Samuel Adams fue un hombre de negocios, escritor y figura política de Massachusetts, conocido por su activo activismo y sus opiniones políticas radicales. Desde mediados de la década de 1760, Adams se convirtió en el agitador en jefe de la Revolución Americana, hasta el punto de que, según se informa, los británicos lo declararon el "hombre más peligroso de Estados Unidos". Adams nació en Boston en 1722. Su padre, también Samuel Adams, era un rico comerciante bostoniano, un devoto líder de la iglesia puritana y legislador en la asamblea de Massachusetts. Los Adams inscribieron a Samuel, de 14 años, para estudiar teología en Harvard, sentando las bases para una carrera religiosa. Samuel Junior encontró intereses más fuertes en el derecho y la política, por lo que abandonó sus planes de ingresar a la iglesia, aunque siguió siendo devotamente religioso. Durante sus años en Harvard, las inversiones del padre de Adams en un “banco de tierras” y las emisiones de papel moneda se arruinaron por los cambios en la política británica. La familia perdió la mayor parte de sus bienes y estuvo al borde de la quiebra; Los reclamos sobre su propiedad continuarían durante los próximos 20 años. Por lo tanto, Samuel Adams tenía experiencia personal de las políticas británicas arbitrarias y razones personales para odiarlas.
Adams se graduó en Harvard en 1743. Hizo varios intentos fallidos de establecer un negocio, sin embargo, no era bueno con el dinero y la mayoría de sus empresas fracasaron. En una ocasión prestó la mitad de su capital a un amigo, quien nunca se lo devolvió. Adams terminó dirigiendo la maltería de la familia, produciendo malta para elaborar cerveza (a menudo se le conoce erróneamente como cervecero). Cuando tenía veintitantos años, Adams ya era periodista activo, escribiendo y publicando un periódico independiente que contenía ensayos y polémicas políticas. Una de sus preocupaciones particulares eran las infracciones de los derechos locales, como los incidentes de impresión (obreros obligados a prestar servicio en la Royal Navy). Adams criticó duramente a las elites locales, a las que consideraba demasiado alineadas con Gran Bretaña. En 20, Adams aceptó un puesto recaudando impuestos de los ciudadanos de Boston; sin embargo, sus propias experiencias hicieron de Adams un recaudador de impuestos indulgente y muchas deudas quedaron sin cobrar. A mediados de la década de 1757, la negligencia de Adams había dejado a la ciudad con más de 1760 libras en atrasos, aunque como recaudador de impuestos que recaudaba pocos impuestos era popular entre el público.
“La Masacre de Boston ilustra una vez más por qué está mal representar a Samuel Adams como el 'guardián' de una mafia entrenada. Adams no creó la fricción que produjo repetidos enfrentamientos entre soldados y civiles; no dirigió a la multitud que se aventuró en King Street esa noche ... [pero] ciertamente usó la Masacre para sacar a las tropas británicas restantes de Boston ".
John K. Alexander, historiador
El interés de Adams por los asuntos políticos alcanzó su punto máximo con el nombramiento en 1760 de un nuevo gobernador, Francis Bernard, y las acciones del vicegobernador, Thomas Hutchinson. Adams odiaba a Hutchinson, un miembro de la aristocracia leal e indirectamente involucrado en la política que casi llevó a Adams padre a la quiebra. Adams participó en discusiones y reuniones políticas. Lo invitaron a unirse al influyente Caucus Club de Boston, una camarilla de empresarios y comerciantes que trabajaban entre bastidores para controlar las reuniones municipales e influir en los nombramientos políticos. En 1764, Adams se opuso enérgicamente tanto a la Ley del Azúcar como a un impuesto de timbre propuesto, argumentando en su contra tanto por motivos económicos (que tendrían un impacto nefasto en la economía de Massachusetts) como constitucionales (que el parlamento británico no tenía derecho constitucional a aprobar ninguno de los dos). política). Los discursos y artículos de Adams mejoraron su reputación pública y su influencia dentro del Caucus Club.
