William Pitt (1708-1778) fue un parlamentario Whig y primer ministro británico entre mediados de 1766 y finales de 1768. Pitt nació en Londres, en una familia cuya riqueza se derivaba en gran medida del comercio colonial con la India. Sirvió durante un tiempo en el ejército británico antes de ingresar al parlamento en 1735. Pitt, un orador público brillante y brutalmente honesto, pasó la siguiente década criticando al gobierno; esto lo hizo popular entre el público, pero fue una espina clavada para los reyes y ministros en ejercicio. El verdadero ascenso de Pitt a la prominencia se produjo durante la Guerra de los Siete Años, cuando tomó el mando del fallido esfuerzo bélico y aseguró la victoria. En 1765-66 apoyó los derechos de los colonos americanos y condenó la Ley del Timbre como una mala política. La crisis colonial vio caer los gobiernos de Grenville y Rockingham, lo que llevó a Pitt a ascender al cargo de primer ministro en julio de 1766. Pero si bien Pitt había sido eficaz como líder en tiempos de guerra y crítico acérrimo del gobierno, tuvo mucho menos éxito como primer ministro. ministro; dejó los asuntos de política a otros como Charles Townshend, patrocinador de las odiadas medidas tributarias de 1767. La ineptitud y la mala salud de Pitt llevaron a su reemplazo en octubre de 1768.
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