truman pronto demostró ser un operador astuto y de voluntad fuerte. Supervisó los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, autorizó la detonación de bombas atómicas sobre Japón y negoció con el líder soviético. Joseph Stalin en Potsdam (julio de 1945). A diferencia de su predecesor, Truman desconfiaba de Stalin y era reacio a celebrar acuerdos con él. Después de la Segunda Guerra Mundial, Truman tomó medidas para contener la influencia comunista en todo el mundo, particularmente en Europa y Asia. Aceptó el asesoramiento político ofrecido por George Kennan en su 'Telegrama largo', y se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos en aceptar la Teoría del dominó de expansión comunista global.

En 1947, Truman prometió ayuda estadounidense a las naciones que resistieran la agresión comunista, en particular Grecia y Turquía. Este enfoque intervencionista, más tarde denominado Doctrina Truman, vino a apuntalar la política exterior de Estados Unidos durante la Guerra Fría. Truman resolvió mantener la presencia estadounidense en Berlín Occidental y autorizó la Puente aéreo de Berlín en 1947-48. Su administración también estuvo involucrada en la formación del Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). En Asia, Truman se negó a apuntalar el fallido gobierno nacionalista de China. Cuando China cayó ante Mao Zedong, Joseph McCarthy acusó a Truman y su Secretario de Estado, George Marshall, de ser "blandos" con el comunismo y posiblemente simpatizantes del comunismo. Truman envió tropas estadounidenses a la guerra coreana, un conflicto que intensificó tanto la Guerra Fría como la carrera armamentista. El gobierno de Truman también se negó a reconocer Ho Chi Minh como el líder de Vietnam, prefiriendo respaldar el regreso de los colonialistas franceses allí.

Truman dejó el cargo en enero de 1953 y regresó a su estado natal de Missouri. Escribió sus memorias, pero tuvo problemas financieros en el retiro, no recibió ninguna pensión por su presidencia o servicio en el Senado. Truman murió en 1972, envejecido 88. Su desprecio por el comunismo, la desconfianza de Stalin y el liderazgo sin sentido moldearon la primera década de la Guerra Fría.

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J. Llewellyn & S. Thompson, “Harry Truman”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/harry-truman/.