Alrededor de 2.5 millones de personas de origen europeo vivían en las colonias británicas. Sólo alrededor del 58 por ciento eran de ascendencia inglesa; el resto era un conglomerado de nacionalidades irlandesas, escocesas, alemanas, holandesas y otras europeas. Los colonos británicos compartían el continente americano con los franceses al oeste y noroeste, y los españoles al sur, siempre preocupados por su presencia. Viviendo entre los colonos británicos había aproximadamente 500,000 esclavos negros. Secuestrados en la costa oeste de África y vendidos como servidumbre no remunerada en América, los afroamericanos y sus descendientes existían como bienes muebles (propiedad) de quienes los habían comprado. Al margen de los asentamientos blancos y más allá de la frontera vivían decenas de miles de nativos americanos. Pertenecían a uno de los casi 500 grupos tribales: Shawnee, Cherokee, Ottawa, Mohawk, Seneca y otros. Su gran cantidad de personas y lugares hicieron de la América colonial un fértil crisol de orígenes, etnias y creencias.

Aunque casi tres millones de esclavos europeos y afroamericanos vivían en las 13 colonias, la mayoría lo hacía en comunidades pequeñas o aisladas. La América colonial tenía pocas ciudades, y los lugares que se consideraban como tales eran muy pequeños para los estándares actuales. La ciudad más grande de Estados Unidos, Nueva York, tenía aproximadamente 25,000 residentes. Boston, que luego se convirtió en el crisol de la revolución, tenía alrededor de 12,000. Las ciudades estadounidenses eran centros de comercio y transporte, más que de producción industrial. La mayoría de los colonos estadounidenses vivían como agricultores y plantadores, ya sea en comunidades rurales, pequeñas aldeas o en una virtual soledad en la frontera. Debido a su aislamiento, estas comunidades locales se volvieron autosuficientes y en gran medida autosuficientes. Viajar entre ciudades y pueblos estadounidenses era notoriamente difícil debido a los caminos traicioneros, el clima impredecible y la amenaza de nativos hostiles. Por esta razón, muchos estadounidenses no habían viajado más de un par de docenas de millas desde su ciudad natal. Las comunidades y los individuos se aislaron, sospecharon de los forasteros y de la interferencia exterior. Temían a las tribus nativas, las fugas y los levantamientos de esclavos, los franceses y españoles, la gente de otras colonias, incluso los habitantes de la ciudad de su propia colonia.

La opinión de un historiador:
“Las cifras sobre la estatura adulta indican un nivel excepcionalmente alto de nutrición entre la población colonial, especialmente en lo que respecta al acceso a carnes rojas ricas en proteínas ... Según lo que se conoce de las dietas coloniales, parecería que eran totalmente adecuadas en cuanto a la ingesta de calorías ... y probablemente proporcionó un equilibrio de vitaminas ".
Thomas L Purvis

A pesar de su aparente diversidad étnica, la sociedad en las 13 colonias fue moldeada en gran parte por los valores y concepciones británicos. Era rural en estructura y composición, por lo que el agricultor rico o el propietario de la plantación era una figura de importancia, no solo económicamente sino también en la jerarquía social y política. El plantador de Carolina del Sur interpretado por Mel Gibson en la película The Patriot fue una representación justa de esto: la propiedad de una propiedad grande y exitosa elevó a un hombre socialmente y, en la mayoría de los casos, le ganó un asiento en la asamblea colonial. A estos caballeros de la aristocracia plantadora se les debía el debido respeto, y esto se caracterizó por las muestras de deferencia de las clases bajas, como el quitarse las gorras. Para muchos, esta jerarquía era el orden natural de las cosas. Los hombres de talento, habilidad e inteligencia nacieron en las clases altas; los plebeyos conocían su lugar. Era una idea que sería objeto de escrutinio y, de hecho, desafiaría durante la Revolución Americana. La sociedad colonial estadounidense también era profundamente patriarcal: el papel de la mujer se limitaba al de esposas, madres, amas de casa y anfitrionas. Las mujeres rara vez recibían una educación más allá de la capacitación en tareas domésticas; no se les permitió votar ni presentarse a cargos públicos; si una mujer soltera o viuda tenía riqueza o propiedad, la propiedad de la misma pasaba inmediatamente a su marido al contraer matrimonio.

Información de citas
Posición: "Sociedad colonial"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/colonial-society/
Fecha de publicación: Enero
Fecha accesada: Marzo 27, 2023
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