En abril de 1969, activista de derechos civiles de Belfast Bernadette Devlin fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes británica, en representación de la sede de Mid-Ulster. A los 21 años, Devlin era la miembro más joven de los Comunes y la mujer más joven elegida para el Parlamento. El discurso inaugural de Devlin ante el Parlamento fue audaz y fogoso, y apuntó a los unionistas, al gobierno conservador y a quienes piden tropas británicas en el Ulster:
“Le recuerdo al honorable miembro de Londonderry (James Chichester-Clark) que yo también estuve en el área de Bogside la noche que él estuvo allí. Como dijo acertadamente el honorable caballero, nunca ha nacido un inglés que comprenda al pueblo irlandés. Un hombre que es ajeno a los trabajadores irlandeses ordinarios no puede entenderlos, y por lo tanto sugiero respetuosamente que el honorable caballero no comprende a mi pueblo, porque los católicos y los protestantes son la gente corriente, la gente oprimida de la que procedo y de la que yo vengo. representar…
Llegamos a la situación en Derry cuando la gente había tenido suficiente. Desde el 5 de octubre, ha sido la política deliberada y sin vergüenza del Gobierno unionista intentar forzar una imagen del movimiento de derechos civiles de que no era más que un levantamiento católico. La gente del movimiento ha luchado desesperadamente por superar esa imagen, pero es imposible cuando la minoría gobernante es el gobierno y controla no solo los asuntos políticos, sino también las llamadas fuerzas imparciales de la ley y el orden. Entonces, es imposible para nosotros afirmar con bastante equidad dónde estamos.
¿Cómo podemos decir que somos un movimiento no sectario y estamos a favor de los derechos tanto de católicos como de protestantes cuando, claramente, somos golpeados en las áreas católicas? Nunca nos han golpeado en las áreas protestantes. Cuando los estudiantes marcharon de Belfast a Derry, había un número predominante de 283 protestantes. El número de no católicos fue mayor que el de católicos. Sin embargo, todavía nos golpearon en el área católica porque estaba en el interés de la minoría y del Partido Unionista establecer que no éramos más que un levantamiento católico, al igual que al interés de su honorable miembro que surgiera Londonderry. con todas estas tonterías sobre la IRA ...
La política unionista siempre ha sido dividir a las personas que dependen de ellos. La cuestión del voto está ligada principalmente a la cuestión de la vivienda, y esto es algo que la Cámara no ha entendido. El pueblo de Irlanda del Norte quiere votos no por el simple hecho de votar, sino por el hecho de poder ejercer los derechos democráticos sobre los poderes de control de sus propias áreas. El sistema actual opera de tal manera que los consejos controlados por los unionistas e incluso los consejos controlados por los nacionalistas discriminan a aquellos en sus áreas que están en minoría ...
No se puede negar que el problema y la razón de esta situación en Irlanda del Norte es social y económico, porque el pueblo de Irlanda del Norte está siendo oprimido no solo por un gobierno tory, un gobierno tory que gobierna mal y un gobierno tory absolutamente corrupto, intolerante e interesado. Gobierno conservador, pero por un gobierno conservador del que incluso los conservadores de esta Cámara deberían avergonzarse y del que deberían disociarse.
Para concluir, quisiera echar un breve vistazo al futuro. Aquí es donde surge la cuestión de las tropas británicas. La cuestión que se plantea a esta Cámara, en vista de la apatía, el descuido y la falta de comprensión que esta Cámara ha mostrado a estas personas en el Ulster, es cómo en el menor tiempo posible compensar 50 años de negligencia, apatía y falta de comprensión. Aparte de producir milagros, como fábricas durante la noche en Derry y hogares durante la noche en prácticamente todas las áreas, ¿qué podemos hacer?
Si se envían tropas británicas, no me gustaría ser ni la madre ni la hermana de un desafortunado soldado destinado allí. El honorable miembro ... puede que hable 'hasta Domesday sobre "nuestros muchachos de color caqui", pero hay que reconocer que el único punto en común entre los habitantes del Ulster es que no les gustan mucho los ingleses que les dicen qué hacer ".