Nicolas-Edme Rétif fue un novelista parisino de opiniones políticas moderadas. Aquí Rétif recuerda haber sido testigo de la violencia del Masacres de septiembre:

“El 10 de agosto había renovado la Revolución y la había llevado a su conclusión [pero] el 2, 3, 4, 5, 6 de septiembre le arrojaba un sombrío horror. Estos hechos atroces deben describirse con imparcialidad y el escritor debe ser frío cuando hace temblar a su lector. No debe ser movido por la pasión; de lo contrario, se convierte en declamador en lugar de historiador ...

El asesinato comenzó en Le Chatelet: iban a la Prisión de la Fuerza. Pero no fui allí. Creí que estaba huyendo de estos horrores yendo a casa. Fui a la cama. Un sueño perturbado por la furia de la carnicería solo me permitió un descanso difícil, a menudo interrumpido por el comienzo de un despertar asustado.

Pero eso no fue todo. Aproximadamente a las dos de la tarde, escuché pasar una tropa de caníbales por mis ventanas, y ninguno de ellos me pareció tener acento parisino. Todos eran extranjeros: cantaban, gritaban, gritaban. En medio de todo lo que escuché: '¡Vamos a los Bernardines! ¡Vamos a Saint-Firmin! (Saint-Firmin era una prisión de sacerdotes)… Algunos de estos asesinos gritaron "¡Viva la nación!" Uno de ellos, a quien me hubiera gustado ver para leer su alma espantosa en su rostro atroz, gritó maniáticamente: ¡Viva la muerte! -Firmin.

Entre estos sacerdotes estaba el Abbe Gros, ex-Constituyente ... ¿Este Abbe? Gros vio entre los asesinos a un hombre con el que había tenido algunos tratos. ¡Ah! ¡Ahí estás mi amigo! ¡Oye! ¿A qué has venido aquí a esta hora de la noche? '¡Oh!' el hombre respondió, 'venimos aquí en un mal momento (para la miseria). Fuiste bueno conmigo ... Entonces, ¿por qué te has retractado de tu juramento? Este hombre le dio la espalda, como solían hacer los reyes y Richelieu con sus víctimas, y señaló a sus camaradas. ¿El abate? Gros no fue apuñalado. Le dieron una muerte más suave: lo arrojaron por la ventana. Su cerebro brotó con el impacto, no sufrió ...

Los asesinos estaban en la Conciergerie, en la Fuerza. Mataron toda la noche en estas dos cárceles, así como en Le Chatelet ...

Finalmente, vi aparecer a una mujer, pálida como su ropa interior, sostenida por un empleado de mostrador. Le dijeron con voz áspera: "Grita:" ¡Viva la nación! "" ¡No! ¡no!' ella dijo. La hicieron subir a un montón de cadáveres. Uno de los asesinos agarró al empleado del mostrador y se lo llevó. "¡Ah!" gritó la desafortunada mujer, '¡no lo lastimes!' Le dijeron otra vez que gritara "¡Viva la nación!" Ella se negó con desdén. Entonces un asesino la agarró, le arrancó el vestido y le abrió el vientre. Ella se cayó y fue terminada por los demás. Nunca se había ofrecido semejante horror a mi imaginación.

Traté de huir; mis piernas fallaron. Me desmayé. Cuando recuperé el sentido, vi la cabeza ensangrentada. Me dijeron que había sido lavada, con el pelo rizado y que había sido puesta al final de una pica y llevada debajo de las ventanas del Templo. Crueldad sin sentido!

¿Cuál es, entonces, el verdadero motivo de esta carnicería? Varias personas piensan que en realidad fue para que los voluntarios, que partían hacia las fronteras, no dejaran a sus esposas e hijos a merced de bandidos a los que los tribunales podían despedir con un perdón, a quienes personas malévolas podían ayudar a escapar, etc. Quería saber la verdad y finalmente la he encontrado. Solo querían una cosa: deshacerse de los sacerdotes que no juraban. Algunos incluso querían deshacerse de todos ellos ".