En agosto de 1945, el Ejército Rojo de la Unión Soviética ocupó la mitad norte de Corea, tras la rendición de Japón y un acuerdo con los aliados firmado apresuradamente. Como haría en Europa del este, Stalin tomó medidas para instalar un líder títere en el norte de Corea. Su elección, Kim Il-Sung, era un comunista nacido en Corea que se entrenó en China y se ofreció como voluntario en el Ejército Rojo. La elevación de Kim al liderazgo fue inicialmente popular entre los lugareños, quienes quedaron impresionados por sus credenciales como líder de la resistencia antijaponesa (que eran muy exageradas) y sus promesas de iniciar la reforma agraria. Respaldado por Moscú y provisto de equipo soviético, Kim reclutó a otros ex soldados para formar el Ejército Popular de Corea (EPC). También consolidó su propio poder aislando y eliminando a sus oponentes políticos. En 1949, Kim se había convertido en el dictador indiscutible de Corea del Norte. El 'pensamiento Kim Il-Sung' se convirtió en la ideología oficial de la incipiente nación y, en algunos aspectos, en su religión estatal.
Sin embargo, Kim Il-Sung no estaba contento con la dictadura sobre el Norte; codiciaba el control de toda la península. Kim creía que Corea del Sur estaba gobernada ilegítimamente por títeres de Estados Unidos. La gente de allí daría la bienvenida y abrazaría el comunismo, si tuviera la oportunidad. A finales de la década de 1940, Kim pasó meses haciendo ruido y burlándose del gobierno de Corea del Sur. Entre bastidores, presionó a Moscú y Beijing para obtener autorización para declarar la guerra al Sur. Después de obtener la aprobación de Joseph Stalin, Kim ordenó una invasión de Corea del Sur en junio de 1950. Este ataque provocó la guerra coreana, un conflicto de tres años que mató a alrededor de tres millones de personas, más de la mitad de las cuales eran norcoreanas. La Guerra de Corea terminó con la firma de un armisticio en julio de 1953. No logró reunificar la península, que permaneció dividida en Norte y Sur, tal como lo había estado antes de la invasión de Kim.
Después de la Guerra de Corea, Kim centró su atención en su propio país. Corea del Norte se convirtió en una nación cerrada gobernada según líneas estalinistas. El acceso dentro y fuera del país se volvió casi imposible, mientras que el Estado restringía estrictamente la información. El propio Kim sobrevivió a un intento de golpe de estado en septiembre de 1953; Los once conspiradores fueron arrestados y probablemente ejecutados. En respuesta, construyó una red de kwan li-asi (campos de trabajo) para la "reeducación" de opositores políticos. El culto a la personalidad centrado en el líder norcoreano creció hasta extremos notables, y Kim alcanzó un estatus casi divino. Se estima que en 1960 había unas 10,000 estatuas, retratos o murales de Kim Il-Sung sólo en la capital, Pyongyang. La propaganda estatal y los medios de comunicación se refirieron a Kim como "Gran Líder", una práctica que continúa hoy en Corea del Norte.
“Después de la ocupación de Corea del Norte por los soviéticos, la situación de los sin tierra y de los trabajadores comunes mejoró de la noche a la mañana, mientras que la vida de los terratenientes y 'colaboradores japoneses' se convirtió en una pesadilla. Lo que fue tan notable fue que los niveles de umbral para la confiscación eran tan bajos. En marzo de 1946, Kim confiscó la tierra sin compensación y la distribuyó entre los agricultores arrendatarios y los sin tierra. Cualquier propiedad de más de cinco hectáreas (11 acres) perteneciente a una familia se consideraba "mal habida" por medios de explotación. Se confiscaría toda la propiedad y se exigió a la familia que abandonara el pueblo para ir a algún lugar distante. Un umbral de superficie tan bajo no era típico ni en Rusia ni en sus satélites ".
Bong Lee, historiador
Las políticas de Kim incluyeron un Plan Quinquenal de estilo soviético para modernizar e industrializar la economía de Corea del Norte. Este programa desvió recursos de la producción agrícola y provocó una hambruna devastadora, aunque es imposible saber cuántos norcoreanos murieron. A nivel internacional, Corea del Norte se convirtió en un Estado paria, rechazado por la mayoría de las demás naciones. Como Kim era un firme estalinista, Nikita KhrushchevLa denuncia de Stalin en 1956 le irritó y provocó una división entre Corea del Norte y la URSS. Kim mantuvo una alianza con China y estableció vínculos amistosos con dictadores comunistas y no comunistas, incluidos Erich Honecker (Alemania del Este), Nicolae Ceausescu (Rumania) y Coronel Muammar Gaddafi (Libia). El comercio de Corea del Norte se restringió a un puñado de naciones comunistas, principalmente a China. Durante la duración de su liderazgo, Kim participó en una retórica furiosa contra Corea del Sur, acusando a su gobierno de traición y constantemente hablando de guerra. Varias veces ordenó a agentes, infiltrados y saboteadores norcoreanos que cruzaran la frontera.
Kim Il-Sung gobernó Corea del Norte hasta su muerte en 1994. En ese momento ya era el último dictador estalinista del mundo, un vestigio solitario de la primera década de la Guerra Fría. El culto a la personalidad de Kim era tan generalizado que su muerte generó escenas salvajes de emoción y dolor en Pyongyang. Como había ocurrido con su homólogo vietnamita Ho Chi Minh, el cuerpo de Kim fue embalsamado y exhibido públicamente en la capital nacional. Después de tres años de luto, la dictadura pasó al hijo de Kim, Kim Jong-Il, que había nacido en la Rusia soviética en 1941 o 1942 durante el servicio de su padre en el Ejército Rojo. Kim Jong-Il heredó el culto a la personalidad de su padre y gobernó Corea del Norte hasta su muerte en diciembre de 2011. Desde entonces, el liderazgo pasó a Kim Jong-un, que es el nieto de Kim Il-Sung. Corea del Norte sigue siendo un Estado aislado, rechazado por el mundo por su gobierno antidemocrático, su gasto militar, sus abusos contra los derechos humanos y su falta de libertades. En los últimos tiempos ha atraído la atención mundial por su desarrollo de misiles balísticos, su programa de armas nucleares y sus posturas y amenazas contra Corea del Sur, Japón y Estados Unidos.
1 Kim Il-Sung era un cristiano nacido en Corea que luego abrazó el comunismo, sirviendo con la URSS en la Segunda Guerra Mundial.
2 Kim fue instalado por los soviéticos como el líder de Corea del Norte; por 1949 había obtenido autoridad dictatorial.
3. Con la aprobación de Stalin, Kim ordenó una invasión de Corea del Sur en 1950, para extender su control sobre la península.
4. También inició un culto intensivo de propaganda y planes quinquenales al estilo soviético, que provocaron hambrunas masivas.
5. El gobierno de Kim Il-Sung continuó hasta 1994, lo que lo convirtió en uno de los últimos líderes comunistas supervivientes de la Guerra Fría. Sin embargo, Corea del Norte sigue siendo un Estado estalinista, gobernado por su hijo Kim Jong-Il y su nieto Kim Jong-Un.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn & S. Thompson, “North Korea”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/north-korea/.