La dinastía Qing fue la última de las dinastías reales de China. Los Qing gobernaron desde 1644 hasta la abdicación de su último emperador, el infante Puyi, en febrero de 1912. El período Qing fue uno de cambios rápidos y profundos en China. Los emperadores Qing se enfrentaron a numerosos desafíos, incluida la llegada de extranjeros y misioneros cristianos, disturbios internos y rebeliones y el debilitamiento de su poder centralizado. En el siglo XIX, China estaba siendo amenazada e intimidada por las potencias imperiales occidentales, en particular Gran Bretaña. Incapaces de defender a la nación de los imperialistas extranjeros, los Qing fueron condenados por ser demasiado débiles, demasiado corruptos y demasiado reacios a aceptar el cambio y la modernización. Los orígenes de la Revolución China se pueden encontrar en este respeto cada vez menor por el régimen Qing.
Los fundadores de la dinastía Qing procedían originalmente de Manchuria, una región del norte situada entre China, Mongolia y Siberia (Rusia). A diferencia de la mayoría de los chinos, que eran del grupo étnico Han, los manchurianos pertenecían a un grupo étnico tribal diferente llamado los Jurchens. A principios del siglo XVII, los líderes Jurchen establecieron un bastión militar en Manchuria y desafiaron la debilitada autoridad de los emperadores Ming de China. Esto llevó a desafíos, confrontaciones, disputas territoriales y amenazas de guerra entre los gobernantes Ming en Beijing y los Jurchens del norte, que ahora eran conocidos como manchúes. En abril y mayo de 1600, un ejército manchú cruzó la Gran Muralla, marchó hacia el sur y entró en Beijing. Su progreso fue ayudado por colaboradores y campesinos de Ming que estaban descontentos con la incompetencia financiera de Ming. Ante la inminente toma manchú de Beijing, el último gobernante Ming, el emperador Chongzhen, se ahorcó en un árbol cerca de la Ciudad Prohibida. En noviembre de 1644, un príncipe manchú fue coronado emperador Shunzhi: el primer gobernante Qing de China.
La corte real, el consejo asesor y el mando militar del nuevo emperador estaban poblados casi en su totalidad por manchúes. Los emperadores Qing también introdujeron elementos de la lengua y la cultura manchú en China. Uno de los más visibles fue la adopción del idioma manchú. cola: un peinado masculino con una frente afeitada y una larga cola de caballo trenzada. El distintivo cola se impuso a la mayoría de los chinos Han como señal de sumisión a sus nuevos gobernantes. Vistiendo el cola fue un acto de obediencia y conformidad con los Qing; No usarlo fue un acto de desafío. En 1645, el señor de la guerra manchú Dorgon dio a todos los chinos diez días para adoptar la cola o enfrentarse a la pena de muerte. La orden de Dorgon encontró resistencia en algunas partes de China, en algunos lugares durante varios años. Los funcionarios manchúes y los oficiales militares ocasionalmente llevaron a cabo ejecuciones masivas contra quienes no cumplían. El cola siguió siendo un símbolo de la opresión de Qing hasta la revolución 1911. Los dibujantes occidentales a veces usaban el cola como símbolo de un régimen atrasado que se había quedado más tiempo que bienvenido.
Los manchúes no impusieron todos sus rasgos culturales a los chinos han. Algunos de sus motivos culturales se conservaron exclusivamente para la realeza, los funcionarios y los soldados, como medio para distinguir a las clases dominantes de los plebeyos. Al principio de su reinado, los manchúes crearon el sistema de los Ocho Estandartes. Este sistema era una organización militar, ante todo, el medio del emperador para afirmar el control y defender su imperio. También dictó la estructura política y social, colocando a las familias manchúes bajo banderas de diferentes colores y estatus, al tiempo que las distinguía de los chinos no manchúes. Los 'Bannermen' manchúes disfrutaban de reconocimiento y privilegios políticos y económicos, incluido el acceso al dinero, la comida y la vivienda si era necesario. Los Ocho Estandartes fueron un sistema importante en el primer siglo del gobierno Qing; sin embargo, su eficacia militar se debilitó con el tiempo. El sistema de estandartes continuó reforzando los valores y el elitismo manchú durante los siglos XVII y XVIII, aunque se diluyó con la admisión de chinos no manchúes.
“Todavía hay algunas razas, como Miao, Tong y Yao, que viven entremezcladas entre personas de una raza superior y no se mezclan. Sin embargo, su extinción no puede demorarse mucho. ¿Por qué? Porque si no se amalgaman, deben luchar; y cuando luchan, un bando debe perder. La victoria o la derrota depende enteramente de quién es superior o inferior. Hoy, entre los manchúes y los han, no se necesita ningún experto para establecer cuál es la raza superior y cuál es la inferior ".
