En julio 1945 Harry Truman, apenas tres meses en la presidencia de los Estados Unidos, asistió a un conferencia multilateral en Potsdam, Alemania. En estos extractos del diario de Truman, reflexiona sobre sus discusiones con Joseph Stalin y la prueba exitosa de una bomba atómica:

[Julio 17th 1945]

“Acabo de pasar un par de horas con Stalin. Joe Davies llamó a Maisky e hizo la cita anoche para el mediodía de hoy. Pocos minutos antes de las doce, levanté la vista de mi escritorio y allí estaba Stalin en la puerta. Me puse de pie y avancé para encontrarme con él. Extendió la mano y sonrió. Yo hice lo mismo, nos sacudimos, saludé a Molotov y al intérprete y nos sentamos.

Después de las habituales observaciones amables, nos pusimos manos a la obra. Le dije a Stalin que no soy un diplomático, pero que normalmente decía "sí" y "no" a las preguntas después de escuchar todos los argumentos. Le agradó. Le pregunté si tenía la agenda de la reunión. Dijo que sí y que tenía más preguntas que presentar. Le dije que disparara. Lo hizo y es dinamita, pero yo también tengo un poco de dinamita, que no voy a explotar ahora. Quiere despedir a Franco, a lo que no me opondría y dividir las colonias italianas y otros mandatos, algunos sin duda que los británicos tienen. Luego se subió a la situación china y nos dijo qué acuerdos se habían alcanzado y qué estaba en suspenso. La mayoría de los puntos importantes están resueltos. Estará en la guerra [japonesa] el 15 de agosto. Fini Japs cuando eso suceda.

Almorzamos, hablamos socialmente, organizamos un espectáculo real, brindamos brindis por todos. Luego se hicieron fotos en el patio trasero.

Puedo lidiar con Stalin. Es honesto pero inteligente como el infierno ".

Julio 18th 1945

“PM [británica] y yo comimos solos. Habló de Manhattan (es un éxito). Decidió contárselo a Stalin. Stalin le había dicho a PM sobre un telegrama del emperador japonés pidiendo la paz. Stalin también me leyó su respuesta. Fue satisfactorio. Creo que los japoneses se retirarán antes de que entre Rusia. Estoy seguro de que lo harán cuando Manhattan aparezca sobre su tierra natal. Informaré a Stalin al respecto en el momento oportuno.

El almuerzo de Stalin fue una reunión de lo más satisfactoria. Lo invité a venir a Estados Unidos. Le dije que le enviaría el acorazado Missouri si venía. Dijo que quería cooperar con los Estados Unidos en paz como habíamos cooperado en la guerra, pero que sería más difícil. Dijo que fue muy incomprendido en los Estados Unidos y yo fui incomprendido en Rusia. Le dije que cada uno de nosotros podía ayudar a remediar esa situación en nuestros países de origen y que tenía la intención de hacer mi parte en casa. Me dedicó una sonrisa de lo más cordial y dijo que haría lo mismo en Rusia.

Luego fuimos a la conferencia y era mi trabajo presentar la agenda propuesta por los ministros. Había tres propuestas, y las apliqué rápidamente, para sorpresa del Sr. Churchill. Stalin estaba muy complacido. Churchill también lo estaba, después de haberse recuperado. No voy a quedarme en este terrible lugar todo el verano solo para escuchar discursos. Iré a casa al Senado para eso ".

Julio 25th 1945

“Nos conocimos a las 11.00 am. hoy. Es decir, Stalin, Churchill y el presidente de Estados Unidos. Pero tuve una sesión muy importante con Lord Mountbatten y el General Marshall antes de eso. Hemos descubierto la bomba más terrible de la historia del mundo. Puede ser la destrucción por fuego profetizada en la era del Valle del Éufrates, después de Noé y su fabulosa arca. De todos modos, creemos que hemos encontrado la forma de provocar una desintegración del átomo. Un experimento en el desierto de Nuevo México fue sorprendente, por decirlo suavemente. Trece libras del explosivo causaron un cráter de seiscientos pies de profundidad y mil doscientos pies de diámetro, derribaron una torre de acero a media milla de distancia y derribaron a hombres a diez mil metros de distancia. La explosión fue visible a más de doscientas millas y audible a cuarenta millas y más.

Esta arma se utilizará contra Japón desde ahora hasta el 10 de agosto. Le he dicho al secretario de Guerra, el señor Stimson, que lo utilice para que los objetivos militares y los soldados y marineros sean el objetivo y no las mujeres y los niños. Incluso si los japoneses son salvajes, despiadados, despiadados y fanáticos, nosotros, como líderes del mundo por el bienestar común, no podemos lanzar esta terrible bomba sobre la vieja capital o la nueva. Él y yo estamos de acuerdo. El objetivo será puramente militar y emitiremos una declaración de advertencia pidiendo a los japoneses que se rindan y salven vidas. Estoy seguro de que no lo harán, pero les habremos dado la oportunidad. Ciertamente es algo bueno para el mundo que la multitud de Hitler o la de Stalin no hayan descubierto esta bomba atómica. Parece ser la cosa más terrible jamás descubierta, pero se puede convertir en la más útil ".