Con los generales británicos incapaces de detener y destruir al ejército de Washington en el norte, se desarrolló una nueva estrategia alrededor de 1778, con base en el sur. Se basaba en la creencia de que las colonias del sur contenían un gran número de leales que, si se les apoyaba militarmente, se unirían para formar un gobierno probritánico. Un gobierno leal fuerte en el sur podría, en el mejor de los casos, formar una base desde la cual atacar el norte, o al menos permitir que los británicos rescaten posesiones y recursos coloniales de la revolución. Sin embargo, la percepción británica de los números leales fue enormemente exagerada, y la campaña del sur finalmente crearía más problemas de los que resolvería. También conduciría directamente a la Batalla de Yorktown, la costosa rendición que marcó el final de la Guerra Revolucionaria.
La intervención británica en el sur fue inicialmente exitosa. Los primeros asaltos se centraron en Georgia, que cayó rápidamente y estuvo casi por completo bajo control británico a fines de 1778. Dos años más tarde, el general británico Clinton dirigió un ataque exitoso en Charleston, Carolina del Sur, una de las ciudades más grandes de las colonias. En mayo de 1780, más de 5,000 soldados estadounidenses se rindieron a Clinton, con mucho la mayor derrota estadounidense de la guerra en términos de números, mientras que el temido oficial de caballería inglés Banastre Tarleton perseguía al resto del Ejército Continental del Sur hacia el norte. A finales de 1780, parecía que los británicos, en alianza con los leales locales, tenían el control firme. El punto de inflexión se produjo en la batalla de Cowpens de enero de 1781 (representada en las escenas finales de la película de Mel Gibson El patriota) y la llegada de los franceses, que figuraron en la decisiva victoria en Yorktown.
La opinión de un historiador:
“Los británicos habían basado la 'Estrategia del Sur' en la premisa errónea de que la mayoría de la población del sur era leal al rey. Los ministros de Londres mantuvieron esta creencia errónea a pesar de la considerable evidencia de lo contrario, durante el curso de la guerra. No solo fue defectuosa la Estrategia del Sur, sino que la implementación de la estrategia a menudo también fue defectuosa. Los británicos serían incapaces de adaptar sus planes a la realidad de la situación sobre el terreno. Sin embargo, a pesar de una estrategia defectuosa y un pensamiento inflexible, los británicos estuvieron cerca de ganar las campañas del sur, un hecho que puede atribuirse al profesionalismo del ejército británico y los recursos superiores del estado británico.
David K Wilson
En muchos aspectos, el escenario sur del conflicto fue tanto una guerra civil como una guerra de independencia. Sin un ejército estadounidense organizado en el sur, la resistencia al control británico fue asumida por oscuros grupos de milicias, como el liderado por Francis Marion (la inspiración para el personaje de Mel Gibson, Benjamin Martin en El patriota). Muchas batallas en el sur no se libraron entre soldados británicos y regulares estadounidenses, sino entre patriotas civiles locales y leales, muchas más motivadas por agravios personales y un deseo de ajustar viejas cuentas que por la política de la revolución. Debido a estas viejas tensiones, la campaña del sur llegó a parecerse a una guerra civil más que cualquier otro teatro de la revolución, con vecinos y agricultores competidores que participaron libremente en actos de violencia de represalia y, ocasionalmente, prácticas tortuosas como el "spicketing". La promesa británica de emancipación para cualquier esclavo africano que se uniera a una unidad leal se convirtió en un factor de complicación. Muchos leales eran dueños de esclavos, temerosos de las revueltas de esclavos y la violencia, por lo que temían la perspectiva de ser abrumados por miles de negros liberados.
Información de citas
Posición: "Guerra en los estados del Sur"
Autores: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Autor: Historia alfa
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/war-in-the-southern-states/
Fecha de publicación: Febrero
Fecha accesada: Marzo 26, 2023
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