Douglas MacArthur (1880-1964) fue un general del ejército de los EE. UU., Famoso por sus papeles como comandante del campo de batalla durante la Segunda Guerra Mundial y el guerra coreana. Nacido en Little Rock, Arkansas, MacArthur era hijo de un coronel condecorado de la Guerra Civil y se crió en bases militares. En su adolescencia, recibió una educación militar en Texas y luego como cadete en West Point. MacArthur fue comandante de infantería durante la Primera Guerra Mundial. Sirvió con distinción, comenzando la guerra como capitán y finalizándola como general de brigada. Después de la Primera Guerra Mundial, MacArthur sirvió como superintendente de West Point y luego como mariscal de campo del incipiente ejército de Filipinas. Quizás sea mejor conocido por liderar una estoica pero infructuosa defensa de Filipinas contra la invasión japonesa en 1941-42, declarando en su retirada de las islas que “volveré”. MacArthur fue el comandante supremo del esfuerzo bélico estadounidense en el Pacífico y más tarde supervisó la rendición japonesa y la ocupación de Japón.
Cuando Corea del Sur fue invadida por Corea del Norte en 1950, MacArthur, que entonces tenía 70 años, fue nombrado comandante de las fuerzas de la coalición de las Naciones Unidas. Supervisó la invasión anfibia de Inchon en septiembre de 1950 y la captura de Pyongyang el mes siguiente. MacArthur se hizo enormemente popular entre el público estadounidense; sin embargo, tuvo una relación de trabajo difícil con los líderes civiles. Presidente Harry Truman consideraba a MacArthur un ególatra en busca de gloria, y en un momento lo describió como "la mano derecha de Dios". Si bien Truman estaba ansioso por evitar una guerra a gran escala con China comunista, MacArthur habló abiertamente de su deseo de que se produjera un conflicto de ese tipo, incluido, si fuera necesario, el uso de armas nucleares. MacArthur hizo comentarios públicos sobre la guerra que eran políticamente insensibles y iban más allá de su autoridad como comandante militar. En abril de 1951, se supo que MacArthur se había comunicado con miembros del Congreso de Estados Unidos y había criticado el manejo de Truman del esfuerzo bélico. Truman respondió destituyendo a MacArthur y ordenando su regreso a Estados Unidos. El despido de MacArthur, que todavía era popular entre el público, resultó controvertido para Truman y su administración. Contribuyó a la decisión de Truman de retirarse de la presidencia en 1952.
Después de su destitución, MacArthur se jubiló inmediatamente y pronunció un discurso de despedida ante el Congreso. Se embarcó en una gira de conferencias, donde continuó criticando a Truman y su manejo de la Guerra de Corea. MacArthur declaró su voluntad de aceptar la nominación republicana para las elecciones presidenciales de 1952, sin embargo, se negó a hacer campaña a favor de ella, por lo que no fue considerado seriamente. MacArthur se retiró a la ciudad de Nueva York pero continuó ofreciendo asesoramiento militar a los presidentes. Eisenhower, Kennedy y Johnson. MacArthur murió en abril de 1964, a la edad de 84 años, y recibió un funeral de estado. Los historiadores lo recuerdan como un general destacado, principalmente por su liderazgo estratégico durante la Segunda Guerra Mundial, aunque su relación optimista con los políticos civiles resultó problemática en la era nuclear.
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J. Llewellyn & S. Thompson, “Douglas MacArthur”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/douglas-macarthur/.