En septiembre 1946 James F. Byrnes, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, se dirigió a una audiencia en Stuttgart. Esto se conoció como el 'Discurso de la esperanza' porque prometía a los alemanes un eventual retorno al autogobierno:

“He venido a Alemania para conocer de primera mano los problemas relacionados con la reconstrucción de Alemania y para discutir con nuestros representantes las opiniones del Gobierno de los Estados Unidos sobre algunos de los problemas que enfrentamos. En los Estados Unidos hemos dedicado mucho tiempo y atención a estos problemas porque de su solución adecuada dependerá no solo el bienestar futuro de Alemania, sino el bienestar futuro de Europa ...

El pueblo estadounidense quiere la paz. Hace mucho tiempo que dejaron de hablar de una paz dura o blanda para Alemania. Este nunca ha sido el verdadero problema. Lo que queremos es una paz duradera. Nos oponeremos a las medidas suaves que invitan a romper la paz.

Al acordar en Potsdam que Alemania debería ser desarmada y desmilitarizada, y al proponer que las cuatro potencias principales deberían, mediante un tratado, comprometerse conjuntamente a garantizar que Alemania se mantenga desarmada y desmilitarizada durante una generación, los Estados Unidos no se olvidan de la responsabilidad que recae sobre ella y sus principales aliados para mantener y hacer cumplir la paz bajo la ley.

Liberarse del militarismo le dará al pueblo alemán la oportunidad, si la aprovecha, de aplicar sus grandes energías y habilidades a las obras de paz. Les dará la oportunidad de mostrarse dignos del respeto y la amistad de las naciones amantes de la paz y, con el tiempo, de ocupar un lugar honorable entre los miembros de las Naciones Unidas.

No es en interés del pueblo alemán ni en interés de la paz mundial que Alemania se convierta en peón o socio en una lucha militar por el poder entre Oriente y Occidente ...

Favorecemos la unificación económica de Alemania. Si no se puede asegurar la unificación completa, haremos todo lo que esté a nuestro alcance para asegurar la máxima unificación posible ...

Es la opinión del gobierno estadounidense que el pueblo alemán en toda Alemania, bajo las debidas salvaguardas, ahora debería tener la responsabilidad principal de administrar sus propios asuntos.

Ha pasado más de un año desde que cesaron las hostilidades. Los millones de alemanes no deberían verse obligados a vivir con dudas sobre su destino. Es la opinión del gobierno estadounidense que los Aliados deberían, sin demora, dejar en claro al pueblo alemán los términos esenciales del acuerdo de paz que esperan que el pueblo alemán acepte y cumpla. Es nuestra opinión que ahora se debería permitir y ayudar al pueblo alemán a hacer los preparativos necesarios para establecer un gobierno alemán democrático que pueda aceptar y observar estos términos.

De ahora en adelante, la gente reflexiva del mundo juzgará la acción de los Aliados en Alemania no por las promesas de los Aliados sino por las actuaciones de los Aliados. El gobierno estadounidense ha apoyado y seguirá apoyando las medidas necesarias para desnazificar y desmilitarizar Alemania, pero no se sigue que grandes ejércitos de soldados extranjeros o burócratas extranjeros, por muy motivados y disciplinados que sean, sean a la larga los más fiables guardianes de la democracia de otro país.

Todo lo que los gobiernos aliados pueden y deben hacer es establecer las reglas bajo las cuales la democracia alemana puede gobernarse a sí misma. Las fuerzas de ocupación aliadas deberían limitarse al número suficiente para asegurarse de que se obedezcan estas reglas ...

Estados Unidos no puede liberar a Alemania de las dificultades que le causó la guerra que iniciaron sus líderes. Pero Estados Unidos no desea aumentar esas dificultades o negarle al pueblo alemán la oportunidad de salir de esas dificultades siempre que respeten la libertad humana y se aferren a los caminos de la paz.

El pueblo estadounidense quiere devolver el gobierno de Alemania al pueblo alemán. El pueblo estadounidense quiere ayudar al pueblo alemán a recuperar su camino de regreso a un lugar honorable entre las naciones libres y amantes de la paz del mundo ".