En 1766, el parlamento británico, que acababa de derogar la Ley del Timbre, aprobó la Ley Declaratoria. Esta ley afirmaba el derecho del parlamento británico a aprobar leyes para las colonias americanas, "en todos los casos". La Ley Declaratoria no tuvo un impacto inmediato en las colonias americanas; sin embargo, fue una señal de la determinación del parlamento de gobernar las colonias como mejor le pareciera:

“Varias de las casas de representantes en las colonias y plantaciones de Su Majestad en América, han reclamado últimamente, contra la ley, para sí mismas, o para las asambleas generales de las mismas, el derecho único y exclusivo de imponer derechos e impuestos a los súbditos de Su Majestad en dichas colonias y plantaciones.

[Ellos], en cumplimiento de tal reclamo, aprobaron ciertas votaciones, resoluciones y órdenes, derogatorias de la autoridad legislativa del parlamento e inconsistentes con la dependencia de dichas colonias y plantaciones de la corona de Gran Bretaña. Plega pues a Vuestra Excelentísima Majestad que se declare; por y con el consejo y consentimiento de los señores espirituales y temporales, y de los comunes, en este presente parlamento reunidos, y por la autoridad del mismo:

Que dichas colonias y plantaciones en América han estado, están y deben estar subordinadas y dependientes de la corona imperial y el parlamento de Gran Bretaña; y que la majestad del rey, por y con el consejo y consentimiento de los señores espirituales y temporales, y los comunes de Gran Bretaña, reunidos en el parlamento, tenía, tiene y por derecho debería tener, pleno poder y autoridad para dictar leyes y estatutos. de suficiente fuerza y ​​validez para obligar a las colonias y al pueblo de América, súbditos de la corona de Gran Bretaña, en todos los casos.

Y sea además declarado y promulgado por la autoridad antedicha: Que todas las resoluciones, votos, órdenes y procedimientos, en cualquiera de dichas colonias o plantaciones, por medio de los cuales el poder y la autoridad del parlamento de Gran Bretaña, para hacer leyes y estatutos como lo mencionado anteriormente, se niega o cuestiona, son, y por la presente se declaran totalmente nulos y sin valor a todos los efectos y propósitos ”.