Ian Gow era un político conservador británico, estrechamente alineado con Margaret Thatcher. Gow habló abiertamente sobre los problemas en Irlanda del Norte, donde había completado el servicio militar durante la década de 1950. Consideraba a los paramilitares republicanos nada más que criminales y se opuso a cualquier concesión o negociación con los nacionalistas. Cuando Thatcher firmó el Acuerdo angloirlandés en 1985, Gow renunció al ministerio en protesta. Explicó su renuncia en la Cámara de los Comunes el 26 de noviembre:

“Mi primer encuentro con Irlanda del Norte tuvo lugar hace casi 30 años. Cuando era un joven subalterno, estuve destinado en Omagh en el condado de Tyrone. Ha sido mi buena suerte volver al Ulster en muchas ocasiones desde entonces, primero como soldado y luego como miembro de este lugar. Me enorgullece contar entre mis amigos a diputados sindicalistas de esta Cámara.

Han pasado casi siete años desde que hablé en un debate sobre Irlanda del Norte, desde el banco delantero de la oposición, con Airey Neave a mi lado. Hablo hoy para mostrar que no es necesario tener una gran boca o una voz fuerte para preocuparse profundamente por Ulster. También hablo como alguien que condena la violencia en todas sus formas. Hablo como un unionista que repudia hoy y que repudiará mañana, todo tipo -repito, todo tipo- de actuación ilícita o inconstitucional ...

Tras la firma del acuerdo en Hillsborough el 15 de noviembre, la Primera Ministra dijo que era unionista y leal. Nunca cuestionaré su sinceridad, pero debo decir que esas palabras fueron recibidas con incredulidad por los unionistas en Irlanda del Norte. El acuerdo angloirlandés se firmó sin comprender las opiniones de la inmensa mayoría de la población de Irlanda del Norte. Se ha firmado en un contexto que da una consideración totalmente desproporcionada a las opiniones de la minoría. En virtud del acuerdo, el Gobierno irlandés presentará opiniones y propuestas sobre cuestiones políticas, legales y de seguridad, incluida la administración de justicia. El Gobierno que presentará sus puntos de vista y propuestas en relación con Irlanda del Norte es el mismo Gobierno desde cuyo territorio se han perpetrado agresiones asesinas contra inocentes en la provincia, y a cuyo territorio los culpables han regresado y encontrado con demasiada frecuencia un refugio seguro.

El artículo dos de la constitución de la República de Irlanda reclama el territorio de toda la isla de Irlanda. Al menos se podría haber pensado que si se permitiera al Gobierno de la República - y en los términos más solemnes de un tratado internacional - presentar propuestas relacionadas con asuntos políticos, de seguridad y legales, habrían acordado eliminar el Artículo Dos de su jurisdicción. constitución. El Gobierno británico afirma que es un gran paso adelante para el Gobierno de la República haber aceptado formalmente a Irlanda del Norte como parte del Reino Unido. Si es así, ¿por qué no se eliminó el artículo dos?

Se nos dice que el acuerdo supondrá una cooperación más eficaz en materia de seguridad entre la República y el Reino Unido. ¿Se sugiere realmente que sin el acuerdo dicha cooperación habría sido menos eficaz? Todos los gobiernos civilizados, con o sin un acuerdo formal, deben comprometerse sin reservas a la eliminación del terrorismo. Si el Gobierno de la República no ha podido hasta ahora ser tan eficaz en la lucha contra el terrorismo como teníamos derecho a esperar, ¿por qué estamos tan seguros de que podrán hacerlo ahora? ...

Nuestros compatriotas de Irlanda del Norte percibirán -y no se equivocarán al percibir- que el acuerdo nunca se habría firmado a menos que hubiera habido una prolongada campaña de violencia. Se percibirá que el acuerdo se ganó como resultado de la violencia. El Ejército de Liberación Nacional Irlandés y el Ejército Republicano Irlandés creerán que su violencia está teniendo éxito. La Policía Real del Ulster y el Regimiento de Defensa del Ulster percibirán que han sido traicionados ...

Ningún miembro de la Cámara debería criticar el acuerdo sin proponer una política alternativa. Recuerdo las palabras de nuestro manifiesto en las elecciones generales de 1979. Fueron palabras en las que tuve una mano. El manifiesto decía: En ausencia de un gobierno descentralizado, buscaremos establecer uno o más consejos regionales electos con una amplia gama de poderes sobre los servicios locales. Por desgracia, tras el asesinato de Airey Neave, esa política nunca se implementó. Puede ser que lo asesinaran porque esa era su política. Los sucesivos secretarios de Estado han abandonado esa política. Seis años después, aunque todavía falta un gobierno descentralizado, todavía no hay uno o más consejos regionales electos ...

Debemos implementar la política establecida en el manifiesto de 1979. Debemos afirmar que aquellos en Irlanda del Norte que aspiren a una Irlanda unida serán respetados. Deberíamos afirmar que los unionistas del Ulster están dispuestos a reconocer el lugar en el Ulster del católico romano, ya sea unionista o republicano, como en cualquier otra parte del reino, y que todos los hombres y mujeres deberían tener derecho a expresar sus puntos de vista, opiniones e identidades. bajo un estado de derecho que salvaguardaría sus derechos. Debemos afirmar que la política del Gobierno es mantener y fortalecer la Unión ”.