Vivió: 1874-1948
Nacionalidad: Estadounidense
Profesión: Historiador, académico
Libros: Una interpretación económica de la Constitución. (1913)
Perspectiva: Progresivo
Beard trabajó como profesor en Columbia mientras investigaba y escribía prolíficamente. Permaneció en Columbia hasta su dimisión en 1917, citando diferencias de opinión con los dirigentes universitarios. Después de esto, Beard trabajó como historiador independiente y vivió de las regalías de sus libros. Su esposa, Mary Ritter Beard, también fue una historiadora activa y partidaria del movimiento por el sufragio femenino.
Barba publicada Una interpretación económica de la Constitución. en 1913 mientras aún residía en Columbia. Se convirtió en su libro más conocido y controvertido. Pasando por alto el culto a los héroes de los Padres Fundadores, común en otras historias, Beard buscó comprender la Constitución de los Estados Unidos examinando las vidas y los antecedentes de cada hombre que contribuyó a su creación.
La conclusión de Beard fue que los redactores de la constitución eran hombres de una clase de élite distinta, por lo tanto, sus acciones e ideas reflejaban tanto su visión económica del mundo como sus propios intereses. Beard no llegó tan lejos como para sugerir que la Constitución era una "contrarrevolución" o una conspiración elitista, como lo han hecho historiadores posteriores como Howard Zinn, pero afirmó que las ideas y los motivos de la Convención Constitucional fueron moldeados por la situación económica de su país. miembros individuales. Además, Beard afirmó que la Constitución fue ratificada por menos de una sexta parte de todos los hombres adultos, con un gran número excluido de la votación por calificaciones de propiedad.
La interpretación progresista de Beard de la Constitución fue radical para su época. Contradecía el consenso Whig de que los Padres Fundadores eran líderes políticos brillantes y benévolos que dieron su tiempo y talento para diseñar un nuevo sistema innovador para el bien público.
Como era de esperar, Beard fue objeto de críticas y vitriolo por su revisionismo. Un escritor lo llamó “el más poderoso descubridor de escándalos de todos”. Beard defendió su trabajo recordando a los críticos que la economía no fue el único factor en la creación de la Constitución; tampoco criticaba el documento ni el sistema capitalista; tampoco condenó a los Padres Fundadores como conspiradores codiciosos. Al actuar de acuerdo con sus propios intereses, los redactores de la Constitución también actuaban en interés nacional (en palabras de Beard, “la abeja fertiliza la flor que roba”).
"La hipótesis de que los elementos económicos son los factores principales en el desarrollo de las instituciones políticas se ha utilizado en uno o dos trabajos serios ... pero no se ha aplicado al estudio de la historia estadounidense en general".
"Grandes e importantes grupos de intereses económicos se vieron afectados negativamente por el sistema de gobierno en virtud de los Artículos de la Confederación, es decir, los de valores públicos, transporte y manufactura, dinero a interés, en capital corto, en contraposición a la tierra".
“Ningún miembro [de la Convención Constitucional] representó a las clases de pequeños agricultores o mecánicos. La inmensa mayoría de los miembros fueron, en mayor o menor medida, beneficiarios económicos de la aprobación de la Constitución ”.
"La mayor parte de nuestra historia ha sido escrita por federalistas [por lo que] se debe tener mucho cuidado al aceptar, sin reservas, las imágenes sombrías [que pintan] de las condiciones sociales que prevalecen bajo los Artículos de la Confederación".
"El movimiento a favor de la Constitución de los Estados Unidos se originó y se llevó a cabo principalmente por cuatro grupos de intereses personales [propiedad] que habían sido afectados adversamente bajo los Artículos de la Confederación: dinero, valores públicos, manufacturas y comercio y envío".
"Los miembros de la Convención de Filadelfia que redactaron la Constitución estaban, con algunas excepciones, interesados de manera inmediata, directa y personal, y obtuvieron ventajas económicas del establecimiento de un nuevo sistema".
“La Constitución era esencialmente un documento económico basado en el concepto de que los derechos privados fundamentales de propiedad son anteriores [al] gobierno y moralmente más allá del alcance de las mayorías populares”.
“La Constitución no fue creada por 'todo el pueblo', como han dicho los juristas ... sino que fue el trabajo de un grupo consolidado cuyos intereses no conocían fronteras estatales y tenían un alcance verdaderamente nacional”.
"Los líderes que apoyaron la Constitución en las convenciones de ratificación representaron los mismos grupos económicos que los miembros de la Convención de Filadelfia".
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