El abogado de Massachusetts James Otis, quien había sido fundamental en la defensa de los ciudadanos estadounidenses acusados ​​de violar las leyes de navegación, escribió Los derechos de las colonias británicas afirmados y probados en 1763:

“Los colonos son, según la ley de la naturaleza, nacidos libres, como de hecho todos los hombres, blancos o negros. No se pueden dar mejores razones para esclavizar a los de cualquier color que las que el barón Montesquieu ha dado con humor como base de esa cruel esclavitud ejercida sobre los pobres etíopes, que amenaza algún día con reducir tanto a Europa como a América a la ignorancia y barbarie edades más oscuras. ¿De ello se deduce que es correcto esclavizar a un hombre porque es negro? ¿El cabello corto y rizado como la lana, en lugar del cabello cristiano, como lo llaman aquellos cuyos corazones son tan duros como la piedra de molino inferior, ayudará a la discusión? ¿Puede extraerse alguna inferencia lógica a favor de la esclavitud a partir de una nariz chata, una cara larga o una cara corta?

Nada mejor se puede decir a favor de un oficio que es la más espantosa violación de la ley de la naturaleza, tiene una tendencia directa a disminuir la idea del valor inestimable de la libertad y convierte a todo traficante en él en un tirano, del director de una compañía africana al mezquino chapman de agujas y alfileres en la desdichada costa. Es una verdad clara que aquellos que todos los días intercambian la libertad de otros hombres pronto se preocuparán poco por la suya.

Los colonos, siendo hombres, tienen derecho a ser considerados igualmente titulares de todos los derechos de la naturaleza con los europeos, y no deben ser restringidos en el ejercicio de ninguno de estos derechos sino por el bien evidente de toda la comunidad. Al ser o convertirse en miembros de la sociedad, no han renunciado a su libertad natural en mayor grado que otros buenos ciudadanos, y si se les quita sin su consentimiento, hasta ahora están esclavizados.

También lo establezco como uno de los primeros principios de donde pretendo deducir los derechos civiles de las colonias británicas, que todas ellas están sujetas y dependen de Gran Bretaña ... los colonos, blancos y negros, nacidos aquí son británicos nacidos libres sujetos, y con derecho a todos los derechos civiles esenciales de los mismos, es una verdad que no solo se manifiesta en las cartas provinciales, en los principios del derecho consuetudinario y en las leyes del Parlamento, sino también en la constitución británica, que fue restablecida en la Revolución [1688] con un propósito declarado de asegurar las libertades de todos los súbditos a todas las generaciones ...

Todos nos creemos felices bajo Gran Bretaña. Amamos, estimamos y reverenciamos a nuestra madre patria y adoramos a nuestro Rey. Y si se les ofreciera la opción de la independencia a las colonias o el sometimiento a Gran Bretaña en cualquier condición por encima de la esclavitud absoluta, estoy convencido de que aceptarían la última. El ministerio de todas las generaciones futuras puede confiar en que la América británica nunca resultará deshonesta hasta que se la lleve como último recurso fatal contra la opresión ministerial, que enloquecerá al más sabio y al más débil se volverá fuerte ... "