En abril 2006 primer ministro británico Tony Blair e irlandés taoiseach Bertie Ahern sostuvo conversaciones en Armagh sobre cómo restaurar el gobierno en Irlanda del Norte. Anunciaron que la Asamblea de Irlanda del Norte se retiraría en mayo de 2006 e instaron a todas las partes a dejar de lado sus diferencias para que el poder compartido funcione. Esto allanó el camino para las negociaciones que culminaron en el Acuerdo de St Andrews en octubre:

“En los últimos meses hemos mantenido conversaciones con todos los partidos políticos de Irlanda del Norte con el fin de restaurar las instituciones políticas y construir sobre la paz y la prosperidad que se derivaron del Acuerdo del Viernes Santo.

Cuando nos reunimos por última vez, notamos el progreso histórico representado por la declaración de IRA de julio 2005. Estamos convencidos de que el IRA ya no representa una amenaza terrorista. Desde cualquier punto de vista, esa es una etapa trascendental en la historia de Irlanda del Norte. Sobre esa base, hemos dejado claro que todas las partes deben entablar un diálogo político. También hemos dejado en claro que todas las partes deben apoyar a la policía como la forma más efectiva de abordar las continuas preocupaciones sobre la criminalidad.

No podemos obligar a nadie a ingresar a las instituciones políticas. Cada parte del proceso político en los últimos ocho años ha sido voluntaria. Lo que podemos hacer es establecer lo que creemos que es un marco práctico y un plazo razonable para avanzar. Si bien somos conscientes de la opinión de que es necesario establecer una mayor confianza, también sabemos que el tiempo solo no es suficiente: la confianza no se construirá en ausencia de un compromiso positivo de todas las partes. Todos en Irlanda del Norte son conscientes de los peligros de un vacío político.

Por tanto, la Asamblea será convocada el 15 de mayo. Reconociendo que no se ha sentado durante casi cuatro años, parece sensato darle a la Asamblea un período corto para prepararse para el gobierno ... La responsabilidad principal de la Asamblea sería elegir un Primer Ministro y un Viceprimer Ministro lo antes posible, para asignar puestos bajo la fórmula D'Hondt y para hacer otros preparativos para el gobierno dentro de Irlanda del Norte y en los campos Norte-Sur y Este-Oeste.

Tan pronto como la Asamblea elija a un Primer Ministro y un Viceprimer Ministro sobre una base intercomunitaria y forme un Ejecutivo, el poder se transferirá automáticamente a la Asamblea, como sucedió en diciembre de 1999, y todas sus funciones se reanudarán. En ese momento, el poder del gobierno británico para suspender la Asamblea caducará definitivamente.

Si, a pesar de los mejores esfuerzos, la Asamblea no puede elegir un Primer y Viceprimer Ministro en una base intercomunitaria dentro del período normal de seis semanas, estaríamos preparados para permitir un período adicional de 12 semanas después del receso de verano en el que formar un Ejecutivo y esperamos que lo haga lo antes posible dentro de este plazo.

También somos conscientes de que todas las partes han hecho propuestas para el mejor funcionamiento de las instituciones y que aún no ha concluido el debate sobre estos temas. Las partes podrían continuar estas discusiones entre sí y con los gobiernos, según corresponda, de modo que se puedan considerar las propuestas para la implementación del Acuerdo ...

Si bien es razonable darle un poco más de tiempo a la Asamblea, debe haber un límite claro. En enero dijimos que este año se debe formar un Ejecutivo con poder compartido. Si para el 24 de noviembre la Asamblea no ha logrado esto, no creemos que sirva para nada una nueva elección en ese momento o unos meses después en mayo de 2007. No creemos que el pueblo de Irlanda del Norte deba pidió participar en las elecciones a una Asamblea estancada ...

El gobierno británico introducirá una legislación de emergencia para facilitar [el] camino a seguir. Establecerá claramente el plazo limitado de que dispone la Asamblea para llegar a un acuerdo. Paralelamente a la revocación de la Asamblea, colaboraremos intensamente con las partes para establecer la confianza necesaria para permitir que las instituciones no solo funcionen sino que prosperen. Hay mucho trabajo por hacer. Los gobiernos harán todo lo que esté a su alcance para restaurar las instituciones y devolver el gobierno delegado a los elegidos por el pueblo de Irlanda del Norte. Pero las decisiones finales son de las partes. Esperamos que aprovechen la oportunidad para seguir adelante ”.