En marzo de 1973, el gobierno británico publicó un libro blanco (documento de política) denominado “Propuestas constitucionales de Irlanda del Norte”. Este documento proponía una serie de reformas políticas en Irlanda del Norte, incluida una nueva asamblea y un consejo transfronterizo con la República. Este libro blanco formó la base del Proyecto de Ley de la Asamblea de Irlanda del Norte y el Acuerdo de Sunningdale:

“Un resumen amplio de las propuestas detalladas realizadas en este Libro Blanco:

yo. Se presentará al Parlamento un proyecto de ley constitucional integral con el objetivo de poner en vigor nuevos arreglos permanentes para el gobierno de Irlanda del Norte dentro del segundo año de las disposiciones de la Regla Directa ...

ii. El proyecto de ley declarará que Irlanda del Norte seguirá siendo parte del Reino Unido mientras ese sea el deseo de la mayoría de su pueblo ...

iii. Como parte del Reino Unido, Irlanda del Norte mantendrá su actual representación de doce miembros en el Parlamento del Reino Unido ...

iv. Habrá una Asamblea de Irlanda del Norte de unos 80 miembros elegidos en esta ocasión por el método de voto único transferible de representación proporcional ...

v. Las elecciones a la Asamblea se realizarán lo antes posible ...

vi. La Asamblea tendrá un plazo fijo de cuatro años ...

X. Seguirá habiendo un Secretario de Estado para Irlanda del Norte, que será miembro del Gabinete del Reino Unido. Llevará a cabo las consultas necesarias que conduzcan a la devolución de poderes, administrará determinados servicios reservados al Gobierno del Reino Unido y será responsable de los intereses del Reino Unido en Irlanda del Norte ...

xii. El Parlamento del Reino Unido seguirá teniendo el poder de legislar con respecto a cualquier asunto en Irlanda del Norte ...

xv. Dado que el Gobierno no tiene mayor prioridad que derrotar al terrorismo y poner fin a la violencia, se pedirá al Parlamento que apruebe una legislación de emergencia específica para combatir de manera más eficaz el terrorismo ... Esto hará posible la derogación de la Ley de Poderes Especiales ...

xxxi. La mejor manera de avanzar hacia la creación de tales instituciones es mediante el debate entre las partes interesadas. En consecuencia, tras las elecciones de Irlanda del Norte, el Gobierno invitará a representantes de Irlanda del Norte y de la República de Irlanda a participar en una conferencia para discutir la mejor manera de perseguir tres objetivos interrelacionados. Se trata de la aceptación del estado actual de Irlanda del Norte y de la posibilidad ... de un cambio posterior en ese estado; consulta y cooperación efectivas en Irlanda en beneficio tanto del Norte como del Sur; y la provisión de una base firme para una acción gubernamental y comunitaria concertada contra las organizaciones terroristas ...

Según el acuerdo propuesto, Irlanda del Norte seguirá teniendo un mayor grado de autogobierno que cualquier otra parte del Reino Unido. Si bien se beneficia plenamente de todas las ventajas prácticas de la conexión británica, ya que las propuestas incorporan acuerdos políticos, financieros y económicos que en general son flexibles y generosos, Irlanda del Norte continuará, en gran medida, creando sus propias leyes. y administrar sus propios servicios, particularmente en relación con temas tan cruciales como el empleo, la vivienda, el desarrollo de la infraestructura regional y la educación ”.