Dean Rusk (1909-1994) fue Secretario de Estado de los Estados Unidos entre 1961 y 1969. Rusk nació en la zona rural de Georgia, asistió a la universidad en Carolina del Norte y estudió en Oxford como becario Rhodes. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Reserva del Ejército como oficial de inteligencia, trabajando principalmente en Asia y finalizando la guerra como coronel. En 1946, Rusk se incorporó al Departamento de Estado y ocupó varios puestos diplomáticos y de asesoramiento. Como subsecretario para Asuntos Asiáticos desempeñó un papel importante en la Guerra de Corea. En 1961, el presidente entrante John F. Kennedy nombró a Rusk como su Secretario de Estado. El nombramiento de Rusk por parte de Kennedy, por delante de algunos candidatos más obvios, sorprendió a muchos. Rusk era inteligente, analítico y tenía experiencia en el hemisferio asiático, pero era seco y hablaba en voz baja, más un operador detrás de escena que un formulador de políticas.
A pesar de su carácter reservado, Rusk era un anticomunista de línea dura. Creía firmemente en la contención y en la Doctrina Truman, argumentando que Estados Unidos tenía la responsabilidad de apoyar a las naciones amigas amenazadas por el comunismo. Rusk también se opuso a hacer concesiones, ofrecer compromisos o negociar con los líderes de Vietnam del Norte (los consideraba deshonestos, traicioneros y meros títeres de la China comunista). Con respecto a Vietnam del Sur, Rusk –que tenía experiencia en tiempos de guerra con regímenes asiáticos– albergaba dudas sobre Ngo Dinh Diem y su gobierno. Sin embargo, Rusk no formaba parte del círculo íntimo de asesores de Kennedy, por lo que tuvo poco impacto en la toma de decisiones del presidente con respecto a Vietnam. Se hizo más prominente bajo Lyndon Johnson, apoyando las recomendaciones del Pentágono para una mayor participación militar estadounidense en Vietnam.
Rusk dejó el cargo con Johnson en enero de 1969, lo que lo convirtió en el segundo Secretario de Estado con más años de servicio en la historia de Estados Unidos. Tras jubilarse, enseñó derecho internacional en la Universidad de Georgia. Publicó sus memorias, Como lo vi, en 1990 y murió cuatro años después.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn & S. Thompson, “Dean Rusk”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/vietnamwar/dean-rusk/.