Alexander Dubcek (1921-1992) fue un líder político checoslovaco, famoso por supervisar a los efímeros Primavera de Praga. Dubcek era hijo de un ebanista eslovaco que emigró a Chicago en 1911. La familia regresó a la recién formada Checoslovaquia unas semanas antes del nacimiento de Dubcek. El joven Dubcek se convirtió en trabajador de una fábrica y se unió a grupos comunistas. También participó activamente en la resistencia antinazi durante la Segunda Guerra Mundial, luchando en un levantamiento de agosto de 1944 que mató a su hermano. Después de la guerra, Dubcek se licenció en derecho y comenzó a ascender en las filas del Partido Comunista Checoslovaco. A principios de la década de 1960 se había convertido en un importante líder comunista, formando parte del Comité Central y del Presidium. Después de una serie de luchas de poder, Dubcek se convirtió en líder del partido en su Eslovaquia natal (1963).
A mediados de la década de 1960, Dubcek y sus seguidores provocaron divisiones en las filas del partido al defender reformas liberales para la estancada economía de Checoslovaquia. En enero de 1968, Dubcek emergió como líder del ahora fraccionado Partido Comunista y, por tanto, de la nación. Prometió crear un “socialismo con rostro humano” con un programa medido de liberalización política y reformas económicas. Sus primeros cambios fueron permitir una mayor libertad de prensa y rehabilitar a las víctimas del estalinismo. En abril de 1968, su gobierno dio a conocer un manifiesto reformista titulado “El camino de Checoslovaquia hacia el socialismo”. El objetivo de Dubcek no era erosionar o socavar el comunismo sino fortalecerlo atrayendo el apoyo público. Se lo aseguró a los líderes soviéticos en julio de 1968, prometiendo un compromiso tanto con el socialismo como con el Pacto de Varsovia.
Las garantías de Dubcek no satisficieron a los comunistas de línea dura. Nervioso ante la posibilidad de que la liberalización se extendiera a otras naciones del bloque soviético, Moscú decidió actuar. En agosto de 1968, las fuerzas del Pacto de Varsovia entraron en Checoslovaquia y pusieron fin a la llamada Primavera de Praga. Mientras las fuerzas del bloque soviético se enfrentaban a la resistencia no violenta en Praga, Dubcek y sus partidarios fueron llevados rápidamente a Moscú. Se sabe poco sobre lo que ocurrió allí; sin embargo, parece probable que Dubcek fuera objeto de interrogatorios y cierto grado de intimidación. Regresó a Praga aproximadamente una semana después y permaneció en el poder durante varios meses más, aunque la mayoría de sus reformas fueron revocadas. Dubcek renunció a la dirección del partido en abril de 1969 y, a finales de 1970, se había visto obligado a abandonar la política por completo. Pasó el resto de la Guerra Fría desempeñando un trabajo mundano para la administración pública eslovaca. Dubcek fue rehabilitado y elegido presidente de la asamblea checoslovaca durante la Revolución de Terciopelo de 1989. Murió en noviembre de 1992 tras resultar herido en un accidente automovilístico.
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J. Llewellyn & S. Thompson, “Alexander Dubcek”, Alpha History, consultado [fecha de hoy], https://alphahistory.com/coldwar/alexander-dubcek/.