En enero 1789, las mujeres del Tercer Estado presentaron esta petición al Rey Luis XVI:

"Padre,

En un momento en que las diferentes órdenes del estado están ocupadas con sus intereses; cuando todos buscan aprovechar al máximo sus títulos y derechos; cuando algunos recuerdan ansiosamente los siglos de servidumbre y anarquía, mientras que otros hacen todo lo posible por deshacerse de los últimos eslabones que aún los atan a los imperiosos restos del feudalismo; las mujeres, objeto continuo de la admiración y el desprecio de los hombres, ¿no podrían también hacer oír sus voces en medio de esta agitación general?

Excluidos de las asambleas nacionales por leyes tan bien consolidadas que no permiten ninguna esperanza de infracción, no piden, Señor, vuestro permiso para enviar sus diputados a los Estados Generales; saben muy bien hasta qué punto el favor influirá en las elecciones y qué fácil sería para los elegidos impedir la libertad de voto.

Preferimos, Señor, colocar nuestra causa a sus pies; sin querer obtener nada, excepto de su corazón, es para eso que abordamos nuestras quejas y confiamos nuestras miserias. Las mujeres del Tercer Estado casi todas nacen sin riqueza; su educación es muy descuidada o muy defectuosa: consiste en ser enviados a la escuela con un maestro que él mismo no sabe la primera palabra del idioma [latín] que enseña. Continúan yendo allí hasta que puedan leer el servicio de la misa en francés y las vísperas en latín. Habiendo cumplido los primeros deberes de la religión, se les enseña a trabajar; Habiendo alcanzado la edad de quince o dieciséis años, pueden ganar cinco o seis sous por día. Si la naturaleza les ha negado la belleza, se casan, sin dote, con artesanos desafortunados; llevar vidas sin rumbo y difíciles atrapadas en las provincias; y dar a luz a niños que son incapaces de criar.

Si, por el contrario, nacen bonitas, sin crianza, sin principios, sin idea de moral, se convierten en presa del primer seductor, cometen un primer pecado, vienen a París a enterrar su vergüenza, y terminan perdiéndola por completo. y mueren víctimas de formas disolutas. Además, muchas, solo porque son niñas nacidas, son despreciadas por sus padres, quienes se niegan a establecerlas, prefiriendo concentrar su fortuna en las manos de un hijo a quien designan para continuar con su vida. nombre en la capital; Su Majestad debe saber que nosotros también tenemos nombres que mantener. O, si la vejez los encuentra solteronas, la gastan en lágrimas y se ven a sí mismos como el desprecio de sus parientes más cercanos.

Para evitar tantos males, señor, pedimos que no se permita a los hombres, bajo ningún pretexto, ejercer oficios que sean prerrogativa de las mujeres, ya sea como costurera, bordadora, comerciante de fábrica, etc., etc .; Si nos quedamos al menos con la aguja y el huso, prometemos nunca manejar la brújula o el cuadrado.

Le pedimos, señor, que su benevolencia nos proporcione los medios para aprovechar al máximo los talentos con los que la naturaleza nos habrá dotado, a pesar de los impedimentos que siempre se imponen a nuestra educación. Ojalá nos asignes puestos, que solo nosotros podremos ocupar… Pedimos ser iluminados, tener trabajo, no para usurpar la autoridad de los hombres, sino para ser mejor estimados por ellos, para que tengamos los medios. de vivir a salvo de la desgracia y para que la pobreza no obligue a los más débiles entre nosotros, cegados por el lujo y arrastrados por el ejemplo, a sumarse a la multitud de mujeres desafortunadas que sobrepoblan las calles y cuya audacia libertina deshonra nuestro sexo y los hombres que hazles compañía.

Nos gustaría que esta clase de mujeres llevara una marca de identificación. Hoy, cuando adoptan incluso la modestia de nuestro vestido, cuando se mezclan en todas partes con todo tipo de ropa, a menudo nos encontramos confundidos con ellos; algunos hombres cometen errores y nos hacen sonrojar por su desprecio. Nunca deberían poder quitarse la identificación bajo pena de trabajar en talleres públicos en beneficio de los pobres.

Le rogamos, Señor, que cree escuelas gratuitas donde podamos aprender nuestro idioma sobre la base de principios, religión y ética. Que uno y el otro se nos ofrezcan en toda su grandeza, despojados por completo de las pequeñas aplicaciones que atenúan su majestad; que nuestros corazones se formen allí; que se nos enseñe sobre todo a practicar las virtudes de nuestro sexo: gentileza, modestia, paciencia, caridad. En cuanto a las artes que les gustan, las mujeres las aprenden sin maestros. Ciencias? . . . solo sirven para inspirarnos con un estúpido orgullo, nos llevan a la pedantería, van en contra de los deseos de la naturaleza, nos hacen seres mixtos que rara vez son esposas fieles y aún más raramente buenas madres de familia.

Vemos en ti sólo a un Padre tierno, por quien daríamos nuestra vida mil veces ”.