La activista política y diputada nacionalista Bernadette Devlin estaba con alrededor de 60 manifestantes por la Democracia Popular cuando fueron emboscados por leales en Burntollet el día de Año Nuevo de 1969:
“Y luego llegamos al puente Burntollet, y desde los carriles a cada lado de la carretera, una cortina de ladrillos, cantos rodados y botellas detuvo la marcha. De los callejones brotaron hordas de gente que gritaba empuñando tablas de madera, botellas, listones, barras de hierro, palancas, garrotes tachonados con clavos, y se metieron en la marcha golpeando a todo el mundo.
Yo era una niña muy inteligente; la cobardía te hace inteligente. Antes de esta embestida, nuestras tácticas con la cabeza baja y las armas no servían de nada, y la gente comenzó a entrar en pánico y correr. Inmediatamente mi mente volvió a Derry el 5 de octubre y recordé la inutilidad de correr. Mientras estaba allí, pude ver un gran bulto de madera plana, como una tabla de una caja naranja, cada vez más cerca de mi cara, y había dos grandes uñas sobresaliendo. Por un rápido reflejo, mi mano llegó a mi cara antes que la madera, e inmediatamente dos clavos entraron en el dorso de mi mano. Justo después de eso me golpearon en la parte de atrás de las rodillas con este trozo de madera que no me había dado en la cara y me caí al suelo.
Y luego mi cerebro comenzó a funcionar. “Ahora, Bernadette”, dije, “¿qué es lo mejor que se puede hacer? Si deja los brazos y las piernas afuera, se romperán. Te pueden romper el cráneo o destrozar la cara ". Así que rodé en una bola en la carretera, metí las rodillas, metí los codos y me cubrí la cara con una mano y la coronilla con la otra. A través de mis dedos, pude ver piernas a mi alrededor: unas seis personas estaban ocupadas tratando de golpearme contra el suelo, y pude sentir golpes sordos aterrizando en mi espalda y cabeza. Finalmente, estos hombres murmuraron algo incoherente acerca de dejar ese y se fueron por los campos en busca de alguien más.
Cuando todo estuvo tranquilo y pasaron cinco segundos sin que sintiera nada, decidí que era hora de levantar la cabeza. Tuve una pequeña vuelta, me agaché de nuevo cuando un paisleyita que pasaba me lanzó un golpe y luego se levantó. Lo que había sido una marcha era un desastre. Las primeras filas habían logrado disparar cuando llegó el ataque, habían atravesado la emboscada y estaban a salvo en el camino. El resto de nosotros estábamos por todos lados. Los atacantes golpeaban a los manifestantes en las zanjas y cruzaban las zanjas hacia el río. Las personas estaban siendo arrastradas medio inconscientes fuera del río. Otros estaban siendo perseguidos a través de los campos hacia el bosque. Otros habían quedado atrapados en el camino y se les estaba escondiendo bien donde estaban parados.
Cuando me levanté temblorosamente y miré a mi alrededor, vi a un joven recibiendo una paliza de cuatro o cinco paisleyitas con un policía mirando: el policía empujaba a los manifestantes heridos caminando por la carretera para unirse a las primeras filas y no hacer nada para prevenir el ataque. "¿Qué diablos crees que estás haciendo?" Le grité, entonces me dio un empujón vigoroso y dijo. "Sube por el camino con el resto de tus compañeros, estúpida perra". (Los policías siempre me llaman perra estúpida, y yo niego que sea estúpida.)… Hasta el otro policía protestó ante el tipo que me había empujado. "Tenga en cuenta la forma en que arroja a esos niños sobre que están recibiendo suficiente".