Elefante es una película para televisión sobre los problemas en Irlanda del Norte. Fue financiado por la BBC, dirigido por Alan Clarke y lanzado en 1989. Está protagonizada por Gary Walker, Michael Foyle, Bill Hamilton, Danny Small y varios otros actores, que retratan personajes sin nombre. Elefante fue la creación de Danny Boyle, mejor conocido por los cinéfilos como director de Trainspotting, Días más tarde 28 y Slumdog Millionaire. Boyle es de nacimiento inglés, aunque sus padres son católicos irlandeses. Desarrolló la idea para Elefante mientras trabajaba con BBC Northern Ireland en Belfast. El título de la película se atribuye al escritor irlandés Bernard MacLaverty, autor de California, quien una vez describió la violencia sectaria en Irlanda como "el elefante en nuestra sala de estar".
Elefante es inusual en su composición y narrativa (o, más precisamente, en su falta de narrativa). La película comienza con un hombre no identificado entrando a una piscina pública y disparando a sangre fría a un limpiador. El asesinato es rápido y profesional, sin vacilaciones, incertidumbres ni pánico. Siguen varios asesinatos más. Se llevan a cabo en estaciones de servicio, baños, cafeterías, almacenes, campos deportivos y domicilios particulares. Todos siguen el mismo patrón: son ejecuciones a sangre fría, sin diálogo, sin explicación, sin emoción y sin remordimiento. No sabemos nada de los asesinos, las víctimas o sus lealtades políticas, aunque está claro que los pistoleros siguen órdenes y apuntan a víctimas específicas. La cámara permanece fija en los cuerpos de los muertos, quizás más tiempo del que el espectador espera. La película termina abruptamente, sin revelar nada sobre lo sucedido.
Elefante es una descripción del ciclo de violencia de Irlanda del Norte, más que de sus ideas políticas o religiosas. Muestra a individuos preparados para llevar a cabo ejecuciones a sangre fría sin pausa ni emoción. Los grupos paramilitares de Irlanda del Norte, Elefante parece implicar, han perdido de vista sus causas originales; estos grupos ahora están involucrados en actos de violencia sin sentido y de represalia. La película transmite la brutalidad de los disturbios de una manera minimalista pero confrontativa. Boyle y Clarke Elefante inspiró la película de 2003 de Gus Van Sant del mismo nombre, que representa un tiroteo en una escuela secundaria similar a la masacre de Columbine de 1999.
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Esta página fue escrita por Jennifer Llewellyn y Steve Thompson. Para hacer referencia a esta página, utilice la siguiente cita:
J. Llewellyn y S. Thompson, “Elephant (1989)”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/northernireland/elephant-1989/.