El forastero es una película independiente holandesa-estadounidense, dirigida por Tony Luraschi y estrenada en 1979. Está protagonizada por Craig Wasson como Michael Flaherty, Sterling Hayden como Seamus Flaherty y Patricia Quinn como Siobhan. El forastero se basa en una novela llamada La herencia de Michael Flaherty, escrito por el periodista estadounidense Colin Leinster. En la película, Flaherty es un joven veterano de Vietnam que vive en Detroit. Flaherty ha luchado por aceptar tanto los resultados de la guerra de Vietnam como su participación en ella; está en busca de una lucha honorable. Flaherty está cautivado por las historias de servicio de su abuelo Seamus a la primer IRA, luchando contra los británicos para crear una república libre. Con una visión romántica del IRA, y sin comprender completamente la situación en Irlanda del Norte, Flaherty viaja a Belfast para ser voluntario en el movimiento republicano.
Flaherty llega a la ciudad en 1973. Se conecta con IRA Provisional comandantes, quienes lo envían a una "casa segura" y le dicen que espere órdenes. Los miembros del IRA están divididos sobre cuál es la mejor manera de utilizar Flaherty. Algunos quieren utilizar su experiencia militar en operaciones. Los intrigantes comandantes del IRA en Dublín preferirían que los británicos mataran a Flaherty; esto crearía un mártir estadounidense e impulsaría la recaudación de fondos del IRA en Estados Unidos. De manera similar, el ejército británico hace circular información falsa de que Flaherty es un espía, con la esperanza de que el IRA lo ejecute ellos mismos. Mientras estos otros hombres discuten su destino, Flaherty decide actuar después de que soldados británicos matan a tiros a un niño. Ahora, despojado de su ingenuidad sobre el IRA y su lucha, Flaherty finalmente descubre que se ha convertido en un peón en un juego mucho más grande.
El forastero es una de las representaciones cinematográficas más efectivas de los disturbios. Su descripción del Belfast de principios de la década de 1970 es particularmente intensa. La ciudad está pintada como lúgubre y siniestra, un lugar donde la guerra y la violencia se han convertido en parte de la rutina. La gente de Belfast se ocupa de sus asuntos entre soldados armados, puestos de control y registros corporales. Los niños se reúnen en las callejuelas para discutir sobre la fabricación de bombas en lugar de fútbol. Los combatientes y los transeúntes se sienten menos conmocionados por la muerte y la violencia de lo que deberían. Ni el IRA ni el ejército británico son retratados con gloria o favor: ambas organizaciones están más preocupadas por la estrategia y los resultados que por las implicaciones morales de matar. El mensaje general de la película es que la violencia sectaria se ha arraigado en Irlanda del Norte y que los problemas no se acabarán con soluciones simples.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn y S. Thompson, “The Outsider (1979)”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/northernireland/the-outsider-1979/.