El gobierno nacional bajo los Artículos de la Confederación a menudo se describe como inepto y sin valor, pero al mismo tiempo que la convención de Filadelfia estaba destruyendo la nueva constitución, el Congreso de la Confederación aprobó una de las leyes más importantes en la historia temprana de los Estados Unidos. La Ordenanza del Noroeste (julio de 1787) describió los medios por los cuales los vastos territorios entre las montañas Apalaches y los ríos Mississippi y Ohio serían asentados, gobernados y admitidos en la unión. Algunas de las cuestiones más inquietantes de la era prerrevolucionaria (rivalidad estatal, reclamos territoriales y esclavitud) fueron abordadas, aunque no completamente resueltas, por la Ordenanza. Sin embargo, estableció el marco y el proceso mediante el cual la nueva nación se desarrollaría desde 13 estados a lo largo de la costa este hasta la federación de 50 estados que conocemos hoy.
Al final de la Guerra Francesa e India en 1763, la mayoría de los estados iniciaron reclamos sobre tierras en los territorios occidentales. En la década de 1780, estas afirmaciones se mantuvieron y finalmente llevaron a desacuerdos, disputas y, en algunos casos, conflictos fronterizos menores que dañaron la unidad tentativa de la nueva nación. También era ilógico que los territorios occidentales expansivos se gobernaran desde los trece estados, la mayoría de los cuales eran costeros y estaban separados de las nuevas tierras por vastas distancias, lagos, montañas y ríos. Tenía más sentido admitir nuevos estados en lugar de expandir los existentes, un argumento inicialmente presentado por Thomas Jefferson (sugirió dividir el territorio en diecisiete bloques oblongos de igual tamaño, cada uno convirtiéndose en un nuevo miembro de los Estados Unidos federales). La propuesta de Jefferson de 1784 no fue aceptada, pero sentó las bases para la Ordenanza del Noroeste tres años después. Entre el final de las hostilidades con Gran Bretaña y la aprobación de la Ordenanza, el Congreso convenció a muchos de los 13 estados de ceder (renunciar) a sus pretensiones de territorios hacia el oeste. Algunos estados hicieron esto de buena gana, reconociendo que las tensiones y los conflictos interestatales estaban dañando a la nueva nación. Otros fueron sobornados, y el Congreso se ofreció a asumir sus deudas de guerra con la revolución.
Puntos de vista de un historiador:
“Para muchos norteños, la prohibición de la esclavitud de la Ordenanza [del Noroeste] era casi un texto sagrado. [Pero] en el momento de su aprobación, la Ordenanza no amenazaba la esclavitud en el Sur. Incluso pudo haber fortalecido la esclavitud allí. La Ordenanza tampoco afectó inmediata o directamente la esclavitud en el territorio al norte del río Ohio. La esclavitud continuó en la región durante décadas. Ciertamente, es poco probable que todos los que votaron por la Ordenanza vieran el Artículo VI como anti-esclavitud. Los congresistas del sur profundo que votaron a favor no estaban socavando conscientemente la esclavitud ".
Pablo Finkelman
Con los reclamos estatales eliminados, la Ordenanza del Noroeste decretó que los nuevos asentamientos en el oeste estarían bajo el control del Congreso, sin embargo, los colonos podrían iniciar una asamblea territorial, hacer leyes locales, nombrar jueces y (una vez que la población alcanzara los 60,000) solicitar la estadidad . La Ordenanza instruyó que “… se observará siempre la máxima buena fe hacia los indios; sus tierras y propiedades nunca serán tomadas sin su consentimiento… ”, una medida idealista pero poco realista. Más controvertido, la Ordenanza prohibió la esclavitud en todos los nuevos territorios y estados del oeste, una medida apoyada por figuras clave como Washington, Jefferson y Madison. La prohibición de la esclavitud irritó a los sureños que deseaban establecerse en el oeste, junto con la mano de obra negra; también enfureció a los gobiernos y políticos del sur, quienes argumentaron que el Congreso no tenía autoridad para prohibir la esclavitud en los estados nuevos y futuros. Esta animosidad por la esclavitud y los derechos de los estados se prolongó durante décadas, contribuyendo a la división de la unión que condujo a la Guerra Civil estadounidense (1861-65).
Información de citas
Posición: "La Ordenanza del Noroeste"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/articles-of-confederation/
Fecha de publicación: Febrero
Fecha accesada: Octubre 02 de 2023
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