Willy Brandt (1913-1992) fue un político alemán recordado como uno de los líderes occidentales más eficaces de la Guerra Fría. Brandt ocupó varios cargos cruciales, como alcalde de Berlín Occidental y más tarde ministro de Asuntos Exteriores y canciller de Alemania Occidental. Brandt nació como Herbert Frahm en la ciudad norteña de Lübeck, no lejos de Hamburgo. Era hijo ilegítimo de una madre soltera de clase trabajadora y nunca conoció a su padre. En su adolescencia, Frahm se convirtió en miembro del Partido Socialdemócrata (SPD), el partido político de izquierda más grande de Alemania, y durante un tiempo fue perseguido por los nazis. Frahm huyó de Alemania a Escandinavia usando el nombre falso de Willy Brandt, nombre que continuó usando a partir de entonces. Mientras vivía en Noruega, Brandt se casó dos veces y desarrolló amistades y conexiones con otros exiliados políticos.
Willy Brandt regresó a Alemania después de la guerra y trabajó como periodista, antes de ingresar a la política municipal. En 1957, el popular Brandt fue elegido alcalde de las zonas occidentales de Berlín. Este papel lo colocó en el centro de atención internacional durante la crisis de Berlín (1958) y la erección del muro de Berlín (1961). Brandt afirmó ser un socialista reformista más que un comunista. Creía en el cambio a través de la democracia; se opuso al dominio soviético que se impuso en Europa del este, pero también creía que Alemania Occidental no debería volverse demasiado dependiente de Estados Unidos. Normalmente simpático y carismático, Brandt también podía ser firme y decidido, cualidades que demostró como alcalde de Berlín. En 1960, el SPD eligió a Brandt como candidato a la cancillería de Alemania Occidental. Sin embargo, no ganó; Brandt se convirtió más tarde en ministro de Asuntos Exteriores y vicecanciller del gobierno de coalición de Alemania Occidental (1966-69).
Mientras el ministro de Asuntos Exteriores, Willy Brandt, defendía una nueva política conciliadora llamada Ostpolitik, en efecto, una forma alemana de relajación. Aunque inicialmente controvertido, Ostpolitik fue aceptada gradualmente por el pueblo de Alemania Occidental y Brandt se hizo enormemente popular. Continuó dirigiendo la Ostpolitik después de su elección como canciller en octubre de 1969. A diferencia de su predecesor, el partido anticomunista Konrad Adenauer, Brandt esperaba lograr la reconciliación con Alemania del Este restableciendo gradualmente la comunicación y las relaciones diplomáticas. Visitó Alemania Oriental en marzo de 1970 y participó en una serie de cumbres con el líder socialista de Alemania Oriental Willi Stoph. Brandt también firmó tratados de no agresión con la Unión Soviética y Polonia, que ayudaron a aliviar décadas de tensiones europeas. Brandt se vio obligado a dejar la cancillería en 1974 después de que se revelara que uno de sus asesores más cercanos era un espía de Alemania Oriental. Continuó sirviendo en el parlamento de Alemania Occidental y como presidente del SPD, hasta su jubilación en 1987. Murió en octubre de 1992, a la edad de 78 años.
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J. Llewellyn & S. Thompson, “Willy Brandt”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/willy-brandt/.