Samantha Smith (1972-1985) fue una colegiala estadounidense y activista por la paz, famosa por ser invitada a la Unión Soviética a principios de los años 1980. Smith nació, creció y se educó en Maine, en el noreste de Estados Unidos. En noviembre de 1982, Smith, que entonces tenía 10 años, escribió un carta breve al líder soviético recién elegido Yuri Andropov. La carta de Smith felicitaba a Andropov por su nombramiento y luego expresaba su preocupación por la posibilidad de una guerra nuclear. Le preguntó a Andropov si “iba a votar a favor de una guerra o no” y si quería “conquistar el mundo, o al menos nuestro país”. La carta de Smith fue recibida en Moscú y publicada en el periódico soviético. Pravda en abril de 1983. Más tarde recibió una respuesta personal de Andropov, quien invitó a Smith y su familia a visitar la Unión Soviética. Con las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética en un punto bajo, la carta inocente de Smith y la respuesta amistosa de Andropov fueron noticia en todo el mundo.
En julio de 1983, Samantha Smith y sus padres realizaron una gira por la URSS como invitados del gobierno soviético. Smith visitó ciudades importantes como Moscú y Leningrado. También pasó varios días en un campamento juvenil soviético en Crimea, compartiendo dormitorio con niños rusos de habla inglesa. La visita de Smith fue ampliamente cubierta por la prensa soviética y estadounidense y se convirtió en una especie de celebridad en ambos países; sin embargo, algunos descartaron su visita como un truco publicitario concebido por propagandistas soviéticos. Después de regresar a casa, Smith se convirtió en una activista por la paz y utilizó su perfil para instar a mejores relaciones y más intercambios culturales entre las dos superpotencias. En 1986, una niña rusa de 11 años, Katya Lycheva, realizó una visita de buena voluntad similar a los Estados Unidos. Smith y su padre murieron en agosto de 1985 después de que su pequeño avión se estrellara en Maine. Muchos líderes políticos asistieron a su funeral o ofrecieron mensajes de condolencia, entre ellos Ronald Reagan y Mikhail Gorbachev.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn & S. Thompson, “Samantha Smith”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/samantha-smith/.