En 1765, Adams fue elegido miembro de la asamblea colonial de Massachusetts. El mandato de Adams como político colonial fue inusual debido a sus conexiones de base con los bostonianos comunes y corrientes. Si bien sus compañeros legisladores no estaban muy interesados en el apoyo público, Adams lo cultivó y en ocasiones lo explotó. Era un organizador político inteligente, descrito más tarde por un historiador como “el primer político profesional de Estados Unidos”. Adams mantuvo sus críticas a las políticas de ingresos británicas y expresó dudas sobre su constitucionalidad. En 1765, Adams, que era un hábil escritor, fue llamado por la asamblea de Massachusetts para redactar resoluciones en respuesta a la Ley del Timbre. Su proyecto radical condenaba la política británica y afirmaba los derechos naturales de las colonias. A finales de 1767, Adams sugirió un boicot a las importaciones británicas como medida de protesta contra la legislación fiscal de Townshend. Adams todavía no estaba a favor de la independencia, al menos no públicamente; su primo John Adams señaló que Samuel “siempre estuvo a favor de la suavidad y la delicadeza, y la prudencia donde sea necesario”.
El radicalismo de Adams alcanzó su punto máximo con los acontecimientos de 1768. En febrero redactó una carta circular en nombre de la asamblea de Massachusetts. Esta carta declaraba que la Ley de Ingresos patrocinada por Townshend era inconstitucional e inaceptable porque no había sido aprobada por los representantes coloniales. Enfurecido por este desafío a su autoridad, Westminster ordenó a la legislatura de Massachusetts que retirara la carta de circulación. Cuando se negó, el gobernador Francis Bernard disolvió la asamblea y Londres aumentó el número de tropas en Massachusetts. Para Adams y su cohorte radical, esto fue una violación inaceptable de sus libertades. Una serie de artículos anónimos, la mayoría de ellos escritos casi con certeza por Adams, comenzaron a aparecer en los periódicos de Nueva York bajo el título general "Un diario de sucesos". Eran historias escabrosas o sórdidas que involucraban a soldados en Boston, desde casacas rojas borrachas que orinaban en las calles hasta agresiones crueles contra bostonianos inocentes, e incluso agresiones sexuales a mujeres locales. La mayoría de estos relatos fueron tremendamente exagerados o se basaron más en rumores que en hechos, pero tuvieron el efecto deseado. La masacre de Boston (marzo de 1770) pareció validar algunos de los presentimientos de Adams sobre la presencia de tropas británicas.
A mediados de 1770, el parlamento había derogado las medidas de Townshend, excluyendo el impuesto sobre el té. Las relaciones angloamericanas se relajaron y muchas de las voces más radicales de la década de 1760 –como James Otis, John Hancock y John Adams– se habían vuelto menos vocales. Este no fue el caso de Samuel Adams, quien continuó resistiendo las imposiciones británicas en Estados Unidos. En 1772, Adams organizó comités de correspondencia, formados para protestar contra una propuesta británica de que Londres pagara a los gobernadores y funcionarios reales en lugar de las asambleas coloniales. Mantuvo sus ataques contra Thomas Hutchinson, ahora gobernador en funciones. A mediados de 1773, Adams reveló un par de cartas privadas de Hutchinson, incluida una nota que sugería que Londres debería considerar retirar algunas de las libertades de las que disfrutaban el pueblo y los políticos de Massachusetts. Por último, Adams arremetió contra la Ley del Té y su triple propósito: inundar las colonias con excedentes de té británico, excluir a los comerciantes de té estadounidenses y recaudar ingresos en forma de impuestos sobre el té. Adams impulsó la oposición a la Ley del Té y organizó un bloqueo para impedir que se descargara té británico en Boston. Habló acaloradamente en la reunión pública que precedió al Boston Tea Party. Su nivel de participación en el Tea Party no está claro, sin embargo, ciertamente lo apoyó después del hecho.
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Esta página fue escrita por Steve Thompson y Jennifer Llewellyn. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
S. Thompson & J. Llewellyn, “Samuel Adams”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], http://alphahistory.com/americanrevolution/samuel-adams/.