Liang Qichao, historiador
El siglo XVIII fue el punto culminante del gobierno Qing. Su imperio era estable, las fronteras de China seguras, la producción agrícola era lo suficientemente fuerte como para mantener a raya la escasez de alimentos y los impuestos a los campesinos bajos. Algunos de los primeros emperadores Qing fueron reformadores que introdujeron nuevos métodos de control pero los complementaron con reformas económicas y sociales progresivas. El comercio interno floreció bajo los Qing y las clases media y manufacturera (artesanos, tenderos, transportistas de mercancías y prestamistas) florecieron y crecieron en número. Los funcionarios Qing también abrieron nuevas extensiones de tierra para la agricultura; a finales del siglo XVIII, casi toda la tierra cultivable de China estaba siendo utilizada. Se desarrollaron nuevos métodos de cultivo de arroz, mientras se importaban, cultivaban y cosechaban nuevos cultivos como el maíz. Estas reformas impulsaron la producción y los niveles de vida, que durante los dos primeros siglos del gobierno Qing excedieron las condiciones en otras partes del mundo, incluida Europa. También hubo avances en la cultura y las artes, aunque por primera vez en siglos China comenzó a quedarse atrás de Occidente en innovación tecnológica y descubrimientos científicos.
En términos generales, el siglo XIX fue mucho menos exitoso tanto para los Qing como para sus súbditos. Durante este siglo, el gobierno Qing se vio desafiado por varias amenazas y problemas: presiones económicas, corrupción en el gobierno y la burocracia, rebeliones internas, imperialismo extranjero y guerras. Los altos niveles de vida del siglo anterior contribuyeron a un fuerte aumento de la población. La población de China superó los 1800 millones en 300, pero sólo un siglo después llegaba a los 1750 millones. Este aumento produjo un aumento en la densidad de población, que se agravó en algunas provincias orientales. También creó un exceso de mano de obra, escasez de tierras, una producción inadecuada de alimentos y varias hambrunas. Las clases trabajadoras chinas también se vieron afectadas por los altos niveles de impuestos y un grado alarmante de corrupción por parte de los funcionarios Qing. El creciente descontento con el gobierno Qing alimentó el malestar campesino durante el siglo XIX. La rebelión Taiping de 400 en la provincia de Guangxi, en el sureste de China, fue motivada tanto por la insatisfacción con los Qing como por las creencias cristianas de los líderes rebeldes. Esta rebelión fue finalmente reprimida por el gobierno imperial, aunque tardó más de 19 años y costó millones de vidas.
Sin embargo, la amenaza más potente a la autoridad Qing vino del más allá. La prosperidad económica, el crecimiento manufacturero y el potencial comercial de China dieron lugar a un interés extranjero en el Reino Medio. A finales del siglo XVIII, las potencias marítimas europeas como Gran Bretaña comenzaron a buscar acuerdos comerciales, derechos comerciales y acceso a puertos en China. Entre la oleada de llegadas extranjeras a China se encontraban cientos de misioneros cristianos, decididos a hacer proselitismo [promover su religión] y convertir a chinos no cristianos. Deseosos de lograr una balanza comercial favorable, los británicos fueron agresivos al alentar y expandir la venta de opio, un narcótico elaborado a partir de amapola, dentro de China. Al reconocer los peligros de la adicción al opio, los líderes Qing prohibieron la importación de opio, decisión que condujo a dos Guerras del Opio con los británicos (1700-1839 y 42-1856). Ambos conflictos fueron desastrosos para China. Las Guerras del Opio no sólo finalizaron con tratados costosos y humillantes, sino que también expusieron el atraso y la insuficiencia del ejército Qing. Al final de la Segunda Guerra del Opio, la dinastía Qing había quedado expuesta como militarmente débil y políticamente impotente. Con el respeto por los Qing en rápido declive, se abrieron las puertas para que reformistas y revolucionarios exigieran cambios.
1. La dinastía Qing fue la última de las dinastías imperiales de China. Fue iniciado en 1644 por los manchúes, un grupo étnico del norte que invadió Beijing y derrocó a la actual dinastía Ming.
2 Los manchúes impusieron algunas de sus tradiciones culturales, como la cola peinado, en la sociedad china. Sin embargo, en su mayor parte, permanecieron elitistas y aislados de la mayoría de los chinos Han.
3. La década de 1700 fue el punto culminante del gobierno Qing, marcado por la estabilidad política, la prosperidad económica, la mejora de las condiciones de vida y el crecimiento de la población.
4 Sin embargo, a finales de los 1800, los Qing habían sido desafiados y socavados por una serie de factores, incluidos la alta población, la escasez de alimentos, los impuestos excesivos, la corrupción gubernamental, las rebeliones internas y la incursión de imperialistas extranjeros.
5 Las incursiones británicas en China llevaron a la producción y venta de opio, una droga narcótica. Cuando los británicos derrotaron a China en las dos Guerras del Opio, expusieron la debilidad política y militar del régimen de Qing.
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Esta página fue escrita por Glen Kucha y Jennifer Llewellyn. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
G. Kucha & J. Llewellyn, “The Manchu and the Qing dynasty”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/chineserevolution/manchu-qing-dynasty/.
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